你记得吗？
你曾问过我，是否钟情于你。
那时我没有回答。
后来的那些夜晚，在你怀中沉沉睡去之时，我亦会问我自己同样的问题。
我记得你为保开平众人性命时的大义。
我记得你在端本宫中，为我怒发冲冠，令太子断臂的无畏。
我记得那个寒冷的夜里，你只穿直裰，卷袖给我打下手的样子，然后落座在我身边，赞扬我厨艺时的真心。
我亦记得你将那玉珩挂在我腰间，交付我的全然信任。
还有那梅花簪，还有那琼楼宴，还有你将我紧紧抱在怀里不肯松手的惶惶然，愤怒却又轻柔关怀我时的别扭……
怀瑾，我知道的，我都知道。
你先为亲王，后成皇帝。
上位者施舍般的垂怜……九五之尊降下的宠爱，哪怕仅仅是间隙里的一些琐碎的溺爱。
这般尊贵之人的独一无二的偏爱，谁能不迷醉？这般极致的温柔袒护，谁能不飘飘然？
我不是草木，尚有真心。
怀瑾。
我亦窃喜过，亦贪恋过，亦心动与不舍过。
只是……宠爱、溺爱皆是爱。
帝王的偏爱，又真的是爱吗？
今日你尚偏爱与我，施舍帝王恩宠。来日若色衰爱弛，又待如何？
*
七岁时，家人将我送入宫中，并非迫于无奈，全然是出于自愿，我不怪他们。
那已经是他们能为我想到的最好的未来。
我在这宫中十五载，困于高墙中，用无数的时间学习，将毕生的心力全部用在如何服侍我的主人这一件事上。
习惯了暮鼓晨钟。
习惯了规矩加身。
皇城太大，荣华富贵却又无比接近，似乎只要稍加费心，权力地位便唾手可得，以至于很多时候，我忘却了这是囚笼。
宫门外的一切都是那么陌生，甚至有些令人畏惧。
……可有时候，看着从天空飞过去的那些鸟儿，它们如此自由自在，让我深深艳羡。
若我卸下心防，全然依附于你，顺从于你，定能得到无上的宠爱，得到众人的艳羡与讨好。
可这不过是一场虚妄。
便是再以爱之名装点的花团锦簇，囚笼终归是囚笼。
是提督也好，是掌印也罢。
甚至是皇帝的椒宠。
终归是仰人鼻息的囚徒。
金丝雀终究会被主人冷落一旁，郁郁而亡。
唯有自在的雨燕，才能展开双翼，直面风雨。
怀瑾，我也许是钟情于你的。
但我不应，也不能为这份钟情，困住自己。
*
因勤王有功已升任瑞安侯的谢冉抵达昭和殿外时，太阳已半空，那些宫人们惶惶地站在殿外等候。
燥热的午后，和紧闭的昭和殿大门，让人愈发不安。
谢冉没打算等待，他推门而入。
顺着昏暗的走廊入了后殿，就见当今皇帝，自己的亲外甥坐在窗边，看着面前的一本书册怔怔发呆。
他依礼躬身行礼，开口问道：“陛下在看什么？”
赵珩回过神来，却又有几分恍惚，盯着手里那书册的最后一页片刻，才神情复杂道：“他把朕想得太好、太善。以至于朕不知道他是为了保命才留下这样的安抚，还是发自真心实意。”
谢冉无法回答，便问：“私纵季晚出宫(93)一干人等，陛下打算如何处置？”
赵珩沉思片刻，不得不承认宋苗舟是对的——几个臣子的命，没什么舍不得。但季晚看重，他便不能不顾忌一二。
“尽数收押监牢，暂且看管，容后再议。”他道。
他从怀里掏出一张呈报递给了赵珩。
“我从户部得了些消息，是关于南川的……户部的人说早些时候也送了同样的一份给陛下。”谢冉道。
赵珩想起了那份在养心殿里才翻开第一页的卷宗。
他从谢冉手里接过来，仔细翻阅后蹙眉道：“这只是户部处能翻出来的情况，不能盖棺定论。让浙江布政司调州县卷宗送来细看。”
谢冉应了声是，又道：“今日彻查了宫内人数，除了季晚，还有一人逃了。巧得很，此人也与南川有千丝万缕的联系。”
赵珩问：“孟松台？”
谢冉笑了：“正是。”
“若户部所奏为实……陛下打算如何做？”谢冉问，“是不是应该提前设置关卡，拦下二人为佳？”
赵珩沉默。
内心陷入了某种不为人知的激烈纠斗。
他眼神暗了下去，便是射入殿中的亮光，也不曾能让他的双眸亮上半分。
“不……”他听见自己说，“派人紧盯他们，却不动手。沿路放行，待朕到了再说。”
谢冉挑了挑眉。“若是谢襄来，定会劝陛下以江山为重，以朝纲为重，莫要为儿女私情，乱了帝王本心。”
赵珩抬眸冷冰冰看他：“怎么，瑞安侯也要做直臣？”
谢冉倒笑了：“哪里那么多弯弯绕绕，既然是陛下心头好，就去追嘛。追回来什么心病都好了。”
“去吧。”赵珩道。
谢冉很干脆，应了一声就出去了。
赵珩撑着桌子站了起来，一阵天旋地转，捂着胸口又闷咳了两声，晃了晃才将将站稳。
他从衣架上随意拿了件薄披风，刚披在肩上，便闻到了若有若无的淡淡香味……
是季晚的体香。
这披风……是季晚近日夜里常穿的那件。
后殿空荡荡的。
他有些冷，却再也没人来为他加衣。
他想念那个温柔的人。
想念极了。
*
“阿哥，这都是谁呀！”孩子们叽叽喳喳的声音传来。
季晚回神。
大片的云朵，在天空中畅游，阳光穿过它们，在平原上留下斑驳的光影。
周围是一望无际的麦田，青绿色的麦穗在风中扬起浪一样的景色。
松台在远处田地里与农人们聊些什么。
而季晚此时正坐在一棵树下，拿着小刀在萝卜上雕着小人。
这个时节正是收获萝卜的旺季，大人们收拾麦田，小童们便拔了萝卜，一箩筐一箩筐地背着往家里去。
那日逃宫迄今已有二十来日。
他们不敢走官道与水路，自西山绕太行入皖北，便见着了今日的一幕。
“阿哥，阿哥！”那些小童又催促他。
季晚说：“这些是我在京城的朋友们。”
“那我知道，这个是个将军！”小童指着沈苍道。
“那我也懂了，这个是个小胖子！”另一个小童指着何允楠道。
季晚忍不住笑了出来：“他已经不太胖了。”
“那这是谁呀。”第一个小童好奇地问他手里还没有完全雕完的那个小人，“为什么穿着打扮与其他人不一样？”
季晚去看自己的掌心，怔了怔。
那个着衮冕，端庄威仪之人。
是……赵珩。
“是皇帝。”他轻轻地说。
“皇帝！”小童眼睛亮了起来，“能送给我吗！”
“好。”季晚又用手里的小刀灵巧地雕刻了一会儿，那皇帝小人逐渐成型，露出了赵珩平日里那副威仪又不可一世的仪态。