饭菜的香味飘来，引得沈苍食指大动：“陛下再不吃，饭菜可凉了。”
“你吃吧。”他说。
屁股带伤颠簸了这好些日子，沈苍才不与他客气，谢了恩坐下来开始狼吞虎咽。
赵珩抬头去看河对面那孤零零的篝火。
“今日他吃什么？”他问。
沈苍刚塞了个花卷，口齿不清道：“探子来报，说是红薯干疙瘩汤。”
赵珩皱眉：“怎么这般简陋。不是安排了行脚商与他们换物吗？”
“……那也不能瞎给啊。”沈苍又塞了一口肉干，“他们就只有点青黄的麦子和萝卜，总不能换金山银山吧。”
赵珩语塞。
他抬眼又朝河对岸看去。
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那篝火黯淡了一些，却没有熄灭，一直在黑暗里跳动。
“皇上……”沈苍凑过来问，“都追上季掌印好几天了，怎么就跟在后面，不见面呢？”
“你不懂。”
“是欲擒故纵吗？”沈苍又问。
赵珩给自己又倒了杯酒，一饮而下。
火辣辣的酒劲儿从胃里往上灼烧，顶上了喉咙。
他又低声咳嗽了两声，低声问：“怎么，在你眼里，朕就是这般精于算计，心机深沉之人？”
沈苍摇头，耿直道：“不是属下眼里，是大家眼里。”
赵珩沉默。
片刻后，他笑了一声：“倒也不错。朕的确是这样的人。”
沈苍不知天子笑什么。
他也不懂天子的想法。
“好好吃饭吧。”赵珩道。
于是沈苍便将盘子里那些膳食一扫而空后，悄然退下找地方休息去了。
河对面篝火终于再没有火苗，成了一团亮着的红光，在黑暗中，微微明暗。
大概是睡了。
赵珩推测。
营帐就在身后，他却没有去，一直坐在河边，遥望对岸，将那壶酒慢慢饮尽。
直到晨露打湿了他的肩头。
*
再往前走便是从山关，过了从山关便入了徽州境内。
此处乃是民间脚商来往的要道。
从山关山脚下自然而然就繁华起来，成了北家坪集市。
季晚二人一早便起身赶路，按照松台的计划，在这集市中找点门路，从牙商手里买个路引，好过从山关。
可才到北家坪便遇上了临时设的关卡，排查沿路旅人。
路口被木栅截断，有官兵正逐一对来往行人进行盘查。
待到近前，那官兵便问：“从何处来，来做什么？”
松台含糊道：“我二人是北边过来的，打算入徽州做些杂货买卖。”
官兵又问：“可有路引，可有文书？”
松台道：“赶路仓促，路引不慎遗失，还望通融一二。”
官兵打量二人，已有些起疑：“没有路引便擅自出门乃是重罪。你二人随我回衙门问话。”
松台与季晚脸色都有些凝重了。
季晚道：“官爷，我二人绝非歹人，只是一时不慎才丢了路引……”
“说辞倒是一套套的。” 官兵冷笑，上前便要扣住他的手臂，“若真有正经营生，又怎么会拿不出路引。来人啊——”
他话音未落，便有一名护卫骑马近了，下马道：“官爷莫急，此二人乃是我商队中人。”
“商队？”官兵狐疑。
一行车队从路那头过来，高头大马，乌木车厢。
看着就贵气非凡。
那侍卫笑着拿出文书奉上：“此乃商队路引，还请大人核验。”
官兵将路引仔细核验无误后交回给侍卫。
“可以走了吗？”侍卫问。
官兵还在犹豫，却有一个长官打扮的人接了消息小跑过来，连忙道：“放行。立刻放行！”
官兵便只好让人开了关卡，让马车与季晚一干人等过去。
待人走远了，官兵愤愤道：“大人，你平日严谨，今日怎么这般糊涂。那两个人说是路引丢了，后面来的商队又说是他们同路人。这怎么对得上嘛！”
长官一脸恨铁不成钢。
他拧着官兵耳朵骂道：“你看那座驾，像是普通人的吗？！会无故帮助两个路人？糊涂，老子看你才糊涂！”
*
待过了临时关卡，北家坪就在不远处。
季晚停下了脚步，往马车走了几步，离那马车还有些距离，便让两侧的侍卫拦了下来。
“公子有什么事，便在这里讲吧。我家老爷能听见。”那侍卫道。
季晚拱手行礼：“多谢贵人伸手搭救，此番恩情，铭记于心。”
马车里传来一阵微微的咳嗽声。
侍卫上前听了听，过来对季晚道：“我家老爷说，举手之劳而已，不必放在心上。自去赶路便是。”
“原来贵人也是性情中人，倒显得我矫情了。”
季晚一笑，与松台翻身上马，告辞后往北家坪而去。
沈苍在帘子缝里看了一眼他们远去的身影，对赵珩道：“皇上，他们走啦。”
赵珩尤看着车窗外愣神。
沈苍又小声道：“皇上，季晚恭维您是性情中人呢。”
赵珩终于醒了，瞥了他一眼：“朕难道不是？”
“是是是，特别是。”
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“跟上他们吧。”赵珩道，“我们今夜也住北家坪。”
*
今日运气确实不错，先有人帮了他们免除关卡盘查，入了北家坪没多久，有客栈空房太多，上街拉客。
一问价格，才要五纹钱。
开始以为是什么骗人的把戏，去了一看，竟是真的。
客栈不是最好的，倒也干净整洁。
拴马的时候，倒看见了之前那商队的马车也停在院子里。
一问起来，小二便咋咋呼呼说：“哦，您说那几位贵客啊，出手很大方的，就后面的雅园里，我也没见过，是店主亲自接待的。听说那贵人身体不好，一直咳嗽不止，还让人搀扶着来去呢。”
季晚恍然，还对松台道：“原来这商队老板也是要去徽州。”
松台心思却不在这里，等收拾好了行囊，他便出去找门路伪造路引去了。
天色也渐渐暗了下来。
萝卜没有全换给行脚商，还留了几只，季晚将面粉与萝卜拿到后厨，打算做些吃食。
正是要做晚饭的时间，后厨做饭的人虽多，却正好有一口灶空着，他还在犹豫，厨师已热情地招呼他过去。
“是不是要做饭？”厨师指着整个灶台上的调料食材，热情道，“随便用，随便做。”
“这……是不是不太合适。”他有些心虚地推却，“今日住店已经很便宜了……”
“这有什么不合适？”厨子振振有词，“最近正是淡季，客房空着也是空着，你们来住，多一文钱都是赚的。你们来了，也给店里加了很多人气，乃是贵客！老板早叮嘱过了，一定要按照上宾之礼相待。让您亲自下厨已经是冒犯了！”
食材琳琅满目。
调料应有尽有。
厨子态度熟络。
季晚多少有点恍惚……要不是他这辈子都没出过宫，真就会以为自己曾救过这家店老板的命。