尽管太子当庭认罪, 太子党里那些见风使舵的大臣已经开始互相攀咬，恨不得把所有罪责都推到废太子头上。是萧元戟从云靖府带回的山贼俘虏、从山贼老巢里搜刮到的密信与太子私印，将整个太子党一网打尽。
府上, 书青去门口取了信件回来, 穿堂走过时，裙摆掀起残影：“殿下, 殿下！咱们今日收到好多拜帖！”
祁明景将手里纸条投入香炉, 盖上鎏金的盖子, 火星刷的一下便灭了。回头看见书青抱着一摞帖子，“哗啦”一下堆到案上, 滑下铺开满桌。
“都是来另找靠山的。”他淡淡地说。
适龄皇子中，太子与三皇子分庭抗礼已久, 太子一倒，岂不只剩三皇子？那么和三皇子“一母所出”的长公主, 也成了炙手可热的巴结对象。
何况这位公主, 出了名的软弱好说话。
祁明景拿起面上的几个帖子翻了翻。
书信带着香薰过的味道，信纸也是鎏金的, 甚至有些用上了时下最奢侈的梅花纸。又翻了翻底下几张，字里行间全是谄媚的客套话。
看过几个之后，祁明景就没有兴趣了，将帖子扔回案桌上，“后厨这会应该在熬药吧？”
书青：“是呢殿下。您现在要喝吗？”
祁明景摇头：“不用。你去将这些帖子, 拿去当柴火烧了。也不必写信回了, 差人去统一回了便是，就说长公主身子不适正在疗养, 没工夫看这些帖子。”
书青抿唇一笑：“是。”抱着帖子退了出去。
过去这些日子，朝廷派去东南查案子的御史也到了, 李守谦传了消息过来，称自己抵达广宁港已有三天，不是被引去看港口商船，就是被引去看粮仓、兵器库，始终没能看到市舶司的账册。
祁明景便从匣子中拿出早就写好的信，命人寄往东南，一封给李守谦，一封寄给谢驰。
信刚寄出去，便见萧元戟的随从孔志领着一个女子进了门来求见，说是给长公主做马车的那个工匠，奉驸马的令来给您送个新奇玩意。
祁明景便在前厅召见对方。
见了面，孔志先介绍道：“殿下，这位是是属下的远方堂姐孔玉珠，善机关工事，将军……”
他还没说完，便见孔二姐看他一眼，皱了一下眉头，孔志当即卡了壳：“将军，额，将军……”
便见孔玉珠往前一小步，接过了话头，讲话干净利落：“民女孔玉珠，见过长公主殿下。听闻殿下受了欺负，驸马让民女给殿下找了个防身武器送来。”她说着，从身上背的小布包里掏出一个东西——
“姐！姐！”孔志连忙拿手按了一下，将那东西指向墙角，避免直接对着祁明景。
祁明景一眼瞧出是个改装过的弩，立时起了兴趣：“拿过来，给本宫瞧瞧。”
孔二姐便绕过孔志，来到祁明景面前展示：“这是民女改装的袖箭，可以绑在手臂之上。”她说着，动作熟练地挽起袖子、绑上，然后瞄准刚刚侍女给她上的茶杯：“民女做了射程加强，一共六连发，十五步之内箭可封喉。”
话音落，她指尖轻扣，便见“咻”的一下，一道银光闪过，不远处桌子上的茶盏迸裂粉碎，茶水四溅。
祁明景缓缓坐直身体，眼里露出真切的兴趣。他让孔二姐给他也绑上试了一下，果然十分好用。
机关灵巧无声，何止自保，便是用来袭击或者刺杀——
思绪急拐，祁明景头脑瞬间冷静，“这袖箭，是你亲自设计打造的？”
“是。”
“你还会什么？”
孔二姐想了想，语气平淡，却十足又底气：“按说本是军中机密，但殿下已下嫁将军，自是夫妻一体，不算外人。西北灯荣关中的瓮楼，是民女设计的。”
那是一座建在城墙外，形似普通哨塔的高楼，每隔一百五十步一座。看似彼此独立，实则彼此链接。若有人踏中机关，藏在其中的机关便会启动，将箭簇发射出去，先将敌方的先锋军射死。
祁明景听她介绍完，心跳加速了些许，仿佛看见西北关外，敌军成排倒下的壮观画面，“你如今在何处当差？”
孔二姐答：“在军中铸剑。”又顿了顿，开门见山道：“殿下，民女其实想去工部。听闻工部有天下名匠，还藏着历朝历代的机关图纸，民女想去学习。将军没有门路，工部又不屑民女女子身份，公主可有法子？”
这位孔二姐，是个直爽性子，眼里全是对技艺的渴望。
祁明景勾唇笑了笑，对她很是欣赏，“工部是六部之一，从不收女子任职，本宫也做不了这个主。但若你是为了那些图纸或者工程手册，本宫兴许能想想办法。”
孔二姐眼睛一亮，利落拱手行礼，一个不注意，甚至行成了男子军中之礼：“民女在此提前谢过殿下！”
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下午时分，祁明景服了一剂药，小憩了一回。
萧元戟去西院换了衣裳，进了东院却被拦在祁明景院子外。
刘子孤硬着头皮站在自家将军跟前：“将军，长公主殿下说过，若她在休息，谁、谁都不可放行。”
郑石手里握着剑柄，憋了又憋，还是忍不住：“子孤，难道你忘了，是将军派我们保护殿下的吗？”
刘子孤不敢抬头看萧元戟，脑海里又闪过那日金殿之上，长公主如何以荏弱身躯，三言两语让重疑心的帝王废了太子。时至今日，一想到自己曾经剑指一国储君，那滋味便叫他口舌生津，心跳加速，更不敢忤逆长公主。
“是。是将军派我们保护殿下的。”他在萧元戟跟前单膝跪下：“属下在执行将军交代的任务，望将军恕罪。”
萧元戟望了一眼院中紧闭的门窗，沉默片刻：“你起来。”
睡着时不让任何人靠近，这显然是为了针对他。
他沉默片刻，只留下一句“我稍后再来”，便拂袖转身离去。
祁明景醒后听闻此事，只点头说了一句“知道了”。
然而直到天黑，时辰到了往常祁明景该歇下的时候，萧元戟也没有再来。
书桌前的灯油添了第三回，茶水也冷透了，祁明景抿了一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，他皱眉将茶杯推到一旁。
“殿下，不行便明日再写，今日先歇下吧。”书青柔声劝道。
祁明景回神，这才发现右手的狼毫笔尖墨汁已经干了，轻轻落在宣纸上时能戳出一个小洞。
他揉了揉发酸的眉心，看了眼外头月色：“什么时候了。”
“戌时三刻了。往常这个时辰，您已经歇下了。”
祁明景又看了眼门口：“嗯。晚上还有我的消息吗。”
书青略有些奇怪：“殿下您忘了？晚膳后我去门房取过了，没有新的信件了。”
祁明景沉默片刻，终于起身准备离开书房。
院门口这时递来消息，说是将军求见。刘子孤硬着头皮，深觉自己怎么两头不讨好，“殿下，您……要不见一下将军吧。将军当时有要事，否则不会这个时候来找您。”
刘子孤说完，见祁明景没回复，大着胆子用余光打量了一眼长公主。
却看见对方扭头看了一眼月色，昂起下巴时，侧脸到脖颈连成一片素白的雪，心头顿时跳了一下。
不——夫妻之间，这个点来寻……
刘子孤暗恨自己多嘴，暗骂自己怎敢如此胡思乱想，闭了闭眼清空思绪，不敢再多言一句。
可他等了两息功夫，却听见上头传来长公主的回复：“去请驸马来书房。”
刘子孤如蒙大赦，说了一声“是”，步伐飞快地离去。
不多时，萧元戟便到了书房里。
他身上还带着夜露的寒气，踏着月色，进门时，高大身形拉出长长一道影子。离得近了，祁明景嗅见他身上带着一点铁锈味道。
男人目光如炬，落在他脸上，随后又敛了眸光行礼，在桌前坐下：“臣回府后又接到刑部和昭狱的消息，办差耽误了点功夫，这才来得晚了。打扰殿下歇息了吗？”