泰羲帝低头看着这个满脸恳切、关心不似作伪的年轻臣子，忽然想起那日，祁昭琅站在同样的位置，不为驸马求情，只说 “君要臣死，臣不得不死” 的模样。
看似铁石心肠，却在自己中毒之后，递了请旨同意驸马再娶、纳妾的折子，只怕萧元戟无法绵延子嗣。
泰羲帝幽幽叹了一口气：“你们二人，倒是夫妻情深。昭琅这孩子，用心至实……”他一阵恍惚，不曾留意，话出了口，“这一点，倒是像她母亲。”
恍然意识到说错了话，泰羲帝却没有解释的意思，摆摆手：“去吧。朕即刻下旨，命御医为昭琅诊治。”
萧元戟领命起身。
离开皇宫的路上，他心中反复闪过方才泰羲帝失态脱口而出的那句话。
——像她母亲。
这句话，显然不是用来形容程蔓菁的。
是以，长公主殿下并非程氏所生，而是生母另有其人。
程氏对长公主的苛责、乃至今日痛下杀手，基于这个真相之上，便可以理解了。
萧元戟脸色冷峻，不由得想，关于长公主殿下的身世，她自己是否知晓？
出宫之时，萧元戟在宫道上遇到了正要去拜见泰羲帝的四皇子及其母妃李贵人。
萧元戟避到一旁，让贵人先行。
李贵人朝他略一颔首，神色莫名有些紧张，牵着儿子的手一扯，竟然就这么在宫道上停下脚步：“言儿，这位便是萧大人，你皇姐的驸马。”
四皇子祁仲言已有八岁，按说应当已正式出阁开蒙，可这四皇子看着却怯生生的，，身上也少了些皇子该有的规矩教导，竟然对着萧元戟抬手道：“见过姐夫。”
这便有些太刻意了。
萧元戟垂下眼眸，略微侧开，然后才回礼：“见过娘娘、见过四殿下。臣还有要事，先行告退了。”
李贵人脸色一白，胡乱点了点头，连忙牵着孩子让开了路。等萧元戟的身影走远，她才捏着儿子的手低声叮嘱：“以后见了萧将军，一定要恭敬，他是你皇姐在宫里唯一的依靠。”
也是我们母子日后的依靠。
李贵人想着，目光逐渐坚定。
这李贵人当真与长公主殿下所言一般，没有母族依靠，胆小慎微，连在宫道上搭句话，都慌得手足无措。
恐怕四皇子还需要好生打磨教导才是。
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静和宫中。
紧闭了数日的宫门忽然被推开，泰羲帝身边大太监王怀领着一众侍卫、内侍进来。
程蔓菁枯坐在梳妆台前，听见动静，见是王怀，当即疯了一样冲过去，抓住王怀的袖子：“公公，是不是皇上派你来传旨了？皇上知道我是清白的了，要恢复本宫的位份了对不对？”
王怀冷眼看她。
看来这是已经疯了。颠三倒四、不知所云。
一把挥开人，王怀用尖细嗓音吩咐：“给我搜！每一个角落都不要放过！”
人群流水一样从程蔓菁身边哗啦散开，冲入殿里翻箱倒柜，程蔓菁尖叫：“这是做什么？！本宫要告诉皇上，让他杀了你们的头！”
王怀冷哼一声，旁边两个身强力壮的太监当即过去堵住了她的嘴。
不一会，一个太监捏着一个乌瓷瓶子出来，双手捧到王怀面前：“公公，您看。”
王怀瞥了程蔓菁一眼，抬手接过，走到日头底下，仔仔细细地看。
“就是这个。”他尖细的嗓音里带着一丝冷意，“来吧，这可是贵妃娘娘自己宫里搜出来的东西，给贵妃娘娘尝一口吧。”
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萧元戟回府第一件事，仍是去见长公主。
只见长公主靠在床边，手里正端着一碗药，喝得十分艰难。
萧元戟拿了一枚蜜饯，等那碗药见了底，便将蜜饯送到长公主唇边。
他温声关怀了几句身体状况，祁明景只说身子已经大好，两人心照不宣，都没有提那 “无药可解”的说法。
很快，萧元戟说起了要去东南的事情：“臣请了旨，今晚便要动身。”
祁明景愣了一下：“怎么这样快？”
萧元戟用掌心牢牢裹住他冰凉的手，一下下轻轻摩挲着暖着，放软了声音说：“东南局势不稳，皇上不放心，所以让臣尽快出发。臣已经求了恩旨，让御医每日过来，为殿下调养身体。”
“我这儿已有惯用的大夫。”祁明景手背被他粗糙指腹擦红，低头看了看，没有抽回来。
萧元戟不以为意。
什么惯用的大夫？便是说“此毒无药可解”的庸医吗？
他轻声哄道：“无法，多几个大夫为殿下诊治，臣也好放心去东南。”
心知这是自己惹出来的麻烦，祁明景只有应下。
房中沉默片刻。
颊边忽然一热，祁明景微微抬眼，便见萧元戟伸来一只手，轻轻捧着他的脸，满目怜惜。
萧元戟说：“殿下，臣尽快回来。等臣回来，殿下的东院应该也快修好了。到时，可否请殿下开恩，准臣入东院？”
祁明景从来不知，粗粝武将也能有此般百转心肠。萧元戟这话，委婉又直白。
可这是一个注定无法兑现的承诺。
若是往前两个月，祁明景恐怕会随口敷衍过去。
如今话到嘴边，却不知该如何回答。
见他面露难色，萧元戟只是淡淡一笑，松开手道：“殿下先养好身子，其他等臣回来再说。臣这便告退。”
他起身要走，却被轻轻勾住手腕。
萧元戟错愕回头，看见榻上的人微微低着头，抬手抓住了他。指尖绵软无力，衣袖滑下，露出一截细瘦苍白的手臂。
萧元戟压制的情绪骤然失控，欺身压了过去。
鼻尖萦绕的全是对方身上清浅的药香与气息。
祁明景扬起脖颈，无力承受。
他缓缓闭上了眼，唇瓣打开一条细缝。
生平所压抑的一切，都借由这个吻，在今夜泄露分毫。
只此一次，短暂放肆。
第39章 叛乱
宫中人皆道, 昔日宠冠六宫的皇贵妃，无声无息地服了毒，自尽在静和宫中。
一个皇贵妃的死兴许会震惊朝野、惊动天下；可一个冷宫弃妃的死, 没有惊动任何人。
——何况她唯一的皇子也被丢入南宫圈禁, 唯一的女儿长公主也被她下毒谋害。
泰羲帝体恤长公主，特意下旨, 准她不必为程美人守孝。
消息传到南宫之中, 形容萧瑟的废太子只是冷笑一声：“她也有今日。她当初可是说好了只要本宫拉萧元戟下水, 她就设法让父皇放本宫出去……看来言而无信、阴险狡诈者，天恒弃之啊哈哈哈哈！！”
大笑之后, 废太子咳嗽两声，逐渐咳得撕心裂肺, 最终瘫伏在榻上。
春日照在他枯槁的脸上，刺得他眯起了眼睛。
就快要夏至了。
可他春日染上的肺痨, 到现在也没好。恐怕是……没有多少时日了。
废太子扯过一旁褶皱破旧的被褥, 盖住自己瘦骨嶙峋的身体，蜷缩起来。
只盼, 祁昭琅与她母妃不同，是个守信之人了吧。这样自己的独子在他手中，也算是有血脉延续下去了。
不过说起来，祁昭琅倒真是与程蔓菁天差地别……
废太子意识渐渐涣散，陷入了乏力的沉睡。
在废太子隔壁, 圈禁的正是昔日三皇子祁仲尧。
得知程蔓菁死讯瞬间, 他如遭受雷击一般愣在原地。
身旁内侍也是从小便伺候他，只当三皇子伤心过头、不知所措, 正要安慰两句，却忽然被祁仲尧一把抓住肩膀, 双目圆睁、表情疯癫：“母妃死了？？那父皇是不是就可以放我出去了！！！”
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萧元戟带着孔志一走，刘子孤和郑石便被重新安排到院外值守。这段时间不知去了何处的项卓重新回来，寸步不离地守着长公主房门口。
刘子孤郑石两人满心担忧，却也不敢靠近院落，怕惊扰了长公主休息，只得打起精神来守卫此处。