“陛下早些休息，臣先告退。”话音落，转身就走。手已经碰到门把，他余光还留在房中，看见圣上站在原地，背影纹丝不动，发梢还滴着水。
“滴答”一声，落在白皙脚背上。
祁明景没有回头，掌心紧紧攥着，身躯微不可查摇晃一下。
他说了，萧元戟却要走。
“慢着。”萧元戟刚要用力推开门，忽然听见圣上淡淡开口，“簪子留下。”
萧元戟倏地一阵窒息，铺天盖地的心痛和酸涩将他包裹，以至于他脚步过分沉重，再也无法挪动分毫。
开口逼问圣上之前，他想过许多种可能。
兴许被打入牢中、发配边疆，此生不复相见。
他唯一没想过的，是圣上只要他留下那枚簪子。
萧元戟胸口痛得不能自己，猛地转身，两步回到圣上身边。
抬起手臂似要环抱，却又最终收回，只是落下单膝，点入圣上发梢落下的水汽里。
够了。
萧元戟心道。
他忽而不想再以退为进，谋求圣上低头，自御座上向他走来。
他可以自己去到圣上身边，做他的刀枪剑戟，开疆抑或斩敌。
祁明景听见萧元戟去而复返，在他脚边重新单膝跪下。
接着，他垂落身边的手掌被轻轻捧了过去，带着无限珍重与心疼，按在自己长出一点胡茬的颊边，扎得掌心微疼。
祁明景还是没有回头。
直到他听见萧元戟轻声问他：“殿下，臣……也能留下吗。”
直到这时，祁明景才终于回头。
他唇瓣苍白，脸上没有任何表情。只是垂头落下视线时，忽而有一滴水汽在眼中凝聚成型，顺着眨眼的动作，重重砸在萧元戟仰头望来的眉心。
萧元戟登时方寸大乱，手足无措想要抬手替他拭泪，却被圣上扭头避开。
温软如玉的手从萧元戟掌心抽走，顺便也抽走了那枚簪子，湿气与药箱伴着里衣宽大袖摆，拂过萧元戟的脸上。
圣上往外走去，声音冷冷清清，不容置喙：“朕这宫里容不下萧大将军这尊佛，你回去吧。”
十几年来的隐忍克制，却在方才落了泪。
圣上心中，恼了。
……
换了一身干衣裳，烘好头发，圣上仍是预备去元宵的夜市上瞧瞧。
出宫之前点黑龙卫时还觉奇怪，眼前换了几个生面孔，圣上随口问道：“今日怎么是你们？”
无他，只是之前伺候御前的，是让黑龙卫首领王顺挑选了一二，为数不多面容还算俊朗的。这两个……说是面容平平也算夸奖了。
其中一个答：“回陛下，前两日萧将军便调了御前排班，今日正是我等当值。”
圣上听完，面无表情。
萧元戟动作倒是快，让他调教黑龙卫，这便将他跟前的人都换了一圈。
祁明景到底与泰羲帝不同，用人不疑。既然萧元戟心中有想法，圣上便只等着瞧瞧，他要给自己调教出一个什么样的黑龙卫来。
马车载着圣上出了宫。
过去作为长公主，离开宫中机会便不多，连白日里的集市都不曾见过，遑论自他登基之后，这开放夜市的盛世模样。
街上的人比祁明景想象中多，摩肩擦踵、游人如鲫。街边张灯结彩，各式各样的花灯挂得满满当当，耳边小贩的吆喝声此起彼伏，往更远之处看去，隐约可见有舞龙队伍。
书安亲自陪同，这集市上每一个小摊贩都是她亲自过目的，知根知底。
圣上当初虽然看过书安呈上的章程、甚至还亲自圈点调整了一二，纸上感觉却终究不如亲眼所见。
不知边关百姓如何，至少从天子脚下开始，百姓的日子过得有滋有味，每逢年节，也能有这样欣喜热闹的时刻。
走了半条街，圣上忍不住命换了常服的黑龙卫去买了点东西过来，有糖墩儿、圆子、杏仁茶……每样只是尝一点，也能叫圣上心中高兴。
忽而一阵锣鼓喧天，舞龙的队伍近了。
汉子们在寒冬凛月赤着胳膊，挥舞着手中长杆、令金灿灿的长龙自人们头顶“游过”，引起沿街百姓阵阵欢呼。
人群从四面八方涌了过来，潮水一般，险些将圣上与黑龙卫冲散。
一名乔装的黑龙卫紧紧跟在圣上身边，伸手便要将祁明景护到自己身边。
圣上即将撞到他胸口的下一秒，一只长臂从旁横空而出，轻轻拦住圣上肩头，用身躯圈出一小片有限空间。
黑龙卫拧眉压目，警惕地便要抬手推开这个不知从哪里冒出来的人，却见那人侧头望来，眼神冰冷，暗含警告，藏着一丝小心克制的戾气。
——是在校场上将他们一个个都揍趴下的萧元戟。
黑龙卫瞬间静若寒蝉，乖乖跟在一旁。
……打不过。
而且看将军这眼神，哪里是来保护陛下的，怎么像是来抢亲的一样？生怕陛下被别人碰着了。
片刻之后，长龙过去，人群散开一点。
萧元戟几乎是立刻松开了手，往后退了半步，垂着头站在祁明景面前。方才对着黑龙卫的狠戾消失得无影无踪，声音也放得很轻，小心说道：“殿下如何？可有被挤到？”
满街长灯，亮若白昼，天上银河高悬。
萧元戟在灯火长明的繁华长街上，众目睽睽，唤他殿下。
——如同过去他还是长公主那般。
浴池中落泪的恼意在这轻声中消散，圣上肩头一松，心道，罢了。
不等圣上回答，萧元戟又从怀里拿出一样东西，正是方才祁明景看了两眼，却没有令黑龙卫去买的甜糕。
萧元戟瞧着圣上神色略微松动，将还带着余温的油纸包捧过去：“臣方才看，殿下好像喜欢这个。”过去还是长公主时，他似乎也爱这种糕点，萧元戟记得，偶尔下朝回府，都会顺路去一趟云酥里，为长公主带回一些。
“卿不回将军府，倒是跟了朕许久。”这甜糕摊位，已是祁明景两刻之前路过的了。
萧元戟视线不敢从圣上脸上挪开分开，妥善藏起贪婪，轻声说：“臣只是怕一眨眼，又寻不见殿下了。”又小心翼翼地问：“街上人多，殿下可否准臣身边护卫？”
圣上转身往前。
萧元戟看着他的背影，眸色渐深，忽而听见两个字轻轻飘来：“跟上。”
眉间一松，萧元戟轻轻勾着唇角，快步跟上。
第58章 阴霾
集市上的人潮越涌越密, 比圣上刚来时还要喧闹几分。
书安早就提前做好了规划，算着时辰引圣上凑了半刻热闹，估摸着他累了, 便将人引到二楼雅间中歇息, 自己则告退去布置其他。
恰逢龙灯巡街的鼓点由远及近，圣上便到二楼一观, 预备等到巡街结束之后再下楼。
宁王今日亦在街上, 跟在书安旁边从旁协助, 听闻圣上亲至，便到雅间来见。
迈入房中时, 雅间里静悄悄的。
便见圣上倚靠雕花窗边，半边身子浸在暖黄的灯影里。在他身后半步远、半边身子在屋中阴影里的是武威郡王, 钦点的黑龙卫都被打发到了门口。
听见动静时，先回头看来的是武威郡王。
他换了一身黑衣, 腰边是一把不起眼的佩剑, 藏在不起眼的剑鞘里。他听见动静时，望过来的眼神也是如此, 冷硬、沉冽。
瞧见宁王，他才微松了眉眼，不着痕迹往圣上身边挪了半步。
“见过主子。”宁王他口干舌燥，匆匆一礼，扑到桌边兀自倒水, 咕咚, 咕咚。
圣上瞧他这样，不禁笑了：“小叔怎么渴成这样？”语气熟稔。
放下杯子, 宁王毫不客气地挤开萧元戟，凑到圣上边上, “臣……我刚刚从西街回来，碰上几个找茬的人，花费了一些口舌。”
圣上问了两句，吩咐再拨两个禁卫到书安身边护卫。
正事说完，宁王忽然伸手到怀中掏东西——
忽然觉得背后发凉，宁王摸不着头脑，左右看了一圈。只见萧元戟盯着他伸在怀里的那只手上，视线像出鞘利刃。