登时又有人反驳他：“不然不然！殿试那日我堂哥同乡的二表叔在殿内伺候，他说，原本就要点萧大人为状元，奈何萧大人生得太俊，满朝公卿一致上书，这才将萧大人改成探花的……”
这话倒是所有人都认同。喜气洋洋的宫人凑在一起，又在相貌上将萧大人与那位死鬼拉踩了一通。
宫里终于安全了，也没人在意那鬼究竟是怎么赶走的。
满宫侍婢都喜得拜神仙，给玉清圣境虚无自然元始天尊上香时，还会偷偷在旁边摆上萧大人的小像。
廉王也很高兴。
宫人不必提心吊胆，他也可以将窗户上辟邪的符纸撕掉了。
“早将此事交与萧卿，早就没事了！若提前半月把法事做了，得少死多少人呐？”
他安插在宫里的线人，也不会一同折损了。
不过好在凤元羲多年来都这幅德行，几个人而已，无伤大雅。
于是，仿佛满天下除了萧酌清之外，所有人都认为这桩案子了结了。
廉王还特意私下见了萧酌清一回。
“本王听说，这些日都是你于宫中整夜伴驾。”廉王对萧酌清和颜悦色。“真是辛苦，酌清，若非有你照顾皇上，本王可怎能心安啊。”
“此为萧某分内职责。”萧酌清说。“况且，宫中鬼祟虽除，可臣还未曾排除凶杀作案的嫌疑，陛下身在宫中，臣也不安心……”
“哎，这就是酌清你多虑。”廉王摆摆手，打断了他的话。
宫中作祟的如果是鬼，于他而言还尚且可惧。
但若是杀手……
廉王府护卫森严，远胜皇宫。杀手又进不去廉王府的门，关他何事？
廉王随意说道：“总之现在宫里太平了，还有什么可忧惧的？如果真有怪力乱神，你莫非还要在宫里住一辈子不成？”
这是什么道理。
萧酌清正欲再辩，却见廉王站起身，仿佛自家叔侄一般走上近前，拉着萧酌清在旁边坐下。
“本王今天屏退众人，是有更重要的事情与你相商。”廉王说。“酌清大才，怎能被这种小案子绊住手足？”
萧酌清一顿：“更重要的？”
廉王点头。
书房里只他二人，守在门外的是廉王最近身的家奴。萧酌清的目光不着痕迹地扫过，便听廉王压低了声音。
“梁阔要查。”
萧酌清心下一凛，抬眼看向廉王。
廉王说：“前些时日查陈裕，你做得很好。但这陈裕与梁阔私相授受不是一日，你还未将证据递给本王，梁阔就坐不住了，特来王府向本王纳赀。”
说到这儿，廉王冷笑一声，捻着长须。
“你知道他给了多少金银财宝？”
看廉王这态度，只怕梁阔这回不惜血本，给出了足够多的诚意。
可梁阔怎么昏成这样？
若是平素为廉王办差，替上峰牟利、多加孝敬，那廉王定会因他忠诚好用而喜欢他。可现在，他本就引廉王怀疑，又在此时祭出大量钱财，岂非坐实了廉王的猜忌？
谁给他出的主意。
萧酌清面不改色，自然在梁阔壁虎断尾之际，狠狠补了一刀。
“只怕梁大人家资更巨，才拿得出这样多钱财。”
“对啊！”廉王一拍大腿。“这个蠹虫，只怕要蛀空大商的朝廷了！”
萧酌清坐在大商最大的这位蠹虫面前，神情自若地帮腔道：“是太过分。”
“所以，本王才要萧卿相助啊！”
廉王见萧酌清如此上道，顿时万分感动地拉住了他。
“本王需要你去查梁阔，暗中查，悄悄查，看他手里到底有多少银子，又有多少官吏背着本王在他手下买卖人命，暗中勾结！”
萧酌清的心脏咚咚直跳。
铺垫了这么久，他等的就是今日。廉王与亲信生了嫌隙，他恰到好处地等候在这儿，为的就是将多日积攒的信任，转为握在手里的权柄。
只是……
抬眼看向廉王的瞬间，他想起了凤元羲望向自己的目光。
这些天，他与君王同寝。宽阔的一张龙榻，手足不至于碰到彼此，但有时萧酌清醒来，总能看见凤元羲在看他。
他向来安静，沉默，看过来的眼神有时深得让他看不懂，总给他一种错觉，仿佛天地之间，他是唯一伸向他的救命稻草。
宫中局势尚不分明，能在这时弃他不顾吗？
沉默片刻，萧酌清向廉王低头行礼。
“臣领命。”他说。
处置梁阔，是断王远一臂，此事关系重大，他决不能放弃。
但是……
“但臣想向王爷举荐一人，接替臣下掌领宫中防务，护卫曲台安全。”
——
萧酌清推荐卫襄，廉王并不太喜欢。
朝中外有五寺六部三大营，内有厂卫督察院并二十四衙门，他每天日理万机，有这么多官员要对付，哪记得一个连王府门都没登过的指挥使？
也好在他不记仇，才让这人还在都指挥使的位置上坐到现在。
但萧酌清非说这人有功、有本事，这些天查案件尽心尽力，用着十分顺手。
可朝中什么时候缺这种尽心又有功的人了？
点这个头，全看在萧酌清的面子上。
廉王不关心宫内的事，一门心思想让萧酌清替他弄银子。
故而萧酌清劝了几句，他就假装大度地点了头，只把这份职务当做赏给萧酌清的添头。
“酌清，本王用他，可全因为你啊！”廉王道。
萧酌清微笑领命，转头这话就传进了卫襄耳中。
这日课毕，萧酌清收拢书箱，便在殿外看见了卫襄等待的身影。
他佯作没有看见。
廉王用他，需以言语诱之，使他忠心；而他用卫襄，也早做了打算，只为让他在自己不在宫里的时候，尽力戍卫曲台。
果然，待萧酌清提着书箱离开，卫襄便迎上前来，冲他抱拳行礼：“末将多谢萧大人举荐。”
萧酌清云淡风轻地笑了笑，并不领功：“卫大人精明强干，本领过人，得王爷青眼是理所应当的事，何必要谢我呢。”
卫襄却固执地仍旧行礼：“末将蹉跎多年，知道今日能被重用，全是大人之恩。”
左右无人，萧酌清将书箱交给拂雪，走上前去，双手托住了卫襄的手臂。
“我举荐你，本就是因为我相信你有能力。卫大人之文才武略，世所罕有；明珠蒙尘，也不过是天命考校于你。如今我不能守在陛下左右，但我相信，即便宫中真有凶犯想戕害陛下性命，纵有三头六臂，也难逃卫大人的法眼。”
萧酌清扶着他，言辞恳切。
“但是，我对不住你，有句话还要同你直说。”
“大人请讲！”卫襄被萧酌清一番话哄得五迷三道，此时萧酌清话锋一转，他也毫不犹豫。
萧酌清叹了口气。
“陛下生死事关朝纲，这你知道。现在满宫里都认为邪祟已除，可若有人趁着此时为祸宫禁，若陛下又失，你定然会是死罪。”
他真诚地看着卫襄。
“卫大人，事关你的身家性命，未能先与你商议，是我对不住你。”
他身后的拂雪嘴角哆嗦，憋得辛苦。
把威胁说得这么温柔恳切……也只有他家公子了。
这番真情实意的情态，加之萧酌清那张十分惑人的脸，卫襄膝盖一软，险些给萧酌清跪下。
“大人放心，我之一命死不足惜，有大人这话，末将一定誓死守卫陛下的安危！”
等的就是这句话。
萧酌清一把扶住他，紧紧托住卫襄的手臂，一时间真挚动人，不必多言。
“卫大人放心，若有任何问题，我一定助你。”萧酌清说。“陛下的安危，我与你共担。”
卫襄再忍不住了，飞快抹了一把眼睛。
“大人有所不知。卫襄自升调入京至今，只有大人肯用我……卫襄这条命，从今以后就是大人的！”