王琢垂首道：“小人虽是谢家包衣，却自幼被派去给谢家少爷做伴读，少爷读书时，小人就在一旁伺候，耳濡目染，也学了些皮毛。后来又随主家走南闯北，见的多了，懂的也多了些，实在算不得什么本事。”
拓跋拔闻言，疑虑稍减，又道：“你也不必太过拘谨，我拓跋部虽入中原，却也并非要将汉人赶尽杀绝。那些顶级世家，根基深厚，在百姓中颇有威望，我部亦会待为上宾，令其归降，如此方能安定民心。你若真是世家子弟，实在不必隐姓埋名。”
王琢忙叩首道：“小人真的只是个奴才，不敢欺瞒军侯。军侯若觉得小人尚可驱使，让小人留在帐下做些杂事就好，小人别无他求。”
言罢，便上前为拓跋拔揉腿，手法娴熟，力道适中，将拓跋拔伺候得舒舒服服。
拓跋拔心中暗道，若是世家子弟，怎会甘心做这揉腿捶背的粗活，且做得如此得心应手？至此，打消了疑虑，反倒觉得王琢是个难得的人才，留在自己帐下太过屈才。
一日，拓跋拔饮了几杯酒，拍着王琢的肩膀道：“你这样的人才，留在我这小小军侯帐下，实在可惜。我族兄拓跋孤辰，现任龙骧校尉，掌一方兵权，正缺你这样通汉胡言语、懂天下大势的人。我将你举荐给他，你日后定然有大作为。”
王琢心中一沉，暗暗揣摩拓跋拔的想法，是想试探他的忠心？或是真有举荐之意？
鲜卑一族大多性情耿直，说话快人快语，不像中原人那样拐弯抹角。拓跋拔也是如此，自己若说忠臣不事二主，他定是不信的，甚至会看低自己。
王琢即刻寻到最为妥帖的回答，道：“谢军侯再造之恩！小人粉身碎骨，难报军侯大恩！”
拓跋拔哈哈大笑：“无需多礼，你本就是可塑之才，当有更好的前程。我拓跋部初定中原，正需你这样的汉人贤才，振兴经济，安抚民心，你莫要辜负了我的举荐。”
王琢连连应是，心中却早已翻江倒海。
他原本只想低调隐忍，寻着机会逃离此地，却因一时展露锋芒，被举荐给了更高阶的拓跋孤辰，日后想要脱身，更是难如登天。
出了拓跋拔的营帐，王琢敛去脸上的喜色，面色沉凝，攥紧了双手。
自己还是太稚嫩了，乱世之中，锋芒毕露，真是自掘坟墓……
可事已至此，唯有步步为营，低调行事，先留在拓跋孤辰身边，摸清兵营的情况，再寻逃离的机会。
他相信，天大地大，总有让他王琢安身立命之处。
几日后，拓跋拔果真将他举荐给了龙骧校尉拓跋孤辰。
因举荐贤才，拓跋拔得了拓跋孤辰的嘉奖，升了一级，调任洛阳戍守。
王琢则被拓跋孤辰安排在身边做了主簿，掌文书笔墨，兼汉胡通译。
令王琢意外，这个新身份，竟然可以接触许多军事机密，也可以了解天下大势。
自从洛阳失守，到如今两年半的时间，中原已然四分五裂。
拓跋部与西平王司马烈合作破裂，拓跋部反水，诛杀了司马烈，顺势夺取了洛阳，占据了司、豫二州大部分城池，拓跋部首领拓跋珪在洛阳自立为代王，虎视天下。
鲜卑慕容部占据幽州、冀州；宇文部盘踞并州；秃发部则在凉州起兵，各部互相攻伐，北方大地战火连绵。
司马氏的藩王们，或败或逃，或据地自立。
而那位汝阴王司马琛竟没死在洛阳，趁乱逃回汝阴，收拢了残兵，继续举兵作乱。
汝南王司马亮正在攻打周边襄城、颍川诸郡，声势颇盛；
大晋小皇帝司马邺，当初被顾命大臣裹挟，逃至建康，仍称晋朝。
拓跋氏则称其为南晋。
幼帝司马邺在龙椅上只坐了不足半月，便被王瑀、王瑾联手弹劾，拥司马启登基为新帝。
次年，王瑾领命率二十万大军挥师北伐，收复失地。大军先取下了徐州，继而向西挺进，此刻正猛攻豫州。
拓跋氏各营如今皆严阵以待，只因正受着汝南王司马亮的频频滋扰，又直面南晋北伐大军的兵锋，腹背受敌，压力重重。
王琢记着，王瑾是王寂的亲兄，王瑀则是他的三叔。昔日王瑀任建康兵马大都督，手握重兵，因拥立新君立下不世之功，如今已是权倾朝野。大晋的朝政，显然已被琅琊王氏牢牢把持。
这些消息，都是王琢在处理军营文书、旁听拓跋孤辰与诸将议事时听来的。
天下分崩、战火燎原，王琢心中自是叹惋。可叹惋之余，心底又有一丝释然、一点欢喜。
琅琊王氏在南晋已是超然地位，王寂身为王瑀的亲侄、王瑾的亲弟，身份只会愈发尊荣。这意味着，他仍能过着锦衣玉食、安稳无忧的日子。
王琢内心由衷的希望，王寂往后莫要再像从前那样，为朝堂诸事劳碌费神、殚精竭虑。
他那模样，本就应该做个养尊处优的纨绔，被人捧着，养着，伺候着，自在度日。
“鞠躬尽瘁”这个词放在王寂身上，倒显得彼此糟践了。
虽然没有明确得知王寂的消息，王琢许久以来的担忧和惶恐也终于淡了一些。
至于他自己，身在虎穴，手握主簿之职，原本以为是祸事。如今想来，却是因祸得福。
他能接触到拓跋部的军报文书，摸清各地兵营的布防、粮草的储备，以及天下各路势力的战况。或可为日后逃亡，甚至立身，积攒一些资本。
但他也深知，拓跋孤辰此人阴鸷多疑，且好男色，留在他身边，如伴虎狼。只有步步谨微，事事慎行，才能暂时保全残身，寻得一线脱身之机。
……
一日晚间，大帐之中，拓跋孤辰左右环坐着幕僚与本部将校，因焦灼的战事热烈讨论。
“汝南王司马烈夺了襄城，又犯我昆阳戍地界，竟还敢暗通匈奴铁弗部，想分我司豫之地？今秋粮草备足，明日尔等便同我引兵往襄城去，拔了这颗眼中钉！”
诸人或附议或沉吟。
王琢坐于角落案侧，整张脸隐在阴影里。手持竹笔，就着麻纸默默记录。
诸将早已习惯王琢的存在，当他是周围的空气，能说的不能说的，向来不避讳他。
因王琢素来只讲胡语，只着胡服，只做好自己分内之事，众人几乎忘了他是个汉人。
另则，王琢每晚还会给拓跋孤辰和他的面首讲睡前故事。
一个能把公务做得完美，还能在私底下逗他们夫夫开心的手下，哪位上司会不喜欢？
所以，因拓跋孤辰的信任，也因王琢尽全力降低自己的存在感，众人自然也不会将注意力放在一位普通的主簿身上。
讨论接近尾声，众将纷纷起身，王琢也开始收拾桌案，帐外亲卫忽地掀帘而入：“启禀校尉，游骑在东部隘口拿得三人，形迹可疑，似是南晋细作，现已押至帐外！”
拓跋孤辰正愁找不到与南晋对垒的突破口，顿时双目放光，道：“带上来！”
帘幕再度掀开，两名士兵押着三人入帐。
三人皆被反剪双手，一路踉跄，被按在地上。
望见那三人的一瞬，王琢手中卷册忽然掉落，砸在砚台上，墨汁染黑了卷册一角。他连忙拾起卷册，慢慢放好，再度看向那三人，目光凝在其中一人身上。
那人头虽低垂着，额前碎发遮着眉眼，脸上也沾着泥垢血污，可那身形轮廓，王琢仍是一眼认出。
王寂……
此二字名姓在心中甫一成型，王琢一口气差点吊不上不来。
他五指按着桌案，微红的指尖泛出白来。
拓跋孤辰俯身睨着那三人，喝问道：“尔等是南晋派来的细作？”
为首的男人被鲜卑士兵用力压了下肩膀，闷哼一声，发出低哑的声音：“在下非是南晋细作。”
“哦？”拓跋孤辰挑眉，“那你是何人？为何出现在我拓跋氏东部隘口？”
“在下只是个商贾。”男人垂着头，声音仍旧低低沉沉：“与随从结伴往西域贩货，途遇乱兵，迷了路途，误入贵地，并非有意窥探。”
拓跋孤辰扫过他身侧两人，“你俩呢？”