“皇上乃千古明君，臣的心思自然瞒不过您的眼睛。可臣还是要说，”高守业的声线平稳，坦坦荡荡，“可臣还是要说，于公于私臣都应当去，何况如今东南主将下狱大半，军中人心浮动，若程家暗地里行谋逆之举，东南恐怕再无宁日。”
看来御书房内，正在商议派武将前往东南坐镇之事。
当初处置这些将领时，萧元戟便与泰羲帝商讨过此事，只是不知为何，皇帝迟迟无法拿定主意。
里头传来泰羲帝一声叹息，紧跟着脚步窸窣，似是泰羲帝亲手将人扶了起来：“克成啊……朕听闻你回京第一件事，先去了皇陵祭拜长孙皇后。”
“……是。”高守业的声音比方才低了许多，“臣是受到皇上与先皇后赏识才有的今日，不敢忘本。臣被困海岛时，想的也是至少再拉几个倭奴垫背，不叫我大祁疆土落入倭奴手中。”
泰羲帝：“不错，不愧是我大祁的猛将。”
……
泰羲帝最后降旨，准了高守业自请去东南的奏请。
高守业从书房中离开时，瞧见门口冲自己抬手客气见礼的萧元戟，只回了个极其敷衍的礼便匆匆离开。
萧元戟看着他远去的背影，莫名觉得，这位高将军似乎对自己有几分不知来由的敌意。
同泰羲帝商议完事情之后回将军府已是午后，孔二姐今日去工部取了新的图纸，这时在宫外等着，同他一起回将军府，中途绕路去了一趟西市，说是长公主府上那些花草不知为何在陆续枯萎，去重新买些品相好的移栽过去。
萧元戟今日求了旨意，御医很快便会到府上，他便先去房中见长公主，同她说御医来诊脉之事。
不曾想院中门窗紧闭，书青和刘子孤等人个个愁眉紧锁。
问过书青才知道，殿下昨日回府之后便一直觉得身子不大舒服，始终在寝房中休息，不曾迈出房门一步。
萧元戟心中担忧，换了身衣服匆匆去探视。
屋中，长公主穿着一身雪白寝衣，青丝披散，脸色苍白得近乎透明，正透过窗户的缝隙望着外头暖阳。
她面前放着一碗盖着双福蛋的面，已经凉透。
萧元戟心中揪起，只觉得她周身裹着一层化不开的死寂，是大悲无声的颓败。
忍不住放轻了脚步，声音也压得极低：“殿下，臣听闻殿下身子不适，今日感觉如何？”
长公主缓缓转过头来，视线无处落点，空茫一片。
她当是看见了萧元戟，却沉浸在自己的世界里，没有一点反应。
“殿下……这碗面凉了，臣让小厨房重新做一碗送来如何？”
长公主这才聚焦了视线，目光落在了他的脸上，眼珠缓缓转动着，最终落在面前的这碗面条上。
这是一碗长寿面，也是祁明景独自祭拜先皇后的冥寿面。
当年的事情，书安不曾对他有丝毫隐瞒，可书安当年毕竟也不过是个小小宫女，许多事情知道的并不真切。
——至少不如刘全这个始作俑者真切。
祁明景到如今才知道当年事情的全貌，知道他的母后到底经历了什么。
那样一位坚韧果决、聪慧勇敢的女子，于孕时察觉危机提前布置，生产当天以仅剩的全部能力为他铺了一条生路，随后从容饮鸩赴死。
他不曾见过长孙皇后一面，也并不亲自见过她音容笑貌，可她的痕迹却处处可见。
她留下的人、草蛇灰线的布置，还有他血脉里，继承自她的坚韧与风骨。
昨日同高守业一起审完刘全后，祁明景忍不住想，许是因为他，长孙皇后当年才处处掣肘。
否则当年长孙家亦是权倾朝野，便是逼宫立新、让母后垂帘听政又有何不可？
于产床上被泰羲帝赐毒酒——
光是一想，便觉痛彻心扉。
他一直以为，母后之死为程蔓菁和程家一手策划，却不想，从头到尾是一场皇帝和程家联手的构陷栽赃、蚕食瓜分。
祁明景忽然被搂入一个温暖坚硬的怀抱中。对方双臂如剑如戟，揽着他时却像怀抱世间至宝，生怕揉碎了他。
“殿下这样，叫臣看着心中难受极了。”
祁明景放软了无力的身子，靠入这个安稳可靠的怀抱之中。
随后侧身将额头抵在萧元戟胸口，无力的指尖死死攥住他胸前、肩头的衣料，仿佛抓住了这世间唯一的浮木。
只一阖眼，两行滚烫热泪就夺眶而出，没入贴在颊边的萧元戟的衣服之中。
萧元戟心急如焚，不知发生了什么，刚想宽慰两句，却见长公主忽然从怀中抬起头来，颊边还带着隐约泪痕，唇瓣颤动两下。
“噗——”
下一刻，萧元戟的侧脸、脖颈、领口，被长公主口中喷涌而出的鲜血染红。
他的瞳孔骤然缩成了针尖大小。
……
将军府上，风雨欲来。
书青守在祁明景房门寸步不离，拒绝所有御医诊治，坚持邀请惯常给殿下诊脉的苏老太医。
老太医断定是中毒。
萧元戟将整个将军府和长公主府查了个天翻地覆，最后找到毒源——就是两府连通、新挖的那汪温泉。
苏老太医抬手一指：“温泉水被引入府上，送到殿下浴池之中。活水流动，已无法验毒，可这周围的植物，却已全部被毒枯死，这些便是被下毒的证据。”
萧元戟抬眼望去，如今正是草木繁茂的阳春时节，可温泉往外五尺，所有草木却皆彻底枯死。
“如今唯有庆幸将军府上守备森严，这凶手无法将毒下到殿下饮食之中，只能出此下策。”苏老太医亦是心惊胆战，“经由皮肤接触，殿下沐浴时沾染些许，已是万幸。若是当真将这等毒药服下……恐怕回天乏术。”
“查。”萧元戟的声音凝着一层寒冰，站在温泉边的枯草之中，回头时恍如地狱罗刹。
“郑石、书青二人寸步不离守着殿下，不可有任何纰漏。刘子孤、孔志，你二人负责查出是何人下毒。”
孔志心中忧虑，领命之后不安地问：“将军，那您呢？”
萧元戟抿唇，孤身走入夜色之中，“我去一趟程府。”
……
夜晚，程家府上灯火寥落，仆从遣散只剩一成，满院都是挥之不去的萧瑟。
程茂松沐浴更衣回到书房，点灯预备看书。
却见一人缓缓从书房阴影中走出，浑身煞气，面如修罗。
程茂松吓得险些一口气没有提上来，失声惊呼：“驸马？！你为何在此处？来人——！”
萧元戟走入烛光照亮区域，拿起桌上一枚帕子，慢条斯理擦拭手中长剑。
程茂松这才瞧见，血珠顺着他的剑尖滴了满地，就连自己方才也是踏着血珠走进来的。随着萧元戟靠近，他身上浓郁的血腥味冲击着程茂松，让程茂松几欲呕吐。
“在下有一桩事情想请教程大人。”萧元戟冷冷看着他。
程茂松强自镇定，脸色难看：“这便是驸马请教人的礼数？”
萧元戟“哐当”将剑放到桌面之上，问道：“宫中之人皆有些保命的本事，程大人，令妹手中可是有穿肠毒药。”
程茂松心中一惊，“此事我并不知晓。驸马想要知道，入宫自己去问便是。”
“程大人。”萧元戟按捺住心中暴戾，缓缓抬眼看他，“东南要乱了。皇上不日便会派武将前往东南镇守。程大人以为，皇上会派谁前去？”
萧元戟顿了顿，语气仿佛淬了毒，“听闻东南程家枝繁叶茂，不比京城程家人丁凋敝，可是有足足三百二十四口人。”
第37章 毒
“将军这是在威胁我？”程茂松心中涌上阵阵寒意, 每一个毛孔都在叫嚣着危险，想要逃离眼前这个危险的男人。
“不敢。只是想同程大人分辨清楚其中利害。大人如今辞官告老，自然不明朝中动向, 恐怕还不知道, 高守业将军已经自请去东南了吧？”萧元戟说完，紧紧盯着程茂松, 没有错过他脸上一闪而过的慌乱。