六名女子缩在一旁，面有饥色，却不敢争抢，只是望着王琢，眼底满是怯意。
王琢捡起剩下的麦饼，掰了一半吃掉，余下的递给女子们。女人们最后一人分得小块，细细嚼着。
陆管家吃完，望向王琢，嗤笑一声：“此等时候，竟还有心思顾念旁人？”
王琢未置一词，只是垂眸养神。
胡兵又提来一桶水，搁在地上。陆管家抢先上前，舀起水便往嘴里灌，直喝得腹满，才抹着嘴退到一旁。王琢走上前，舀了一瓢水，喝了几口，便将瓢递与女子们，自己退到一边。待女人们喝罢，桶中尚有余水，王琢又上前舀了一瓢。
几名押送的胡兵靠在树旁，黏腻的目光落在几名女子身上。
一人舔了舔干涩嘴唇，道：“中原的女子，性子柔弱，生得细皮嫩肉，摸上去定是很软。”
另一人道：“急什么？上头还没挑过，轮得到你我？”
又一人道：“趁夜摸过去，弄一回，谁能知晓？”
什长闻声，冷冷瞥了过去：“安分些，为了几个娘们生出变数，不值当。”
几名胡兵这才停止了对话，不甘地将目光从“肥羊”身上挪开。
那汉人幕僚，目光却一直落在王琢身上。
此人抱膝缩在一旁，看似懦弱委顿，行为举止却与同其他人截然不同，只是脸上污秽，看不清模样。
他一时好奇，缓步走上前去，扯过一块破布，沾了桶中清水，托起王琢下巴，一把抹在王琢脸上。泥污被拭去几分，一张俊秀面容初见端倪，幕僚眼中一亮，动作又快了几分，细细擦拭干净，却见少年右侧面颊有一道粗长疤痕，自额头斜穿眉眼，直达腮下。
再美的玉，碎了，也不值钱了。
幕僚面颊一抽，难掩惋惜地哼一声，丢掉破布，转身离开。
王琢再度低下头，双手从地面抹了把黑泥，默默涂在脸上。
次日天未破晓，小队胡骑便驱着众人继续北行。
道旁偶而会遇见散落的平民，或老弱妇孺、或青壮汉子，皆如惊弓之鸟。
年迈老人，胡兵大多不予理睬，遇着激烈反抗的才会刺死。
女子都会留下，青壮男子若是确认无用便当场枭首。
他们后来又遇见一路游骑小队，隶属同一部曲，两队最终合兵一处，声势大了，胆子也大了。
队列中女子已有数十人之多，胡兵不再似先前那般顾及，再遇见女子便直接拖上马背，奔至林中先行了苟且之事，若是容貌丑陋，便将其斩杀，不再随意扩充汉民队伍。
每每遇见此种惨状，王琢都会双拳攥紧，努力压抑胸中怒火。因他深知此刻反抗非但救不了旁人，反倒会赔上自己的性命。
数日行路，目之所及，尽是人间惨剧。荒村断壁残垣，道旁尸骸枕藉，曾经的桑麻沃野，如今成了豺狼虎豹的食场。
王琢终于明白，乱世里，底层百姓如蝼蚁，任人践踏，而那些昔日高高在上的王宫贵族，一朝大厦倾颓，也同样是俎上鱼肉，难逃厄运。
每每夜幕降临，他总会望着南方的星空。
在心里默默祈祷，祈祷王寂一切安好。
又行了三日，众人终于抵达襄城北部的昆阳戍——此处原是大晋戍守襄城的兵营，如今已被鲜卑拓跋部所占，营门之上的晋字军旗被撤下，换作了拓跋部的狼头旗。
胡兵将他们推入营中一处木栏围成的空场，栏内早已挤满了被俘汉民，大半皆是女子，个个面黄肌瘦，眼神黯淡，见了新来的人，也只是麻木地瞥上一眼，再无半分神情。
此后，汉俘们无人问津，亦无粮草茶水。直到第二日午后，先前那名什长陪着一名身着犀皮甲的鲜卑军官走来，营中胡兵皆抱拳行礼，称其“军侯”。
此人生得人高马大、虎背熊腰，眼窝深陷，目光扫过栏内众人时，如鹰隼视兔。
那名军侯抬手，身侧士兵便将几块粗粝的麦饼丢在地上。
栏内众人见状，瞬间扑了上去，男男女女扭打在一起，指甲撕扯，牙齿相咬，为争一口裹腹的吃食，没有半分人样。
军侯负手望着眼前的闹剧，哈哈大笑。
如此饥肠辘辘的汉俘中，却仍有几人未动，有两名官家小姐打扮的女子坐在角落，冷眼瞧着眼前一切。
另有一名少年，盘膝垂眸，靠在木栏上，也似对周遭动静充耳不闻。
这三人与众不同，在争抢厮斗的人群中显得尤为突出。军侯自然免不了多看两眼。
待那群人终于消停下来，军侯令什长将男女分作两队。
女子被逐一拉到跟前，容貌姣好的女子，被贴上木牌，标注编号，由士兵带走，送往洛阳供拓跋部贵族挑选；余下的，皆被充作下等营妓，日后便要在各营之间辗转，任人凌辱。
男子不过十几人，军侯带着通晓胡语的幕僚亲自盘问。有自称会杂耍的，当场便被勒令表演，稍有差池，便被胡兵一刀砍翻；有说会算账的，幕僚掷去几本混乱的粮草账簿，能理清的人留下，理不清的人，直接拖出栏外斩首。
那位陆姓管家倒真有几分本事，片刻便将账簿理得清清楚楚，军侯命士兵将他带走，暂时安顿于营中看管起来，容后安排具体事宜。
还有一位生得又白又瘦的清秀男子，称自己通晓琴棋书画，军侯一脸□□道：“倒是有上官颇好此道……先留下吧。”
言罢，便令人将其带走。
其余男子，另有滥竽充数之人，被当场戳穿，拖出去斩了。
什长在军侯耳边讲了几句，军侯望向王琢，以鲜卑语问：“你，就是那位会讲鲜卑语的谢家帮工？”
王琢躬身行礼：“小人正是。”
军侯问：“你会几种鲜卑语？”
王琢答：“回军侯，小人通鲜卑、羌、氐、匈奴，西域诸国的言语，也略通一二。”
军侯惊诧道：“你一介帮工，怎会习得这些？”
“小人自幼随谢家少爷伴读，后又随家主、少爷走南闯北，行商西域、塞外，为通贸易，便跟着学了语言，一来二去，也就熟了。”
王琢答得十分从容，又补充道，“小人还随主家去过海外扶桑，也略懂几句扶桑语。”
“扶桑？”军侯陡然来了兴致，追问：“那扶桑之国是何模样？沿途行路，又有何风光？”
王琢便将昔日从谢莲口中听来的海外见闻，七分真三分编，绘声道来。
==========作者有话说:==========
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第29章
“扶桑在东海之外，其地多桑木，民皆以桑为业，男子束发跣足，女子披发贯耳，其国无城郭，以木为屋，食稻饮浆，好渔猎……沿途渡东海，遍见海中有蓬莱仙山，云雾缭绕，时有海鸟成群，遮天蔽日……”
少年言语流畅，所言之事，令人称奇，军侯闻所未闻。
待王琢讲完，军侯抚着颌下，笑道：“倒有些意思，你既见多识广，就留在我身边做个侍从吧，闲来与我讲讲海外趣事。”
王琢躬身谢道：“谢军侯抬爱，小人定会尽心服侍。”
军侯见这少年脸上虽有道长疤，却身形挺拔，举止得体，言语谦和间，却无奴颜婢膝，一看便知是见过世面的。
再则刚刚此人未像他人那般去争抢食物，早令他心里生出几分好感，当即命什长解开他的绳索，带他去帐中梳洗。
自此，王琢便留在了这位军侯身边侍奉。
王琢很快探查清楚，此人是拓跋部曲级军侯，名为拓跋拔，是拓跋部龙骧校尉拓跋孤辰的亲戚。
他在拓跋拔身边，日常端茶倒水，侍奉饮食起居，样样做得妥帖。
拓跋拔闲暇时，就会让他讲些天下见闻，王琢会将夫子教的经史故事，谢莲讲的江湖轶事，王寂说的朝堂博弈，一一化用，讲得跌宕起伏，引人入胜。
时日一久，拓跋拔发现，谢琢不仅懂胡语、通贸易，还会下棋，晓天文地理，对天下大势也有独到见解，绝非寻常家仆可比。
心中渐生疑窦，再次言语试探：“你一介包衣，怎会懂这些世家子弟才学的东西？”