“回、回陛下，将军去偏殿沐浴了……”
圣上冷笑一声：“用的冷水？”
内侍微愕：“回陛下，是。”
好一个萧元戟，给他撩拨得有些意动，结果自己却跑了。
内侍悄悄抬头打量一眼圣上——
却见榻上人冷白的肌肤泛着旖旎的粉红，微微低头的动作露出黑发下一截线条优美的脖颈，在窗幔间的幽暗中有一番旖旎春色。
只是眼神如冰，透着帝王威严。
内侍心头一跳，连忙低下头去，大气也不敢喘。
又听圣上冷笑一声：“萧将军既然爱用冷水沐浴，便多给一些，让他好好泡泡。”
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自去岁诸国使臣敷衍来朝后，到如今已经快四个月过去了，这当中，只有倭奴国是最后给反馈的。
倭奴国使臣回国时，圣上曾说，若是倭奴国有心，便可把逃逸其境内的程家父子二人找出、献给大祁。而今开春在即，倭奴国送来国书，称已经找到了程家父子二人，却不便送来京城，恳请圣上派人去两国交界之处亲自提人。
——还指名道姓要让武威郡王萧元戟亲自前往。
消息一出，百官中有人十分困惑：“武威郡王在东南杀倭奴无数，他们指名让郡王去……莫非是预备埋伏郡王、再起战事不成？”
“倭奴在东南被萧将军剿灭据点，哪里还敢造次？你当将军是前朝勾结……”戛然而止。
前朝曾有一位大将军，勾结外敌、谎报功勋，后来借由两国边境逃逸，轰动震惊一时。
众大臣想起这件事情，纷纷微妙沉默下来。
总不能……萧将军也是这样吧？
怎么说也是圣上的“妹夫”呢，手握重兵、圣眷正浓，大好前程摆在眼前，何至于？
心里是这么想的，众人忍不住偷偷抬眼乜一下上头圣上——
他们怎么想都无所谓，主要是圣上怎么想？
宁王今日也在朝中，工部整饬，码头停工几日。
朝中沉默下来时，宁王也在悄悄打量圣上，却见圣上一言不发，翻阅着手里倭奴国呈上的信。
圣上与萧元戟去码头那日，他后来听自己陪着圣上参观宝船的心腹说，萧将军几次开口，似乎是试图为王爷说话。
宁王哪里能不明白，驸马这是看在长公主的份儿上。
心中一阵唏嘘——长公主都“去”了这么久，驸马还念念不忘，也是个实诚的痴情人。
这样的人，哪里能做出那种勾结倭奴的事情来？
宁王当下便沉吟片刻，清清嗓子道：“陛下，臣以为，此事并没那么复杂。定是倭奴国在驸……在萧将军身上吃了亏，怀恨在心。此次便让萧将军去也无妨，只是恐怕得多带些人手，以免倭奴国半路埋伏。”
说完，宁王用余光看了一眼旁边武将之首，沉默站着的萧元戟，用眼神狠狠推了他几下，意思非常明确：呆站着干什么？你倒是为自己说两句话啊！
而萧元戟只在满堂的目光打量中，稳立原地，岿然不动。
直到圣上看完倭奴国使臣送来的书信，冷笑一声，留下两句话：“这倭奴国学我大祁文字，学了个四不像，笔划歪歪扭扭，不堪入目。”
“此事不必劳烦武威郡王去，高守业高将军正在东南，此事交由他办便是。”
圣上已开尊口，百官自然也没有异议，此事便照这么办了。
萧元戟抬头去看，却只看见圣上扭头，从托盘中拿起又一本折子。
……
这日早朝之后，圣上下旨，分别召了几位重臣到御书房中议事。
萧元戟从校场练完黑龙卫，回来先去换了身衣裳，如往常那般，往御书房门口一站，宛如一个寻常御前侍卫。
如今也成了御前侍卫的孔志懵懵地看着自家将军：将军这到底是图啥？都成郡王了、掌管兵部了、还为圣上练黑龙卫……如此大权在握，怎么还跑到陛下跟前当侍卫啊？？
想来想去，只能归结为：将军境界太高，他理解不了。
祁明景一连见了十几个大臣，直到如幻端着熬好的汤药进来，才发觉天色已经快黑了。
圣上靠在宽大椅背中，只稍微片刻放松，阖着眼悠悠道：“如幻，朕过去觉得时间太慢，如今却时常觉得，时间太快了。”
过去以男子之身被困长公主身份、昔日杀母仇敌手下的每一天，都恍若度日如年，却急不得分毫。
那么大点的孩子，同年龄的皇子、公主还在母亲怀抱里撒娇时，幼年的祁明景却已经学会了隐忍，等到再大一些，便知晓走一步看十步，暗中谋划。
即便如此，半大的孩子也曾经有过无措、委屈，望着高高的宫墙，也会想要知道何时是尽头。
如幻低着头，小心将装了药汤的碗端出来，用银针试了试，才放到祁明景手边：“陛下登基未满一年，宵衣旰食、日理万机，如今朝中景象比起前朝已是焕然一新，还请陛下多注意龙体才是。”
两人交谈声音并未刻意压低，站在门口的萧元戟垂着头，清晰听入耳中。
“西北、东南不算安定，战事结束，百姓还需休养生息，而今倭奴国还在东南虎视眈眈，朕只希望这内阁建立之后，能给朕……”圣上忽然问：“萧元戟何在？”
如幻一顿，笑着回应：“回陛下，在御书房门口呢。”又打趣一句，“奴婢瞧着萧将军守门模样，如关公一般，便是什么魑魅魍魉来了都能被吓跑。”
话音落地，却见萧元戟已从外头走了进来。
他视线隐晦扫过如幻所站的位置——就在圣上身侧。又瞧着如幻端起那药，为圣上用小扇轻扇两下。
脚步顿了顿，他按下眼神，克制住想要过去对如幻取而代之的冲动，一撩衣袍单膝点地：“臣萧元戟见过陛下。”
圣上幽幽：“昨日那冷水澡，驸马洗得舒服吗？”
如幻在一旁听得转了转眼珠，幽幽低下头去，一言不发。
萧元戟昨日沐浴到一半，内侍过来添了几次凉水，还说“这是陛下的意思”，他才知道方才竟然惊醒了圣上。
却并不后悔。
萧元戟想了想，挑起一桩往事来说：“五年以前，臣深入西北伏击单于。当初西北落了雪，若是贸然移动恐怕会留下痕迹，臣便与将士们一起在雪地中埋伏了两日。冬日以冷水沐浴，对臣来说也算家常便饭。”
祁明景听完，心中有些复杂。
西北常年战乱，萧元戟几乎是在战场长大；东南这边稍晚，高守业也是前几年才去了东南，到这时，祁明景已能通过一番运作，为他大军输送粮食，保心腹不至于被粮草短缺而。
可萧元戟何曾有人在背后如此支持？
沉默片刻，圣上又问：“朕今日在召人讨论内阁人选，你在外面做什么？”
冷水澡的话题果然就此揭过。萧元戟盯着跟前的地板，声音更沉了：“是……那臣下次去兵部值守。等陛下得空了，再召见臣。”
“你去兵部做什么？”祁明景心思一转，忽然明白了。
扭头示意如幻先退下，御书房中只剩他们二人。圣上起身走到萧元戟跟前，却见这人微不可察地动了动头，视线分明隐晦追随着他的脚步。
“抬起头来。”圣上道。
跟前单膝点地的人便敛着眼眸缓缓抬头，英俊凌厉的脸，肌肉柔和，摆出一副让圣上觉得违和温驯的表情来。
祁明景不悦：“看着朕。”
萧元戟这才缓缓抬起眼睛来。
眸色暗沉汹涌，落在圣上身上时，像野兽盯住一块美味可口的肉，和他温驯表情形成鲜明对比。
祁明景这才满意，在他跟前缓缓蹲下，指尖轻轻划过萧元戟紧绷的下颌线。
盯着这双恨不得将他吞吃入腹的眼睛，祁明景缓缓道：“驸马。朕要提名内阁人选，你为何退避门口，甚至还想要退避兵部？”
手握天下的圣上也把玩着跟前这人触手可及的心绪，将对方不敢言说的东西一点点挑明、摊开来：“你是觉得，朕不欲让你入阁。”