郡主今日休学，并不用去读书，不用起那么早。
季晚终于得了空，可以多睡一会儿，奈何身边躺着的人一直死死搂着他的腰，又沉又热，刚过卯时就睁开了眼。
天还黑着。
他盯着架子床顶看了一会儿，本来想翻个身再睡片刻，可身后那顶着他的物品让人有些惊心。
最后只能悄然起身，从床尾滑了下去。
外面还凉着。
季晚哆嗦了一下，拽了拽身上的袄子，走到槐树下，打碎了水槽里的浮冰，汲水洗漱。
槐树的枝丫上还挂着好几套昨日没来得及收回去的被单和衣服。
在头顶飘来飘去的。
他仰头去看，四周都静悄悄地，只有膳房的方向依旧灯火通明，热气从烟囱里冒出来，飘向高墙之外。
隐约可以听见零星的炮仗声——这大约会持续整个正月，直到十五后才能稍微安静一些。
院落厨房门口摆了两个花坛，前些日子膳房的伙计帮他寻来，他种了葱和蒜，这两日发了细小的绿苗。
犄角旮旯的蛛网和碎瓦砾已经被他都打扫干净。
小路收拾得整齐，花坛也都垒好。
他从膳房寻了几把破椅子和条凳，这两天抽空绑了凳腿，还能坐，放在了槐树下。于是午膳过后，膳房的人们便会来这边凑做一堆，抽几口旱烟，喝两口茶沫，谈天说地的，直到下一个忙碌的时刻开启。
整个院子比他来时的萧条，不知道热闹了多少倍。
物也是。
人也是。
季晚很满意。
这样，即便他离开，等到春天的时候，那些人也能找到一隅，偷得半日闲。
*
他洗漱完毕便去厨房点了灯，给灶膛生了火，将前一日准备好的糖瓜、饴糖、糯米糕摆在灶神像前。
王府祭灶神在祠堂。
但他每年都会私下给灶王爷多上三炷香。
要保佑的人和事都又很多，以至于每年到了拈香的时刻，却没了思绪，说不出个所以然来。
今年也是如此。
到最后，季晚躬身拜了拜，说：“求灶王爷保佑宁和郡主来年好好吃饭，健健康康。”
*
就在五日前，他特地挑了百来枚青皮鸭蛋，个个圆润干净，用高粱酒混合粗盐与香料包裹，仔细码好放在干净的粗瓷坛中。
等过了正月，蛋清白如玉，蛋黄起油沙，正好送粥，能让宁和吃到初夏。
前几日下面的庄子杀了猪，送了新鲜的入府，他特地挑了最好的几块肉，用盐、香料、油一并腌了三日，现在挂在灶膛正上方，烟熏火燎着。
等鸭蛋吃完了，腊肉也能吃了，拿来送粥都是再好不过的。
宁和爱吃甜的，他腌了些糖蜜饯，柑橘止咳，晨起泡一勺，酸甜开胃，还能润肺。
季晚坐在灶膛前，将这些事情一一写入手中那本小册中，仔仔细细，无半分遗漏，他其实写了有些日子了，密密麻麻凑了半本。
写到今日，写无可写。
细细叮咛，连自己都嫌啰唆。
他想了想，在册子的最后，写下了一句话。
“季晚遥拜郡主四季长安，年年康健，余生皆欢喜。”
合上册子，季晚又给灶膛加了把柴，他拨开侧立的柴火，露出后面墙壁那密密麻麻的计数痕迹。
季晚看着那痕迹怔忡。
冷风从门缝里钻进来，吹拂他鬓边碎发一动。
他终于回了神，用手中的硬木枝在最末端再划下一道浅浅的白印。
还有三日……
他想。
调令也快来了。
*
天亮后，先起了北风，接着雪又下了起来。
等到郡主醒来，被沈苍带着去玩炮仗的时候，已成漫天大雪，比整个冬天的雪加起来还密还厚。
季晚熬了一壶姜茶，要往正屋里送。
才走到抱厦下，门帘一动，就见肃王迈步而出，仰头去看天色。
“王爷，您起了。”季晚连忙行礼。
“风是从东北向而来，雪也是。”赵珩顿了顿，“开平出事了。”
他话音未落，便见沈苍推开院门进来，后面还跟了七八个身着军装的彪形大汉，胸口与肩上有徽，乃是肃王亲军。
“王爷！”那为首的扑通跪地，声嘶力竭道，“开平暴雪五日，粮仓塌了好几个。整个开平的粮食只够边军与城中百姓撑个十日！廖副将派我们等急报入京，请您定夺！”
他说完这话，跪行两步，将三百里加急的密信拱手呈上。
赵珩接过密信，摊开来阅览。
片刻后他问：“周虎，粮食勘合可带来。”
周虎道：“在属下身上保管。属下知道勘合珍贵，一路没敢合眼。”
他解开上身铠甲，从铠甲下拿出一个皱巴巴的包裹，又从包裹里取出一块锯齿状边缘的硬木板，双手奉上。
这勘合。
一半留在朝廷由户部与军部共管。
另一半则下发开平卫，由边军大营保管。
若前线出现重大变故，急需用粮，可将半印勘合送入京城，和留在朝廷的另一半对上，纹路完全吻合，户部与兵部共同签字批文，可调拨官粮万石。
赵珩抚摸那木板上的刻字与纹路，沉默了片刻，说：“你们一路辛苦，先下去歇息吧。”
周虎急道：“王爷，我等二十人一路轻骑快马，三日入了京，回去迎风，得五日。算上中间调粮的时间，若明日早晨不返程怕、怕——”
“百姓饿死，边军哗变。”赵珩替他说了不敢说出的话，“本王都清楚。先去歇息吧。”
沈苍带着周虎等人退入了雪帘中。
赵珩将勘合与密信捏在掌心，负手又仰头看了一会儿天，才似乎察觉季晚在身侧。
“茶凉了。”他说。
季晚怔了一下，连忙道：“奴婢换一些来。”
他走到厨房门口时回头又看了一眼，赵珩依旧站在那里，仰头看天，任由风雪落在了他肩上。
今日的肃王异常沉默。
午膳也没有动动筷子。
他一直坐在靠近窗户的那张书案后，那密信与勘合被整齐地摆在书案正中央。
肃王似在翻看卷宗，可季晚几次进出，清楚地看到那卷宗也没有被翻动过一页。
他为肃王斟茶，轻声劝慰道：“王爷为开平受灾众人忧虑，还需保重身体。”
赵珩沉默了许久，突然笑了一声：“本王什么时候为开平众人忧虑了。”
他用指尖敲了敲手里那半块勘合。
“有了这个，我再写奏本，急送大内，合勘合、请兵部户部一同盖印签押，再赴京郊粮库，今夜三万石粮食便会运往开平。再是道路险阻，七日内必达。”
“那王爷为什么……”
“皇帝给我三万石，又要从我这里取走什么呢？三万石，押粮的队伍人可不少啊。”
没有什么东西，获得不需要代价。
有些代价可以接受。
有些代价大得连他也不一定能承担……
“其实不用求皇帝。”赵珩不笑了，沉下了脸色，盯着那半印勘合，“眼下粮食不够，是因为除了五万边军要吃饭之外，开平卫还有十五万百姓……”
季晚几乎是在一瞬间就听懂了赵珩的意思。
他猛地跪在了肃王脚边，抖若筛糠：“王、王爷，那可是、是十五万人命。不能、不能……”