萧律铭扫过马车后跟着的几个侍卫和押送辎重的箱子——户部的箱子，东厂番子押送。
他揣着明白装糊涂，“我刚回来，怎会知当下谁是朝堂新贵。”
祝宥说：“你昨儿个可还把人抓去殿前求陛下赐婚。挨了二十板子，屁股不疼了？”
早闻宫里行庭仗的人都有手艺，看眼色行事，看萧律铭如今这活蹦乱跳的模样，料想昨日那顿板子连油皮都没擦破。
“原来是他。”萧律铭视线追随着马车，轻声道：“内子真是深得崔阁老和高太傅的厚爱。”
“萧怀宁。”
昨日他榜下捉婿又请旨赐婚的荒唐事早就满城传遍，祝宥有心提醒。
“我知道你求娶裴闵是为了坏高文征的好事，但老师也想要他。陛下打了你将此事揭过是为你好，不然昨夜裴氏仰慕者就已经将你堵在王府门口生吃了。你日后若还想多吃两杯好酒，就别再作这样的死了。”
萧律铭昨日挨打理由是“行事荒诞”，可君无戏言，这婚约萧文帝没法说不作数，只得各方规劝惩戒叫他自己别提。
可这正是萧律铭要的，裴闵这身份正是自己万里挑一要找的人，怎肯罢手。
他轻提衣摆坐下，侧脸俯瞰下方马车说：“幽兰名士，君子无双，若是作死能死在他身上，也未尝不可。”
“你真是昏了头了。”祝宥跟他一起睥向窗下，冷淡说：“你要破局，用他是下下策。”
“南塘裴氏乃天下读书人之首，千万举子悠悠众口系于文章，可比刀枪剑戟。两党之争僵持已久，状元之位一直是内部子弟轮番坐，此次裴闵高中进士头甲，除自身才华外，也是恩师和高文征的双方示好。”
“高文征想染指内阁已久，苦于没有人选多年。裴闵是最最合适的人，这人于他，就好是苍蝇见着了血。他不会放弃，老师也不会让他得逞。”
朝堂之内两党僵持已久，裴闵和他身后的南塘裴氏是唯一能够打破僵局的新势力，是双方期待已久的变故。
裴闵入金梁，说是炙手可热都轻了。
这样的人，怎会放任萧律铭胡乱抓个由头就抢进府。
祝宥看着萧律铭轻笑的侧脸，这次回来，他明显觉察到对方心性变了。
分别十年，他不敢再说了解，二人昔日同窗之谊如今在这纷繁朝堂局势中也不知道还剩下几分。
他轻轻叹了口气，菜和羊肉都凉了，再没有吃的兴致。
“你不愿亲近恩师，我不逼你，日久诚心自现。但别坏老师的谋划，我是为了你好。求娶裴闵，是在打天下读书人的脸，到时口诛笔伐，谁也帮不了你。”
萧律铭没有回答，如今的朝堂已不是当年，辋川一族覆灭后他谁都不信，只是听这几句话，觉着祝宥对他还算有几分情谊真心。
“我心里有数。”
马车在长街上缓慢行过，蹄声哒哒，路过宝月金钩楼时，门口花娘避让之余，纷纷低头行礼以示尊重。
裴闵从帘后露出手，纤长五指犹如昙花次第绽开，他撩开帘子，轻轻抬眸觑向斜上方。
这一眼，不偏不倚正对上萧律铭。
萧律铭眉梢一挑，心说这也太巧了，巧的像是真有那么回事儿一样。
他起身举杯，当着满金梁举子的面，敬了杯酒。
裴闵身着雪白孝服，衬得长睫眼眸漆黑，面容愈发白皙憔悴。
他垂眸朝萧律铭轻轻点头，后又隐入车内重新垂下帘子。
“看见了吗。”萧律铭回头对祝宥说，“他刚才看了我，这么多人，他只看了我。千万人夹道送别，他只看了我。”
祝宥哂笑一声，白了他眼，“巧合罢了。”
“这不是什么巧合，他念着我呢。”萧律铭坐在窗台，目光追随至城门口，想起方才裴闵那我见犹怜憔悴之姿，想起自己虎口箍住时对方柔软摇晃的细腰。
“心似比干多一窍，病如西子胜三分。”
祝宥：“……”
马车刚驶出城门雨就落了下来，豆大雨滴击在地上，水渍有碗口大。
转眼间噼里啪啦声交织在一起，溅起满地尘土，滂沱大雨紧接而至，转瞬间天地就被水幕罩住。
领头的千户抬手让队伍停住，从箱子里拿出蓑衣遮盖辎重箱。
裴闵的车停在原地，车夫偏头接过马车里递出来的一顶斗笠。
大雨隔绝了周遭，她说：“公子，萧怀宁今日去了宝月楼和祝宥见面，还叫了茗烟姑娘相陪，具体谈的什么晚些才能传来。”
车内传出一声不咸不淡的“嗯”。
车夫又道：“此人行事孟浪，始乱终弃，是个变数，要不要让我们的人把他给……”
“虎魄。”裴闵嗓音从帘后传来，温润中略显无奈。
“叫你平日读书别偷懒，始乱终弃不是这么用的。”
虎魄：“嗯。”
帘后传来细微的翻动书页声，沉默须臾，裴闵又道：“此人确实是个变数，突然卷进来，我都不知道要他怎么死。”
他心里有个账本，给每位身在金梁的故人都安排好了死期，唯独萧律铭刚刚归来，还没来得及。
“先不用管他，如今大宗萧氏的国运和族运都在他一人身上，高文征比我们更想要他的命。就算他扬言娶我，也得有本事活到来年三月才行。”
车队再次开始行进，虎魄将斗笠戴好，驱马驾车，应声道：“是。”
第4章 英雄救美
狂风骤起，天边划过闪电亮如白昼，天地在磅礴大雨中颠倒，马困在原地，淋着冷雨直喷鼻。
雨滴连成线顺蓑衣滚下，领头的千户见路走不下去，派人先去探路。
半晌后番役回报说前方有间观音庙。
这间观音庙已经破的不能再破，横梁断裂斜挂四下漏风，暴雨顺着窟窿冲下，在地上留下大大小小水洼。
番役入庙后四散开来，铁头靴整齐跺地，火光驱散黑暗，雷霆似的将破庙照亮。
庙里的老鼠被惊出逃窜，寒光闪过就身首异处。
曹千户面无表情用指腹擦过血迹，比着刀收鞘，这个空档老鼠的尸体和血迹都被清理干净。
他提刀转了圈，确定连只苍蝇都没有才出去请裴闵下车。
裴闵身上裹了件毛领狐裘，手帕掩唇只露出上半张憔悴的脸，他眼尾泛红，眸中带着水渍。
虎魄一只手托住他发抖的胳膊，另一只手稳稳撑伞，倾斜的伞面滑下雨注落在肩头，洇开后又迅速游向后背。
裴闵颤着指尖将伞扶正，虎魄不从，坚持将他遮的严实。
两人就这样搀扶着走进破庙之中。
曹千户已经点好了取暖火堆，旁边蒲团被烤的暖烘烘的。
裴闵坐下，他和虎魄一左一右守在旁边，见火不够旺，又叫人过来添柴。
“走时天气还好，没曾想刚一出城就变了天，先行已让人探路，若有驿馆就煮上祛风寒的饮子候着。”
裴闵拿下掩嘴帕子露出惨白的脸，虚虚点头说：“有劳千户了。”
他本就生的好看，如此病态更添几分我见犹怜。
曹千户舔了下干涩唇，下意识避开目光，从烤热的水袋中倒出杯冒热气的水递过去，“公子先将就饮些热水吧。”
裴闵接过道谢，他没有喝，只是将杯子捧在掌心暖手。
曹千户在他身侧坐下，撩起衣摆拧水，绣春刀抵在膝头。
“出行前高太傅特意吩咐，公子自小感染寒症不能受凉，如今公子发病，倒叫我心中难安，回去也不知该怎么跟太傅交待。”
虎魄眼皮动了下，瞥了眼曹千户后继续不动声色烧火——他家公子体弱，寒疾自小就有，每到天凉时总得发作。
但这不是人人皆知的事情，是不是高文征发现了什么端倪？
“千户哪里的话。”裴闵闻言轻轻笑了，敛袖行礼，承情地说：“这一路多亏千户照拂，回去后还要劳烦您代我向高太傅转达，谢过他老人家的关心。”