程家如今一团混乱。
走私账目已被李守谦查获, 虽及时将人控制住，却无从得知他是否已将账册秘密送回京城。
露出的马脚太多, 不管是东南程家还是京中程家, 都自顾不暇。
兄妹二人正是彼此横眉冷对时，三皇子祁仲尧从外疾步走来, 喊了声“母妃”和“程大人”，接着便急声道：“儿臣方才在外头都听见了。程家之事需尽快解决，若此事因刘全而起，便听程大人的，将他绑了给父皇便是。”
话里话外, 皆是着急牵连自己, 影响争储。
见亲生儿子和庶兄站到统一战线上，程蔓菁瞬间脸色铁青, 厉声斥道，“绝无可能！”
这两人哪里知道, 在泰羲帝那里，这个害了长孙皇后的关键人物，早该喝过孟婆汤重新投胎了！
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已是午后，祁明景用完午膳，回卧房小憩，门外由刘子孤与郑石二人轮守。
见书青掩门出来，郑石忍不住轻声叫住她：“书青姑娘，殿下……驸马之事，明眼人一看便知是那些废太子旧部污蔑！”
书青拧眉瞧着他：“郑侍卫有话不妨直说。”
郑石张口欲言，却被旁边刘子孤一把按住。
刘子孤对书青拱手道：“书青姑娘可是要去为殿下熬药？且先去吧，他只是心中忧虑驸马罢了。”
等书青离开，郑石冷冷瞥一眼刘子孤，嗤道：“刘兄倒是好本事，这就忘了将军，另攀高枝了？”
刘子孤握了握手里的剑，回头望了一眼紧闭的房门，压低声音：“你觉得长公主没有为此事烦心？你没瞧见殿下案头摞得高高的案册？你可有发现项卓侍卫昨日连夜离京？”
他这么一说，郑石一愣，才想起确实今早不见项卓侍卫身影，他可是殿下身边最得用的侍卫。
若不是项卓不在，哪里轮得到他和刘子孤来身边伺候。
“他去了何处？”郑石冷冷地问。
刘子孤摇头：“不知。但我知道，殿下让人调来了刑部侍郎周显上任以来的所有案宗。”
“你是说——是这几日负责审讯将军的那个程家走狗的案本？！”
“嘘——！轻声些，别扰了殿下休息。”
“好好好……”
外头声音逐渐低了下去，终于彻底归于宁静。
祁明景阖着眼，却无半分睡意。
周显任刑部侍郎以来经手的所有案卷，他方才已尽数看过，近十年的卷宗、庞杂的信息在脑海中沉沉浮浮，始终抓不住那根最关键的线头。
这天夜晚，将军府上，书房中的灯点至深夜。
隔日大早，朝堂各方从东南刺探的讯息，潮水般涌回京城。
祁明景晨曦时分收到宁王消息，对方从京郊码头接了两艘商船回来，船上对外宣称是东南两广今年的贡品与上缴国库的粮米。
可宁王却告诉祁明景，船上那些沉重的木箱和麻袋一打开，里面装的是满满当当的、晃瞎人眼睛的真金白银。
这是程家向泰羲帝递的降表，用整整两船的巨额财富，换帝王一次网开一面的机会。
祁明景手下的人关注着宫中消息，无人知道泰羲帝这次是否会接受程家的致歉。
这是萧元戟被关在诏狱的第二日，流水一样的消息亦是四面八方暗中汇聚到这间书房。
书案上的案卷摞得齐肩高，炭盆阅后焚烧的信灰都端出去了三盆，就连迟钝直肠子的郑石也再没有过半分嘀咕，和刘子孤一起安安静静守着书房门口，守着他们将军的长公主。
“刘子孤。”祁明景道，忽然听见自己声音略有些干涩。
还不等他抬手拿茶，听见召唤的刘子孤已经闪身进来，长臂一伸，双手将茶盏恭敬端到他面前：“属下在，请殿下喝口茶水润润嗓子。”
刘子孤垂着头，看见长公主殿下素白指尖从自己手里接走茶盏。
夜里殿下起了咳，书青这几日找了大夫，殿下每日要喝的药从一碗变成了三碗。
熬药时的苦香能从院角飘满整个院落，他们这些侍卫闻着都皱眉，可一日三顿的苦药，长公主却喝得面不改色。
刘子孤垂头等着，等长公主殿下喝完了茶水，听见她轻声问：“驸马先前安置过废太子旧部，此事你可知是谁经手？与谁联络？”
殿下是想从这里下手？
刘子孤如实回答：“回殿下，此事臣并不知详情。但将军在西北需要安顿京中之事时，似乎都是交予都虞侯经手。”
祁明景知道都虞侯。
祖上与太祖皇帝是异母兄弟，宗室旁支，已没落多年，直到老侯爷战死沙场、立下军功，才重振了门楣。
上次萧元戟宴请同僚，此人也在席上。
祁明景手下暗桩早已回禀，诏狱这几日明里暗里也是诸多探查，往外传的、往里递的都不少。
大约萧元戟也在都虞侯那里留了后手，否则那日离开之前，不会说——‘臣去处理些公务，很快回来。’
祁明景心下稍定。
刘子孤瞧着长公主殿下问完话之后又陷入沉思，安安静静站在原地等候。
倘若殿下还有什么要问的，必知无不言；还有什么要他去办的，必滴水不漏。
“备马车，去关押废太子的南宫。”
刘子孤忽然听见长公主吩咐，抬头望去，却见站起身之后视线恍惚片刻，接着捂住额头，身子晃了晃——
“殿下！”刘子孤心里一慌，连忙上前，顾不得逾矩，伸手稳稳扶住了长公主的手臂。
发丝滑落，遮住长公主侧脸，只隐约露出一点苍白的鼻尖，毫无血色的唇珠。
他心里忍不住懊恼，怎就忘了长公主殿下身子孱弱，如何经得住这般连日生熬？
郑石闻声也惊慌从外头进来，瞧见祁明景低着头，一只手撑在桌子上，吓得心都漏跳了一拍：“殿下……属下这就去请御医来！”
“不必。备马车。”长公主缓缓抬起头，脸上不施粉黛，连一点金银装饰也没有，只有头上一根素簪。
郑石认得，那似乎是他们将军亲手给殿下做的。
他忽然心中极不是滋味。
程家是殿下的外家，将军此趟又是被程家构陷栽赃。
再往前数，接了程家示好、求娶殿下的是将军；后来借着皇上的提拔、成了皇上制衡程家的手中利剑的，也是将军。
从头到尾，长公主殿下何错之有？
她不过是一个连婚事都无法做主的弱女子罢了。
郑石转身狠狠抹了一把脸，哑声回答：“是。”离去之前，却忽然单膝跪地，轻声说：“属下去叫马车。还请殿下……保重身体。”
……
祁明景低调去了一趟关押废太子的南宫，夜半时分，又趁夜去了京郊一处民宅，将一个刚满五岁的幼童与一位老妇人带回了将军府，安置在重兵把守的内院深处。
次日，萧元戟入诏狱的第三日。
天还未亮，泰羲帝起床时，便听闻长公主跪在寝殿之外求见。
泰羲帝只道一声“不见”，跨过门槛去上朝时，从长公主身边走过，目不斜视。
而后者也只是安静低着头，并未如皇贵妃昨日来时那样，紧紧抱住天子的衣袍，哭得梨花带雨、痛心疾首。
耳旁贵妃的哭喊还在回荡，“皇上，臣妾父兄为大祁操劳，臣妾的长兄更是死在赈灾路上，可我程家上下从无半分怨言，此事……”
“咳。”
脑海中回荡的哭喊，被耳旁一声轻声咳嗽打断。
泰羲帝站住脚步，回头望了一眼。
只见一道清瘦的身影身着素衣跪在地上，展开的衣摆如同一朵垂落的素莲，肩膀克制地微微颤抖，一丝咳喘从紧抿的唇缝中泄了出来。
王怀察言观色，连忙冲旁边小太监使了个眼色，低声呵斥：“这天还没回暖，怎么就让长公主殿下跪在风口里！快去取暖炉和大氅来，给殿下披上！”
泰羲帝瞥了一眼王怀，没有制止，转身上朝。