村子显然刚遭过流兵洗劫, 遍地都是残尸, 茅屋大多付之一炬, 余烬中尚冒着缕缕青烟。
两人放轻脚步，来到一间半塌的草房前, 忽然听到一抹极细的呻|吟。
王琢推开残破的柴门，只见屋内血泊中, 一位老叟正在残喘。
那老人的下半截身子已被利刃截断, 肠肚流了一地, 却一口气吊着，尚未死透。
两人借着昏暗的光线对视一眼。王寂抽出匕首, 走上前去，欲给那老人一个痛快，却被王琢拉住。
“我来吧。”
王琢从他手中接过匕首, 单膝跪地，一手覆上老人失去焦距的双眼, 另一手将匕首送入老人咽喉。
动作干净利落, 没有半分拖泥带水。身下的人剧烈地抽搐了一下，随后彻底归于死寂, 不再挣扎。
王琢抽出匕首，寻来一旁破布将他的身体遮盖好。
王寂没说什么，只上前握住王琢的手，将他拉出草房。
两人默然离开村落，继续沿着古道前行。路上，王琢一直沉着脸。
再往前走，连绵的青山渐渐退去，前面出现了一处边镇关隘，隘口设了拒马，有持戈的兵卒正在盘查过往行人。
王寂瞧了眼王琢，忽地“嗳呀”一声，“我如今是黑户，身上并无符牒过所，怕是过不去这关卡。”
“我有。”王琢从怀中摸出一份在屯垦营中补办的商贾户牒，眼神在王寂身上扫了一圈，“你扮作我的随从。”
王寂闻言，似笑非笑地道：“你瞧我像个随从么？”
王琢没接他的话茬，只是蹲下身，从地上抓起一把土，抹在王寂脸上。又将王寂那梳理得还算齐整的发髻揉乱。
端详了片刻，王琢满意地道：“现在像了。”
王寂站在那里由着他折腾，抬手摸了摸脸上的泥污，道：“灰头土脸，岂不更像流窜的乱民，惹人生疑？”
王琢道：“眼下人人都是灰头土脸，很寻常。”
说着，王琢自己也从地上抓了把土抹在脸上，又觉得不够，索性就地一滚，将粗布衣衫沾满尘土。
翻转间，见王寂正垂首望着他，王琢嘴角微微勾起，忽地探手，攥住王寂的脚踝向前一拉。
王寂猝不及防，栽倒在地。王琢顺势压了上去，将他摁在地里又滚了几圈。
待两人重新起身时，皆是泥猴一般，脏污不堪。
但王琢神色已轻快了许多。
王寂拍打着身上的枯草，目光落在王琢背后长刀上，“刀和匕首如何带进城去？”
王琢凝眉四下张望。只见官道远端，有零星百姓推着独轮车缓缓行来。那些难民身后不远处，正行进着一支规模中等的商队。
王琢眼神一亮，朝那方扬了扬下巴。
王寂顺着他的目光望去，会意一笑：“有了。”
大晋律法，行商之队为保货物周全，可合法招募一定数量的明刀护卫。各方叛军，也大多沿用晋制。
“可要如何同他们搭上线？”王琢思忖道：“商队多有戒心，乱世之中更甚。”
“你且看着，我来应付。”王寂理了理那身泥猴般的衣裳，迎着商队走了过去。
王琢跟在身后不远处，看着王寂与那商队领队攀谈。不过片刻功夫，王寂便招手示意他过去。
原来，这支商队前两日刚在山道上遭了一股蟊贼的劫掠，折了几个护院，眼下正急缺会拳脚的镖师。
二人在领队面前，利落地比划了几招近身搏杀的招式。说彼此不求工钱，只求混口饭吃，有个遮风挡雨的落脚处就好。
领队接过王琢递上的户牒，见上面盖着洛阳府的朱印，写着“谢琢、商贾”字样，又见两人身手确实了得，就信了个七八分。
“这位呢？”领队目光转向王寂。
王琢忙道：“这是小人随从。我二人遇了乱兵，他的包袱连同过所在乱战中都丢了，好容易才捡回两条命。”
一套说辞，来来回回地用，王琢已然十分熟稔。
领队道：“随从无妨，没有过所，入城时我们商队出面给你等作保便是。既然入了我队，兵器便统一交由辎重车保管吧。”
二人自是顺手推舟，将长刀与匕首尽数交出。
跟着商队，有了领队的打点作保，隘口的卫兵只草草盘问了两句，核验了王琢的户牒，就痛快地放了行。
入了城镇，那领队一转身，却发现刚招募的落魄主仆已不见了踪影。怀中有些鼓囊，他疑惑地摸了摸，竟多出一小串沉甸甸的铜钱。
再回头去清点辎重车，那四把长短兵刃，也不知何时被取走了。
……
这镇子虽只是个僻静的边陲小城，可客栈酒肆却是一应俱全。
为避开那支商队，免去不必要的纠葛，两人在逼仄的深巷中七拐八绕，寻了处最不起眼的小驿站落脚。
店小二见两只“泥猴”入门，本想驱赶，却见王琢抛出的一串铜钱，立刻换上一副殷勤笑脸。
“客官，用膳还是住店？”
王琢转头问王寂：“想吃些什么？”
王寂一手支着下巴，泥脸笑得散漫：“你如今可是我的主子，自是你说了算。”
一句“主子”，让王琢蓦地记起当年在玉栖苑里，这人是如何居高临下地逼着自己唤那两字的，又是如何日日甜腻地唤他“宝贝儿”的。
身份说不上倒置，但也让王琢生出几分别扭来。
他跟小二要了一间上房，点了几个热炒的小菜，转头见王寂望着他笑，脸黢黢的黑，牙晃晃的白。
王琢解释道：“我身上是有些积蓄的，原本是为了一人逃生预备的，大约够半年花销。如今多了一张口，得省着点花。”
王寂仍是笑：“我不挑嘴，也吃的不多。夜里与你同榻而眠，连房钱都省了。况且我这年富力强的身板，真到了山穷水尽时，去扛包卖苦力也能赚钱。”
王琢瞥了他一眼，目光扫过他的肩膀，还有那双虽染了黑泥却仍能辨出轮廓手，缓缓道：“没身份的贱民，连做苦力的资格都没有。要么被充作奴隶发卖，要么姿色尚可，送与……”
王琢的话音戛然而止，王寂脸上笑意瞬间敛去。他明白王琢后半句的未尽之意——没有户牒和过所的人，如同砧板上的鱼肉，生死皆在他人一念之间。
就如当年金谷园里的“生口”。
“你言之有理。”王寂指节微叩桌面，沉吟道，“但商贾的身份虽比贱籍强些，却也算不得安稳。我看，不如你我二人都在脸上弄道大疤，毁了这副皮相，行事方能少些祸端。”
王琢深以为然。乱世之中，匹夫无罪，怀璧其罪，皮相更是如此。
饱餐一顿后，二人出了驿站。王琢在市集的胭脂摊上买了些寻常发油，又转道去药铺，称了些何首乌与五倍子研磨成的黑褐粉末。
回到客房，王寂看着他摆弄这些东西，不解地问：“买这些作甚？”
王琢一边将粉末倒入小瓷碟，一边道：“调和后涂在脸上，不仅颜色逼真，且水洗不掉。”
他从怀中摸出一个小瓷罐，里面装的正是他早先在林间收集的胶漆树油，分量足够二人使用。
王寂恍然大悟，连连赞许。
王琢命小二抬了浴桶，备满热水。他对王寂道：“你先洗吧。”
王寂问：“没有换洗的干净衣裳，洗完当如何？”
王琢从床榻上扯下一条薄被，搭在竹木屏风上：“洗完先用这个裹着罢。”
王寂看了看那条被子，心道也是个好法子，便转身去了屏风后。
他擦干身子，裹着那条薄被转出，躺到了榻上。
王琢又命小二换了水，将自己洗了个干净。
水声许久不停，迟迟不见王琢出来。
王寂翻了个身，唤了声：“王琢？”
“嗯。”
“在做什么？”
“洗衣裳。”
王寂挑眉：“我的也洗了？”
“洗了。”