天子伸着懒腰迈出殿门，手上拿着一个身着官服的人偶。
“淳于长，你看！”天子将人偶摇晃着送到他面前，“这娃娃像谁？哈哈哈！”
淳于长看清后捧腹大笑，又在王莽背上重重拍了两下，调侃道：“恭喜巨君，王家有后了！”
王莽昨日才起誓终身不娶妻生子，淳于长开此玩笑，岂非踩人痛脚？连天子都听出此言不善，忙回头查看王莽面上神情。
王莽倒十分淡定，恭敬拱手道：“陛下，人偶不可带上朝堂。”
“哦哦。”天子便回头，将娃娃递给公孙澄，“替朕好生照料着。”然后便由王莽与淳于长一前一后领着，往千秋万岁殿上朝去。
在地上睡一夜到底不十分安逸，御座之上，天子哈欠连天，腰酸背痛如坐针毡，比平日更显几分不耐烦。
罢朝后，王音面露不悦，责怪王莽道：“陛下面带倦容，卧不安席矣？”
王莽理直气壮宏声回道：“昨夜长信宫有旨，天子幸中宫。”
帝后少年夫妻，至今未有子嗣；天子素来三心二意，难得幸一回中宫，一旁群臣自然不敢再有异议。
回官署路上，王音始终阴沉着脸，权衡再三，终于忍不住规劝王莽道：“无情最是帝王家，今日能为你违逆娘亲，他日意兴阑珊之时，又当如何待你？”
王莽便将昨日王音走后发生的事情交代一遍，讲到那句“这江山姓刘还是姓王”时，王音愕然变色，蹙眉沉思良久。
“终究母子一心，你我皆是外人。”王音忧心道，“你夹在当中，握蛇骑虎，可有全身之退路？”
天子那句“朕同你天下第一好”如久旱甘霖，又如醉人蜜酒，王莽正晕眩上头，哪听得进这番逆耳良言。
“叔父教诲，小侄谨记。”王莽置辩道，“然天子并非愚夫俗子，只是龙潜于渊、韬光养晦耳。终有一日……”
“可你始终姓王！”王音见他执迷，忙正言厉色打断他。
王莽无意与叔父争执，便垂头称是，不再多言。
却说淳于长打朝堂上下来，才出得西安门，便有家人递上一封香笺。他避开人一看，是阳阿公主邀他过府赴宴。
这阳阿公主乃先帝幼女、敬武公主小妹，前月淳于长为张放治丧时与她多有打搅。几年前驸马因病殒命后，阳阿公主青春守寡，闲居寂寞；相识后，淳于长见她仪容丰美、风韵犹饶，不免对她百般抚慰、大献殷勤。
因王莽之故，淳于长胸中一口恶气正觉憋闷，既有美人邀约，有何理由不去散散心、快活快活？于是他回府换上一身常服，只带两名亲随，轻骑出城赴约去了。
一到公主府，淳于长便直入阳阿公主房中密会，深谈至过午时分，两人才懒懒走出房门，下令开席。
席间炊金馔玉、甘醇美酒自不必提，阳阿公主爱好音律歌舞，家中豢养上百名乐师舞姬。丝竹声起，一批批曼妙佳人轮番登场，淳于长目眩神迷、应接不暇。
酒过三巡，淳于长眼花缭乱之际，台下一名独舞少女令他眼前一亮。
那女子腰肢纤细，舞步轻盈，手似拈花一步一颤，向他款款飘来。到他面前时，竟将腰身向后弯折，继而翻身连转几圈，如鹰雀凌空翻转一般，翱翔而去。
淳于长目瞪口呆，阳阿公主笑道：“此乃我府上名姬，舞技超群、身轻似燕，故名飞燕。”言罢招手将那舞姬唤来，淳于长细看之下，竟瞠目呆住。
那姑娘不过十五六岁，生得娇娆妩媚，眉宇间却有几分咄咄英气。她扶腰向淳于长行礼，起身时嫣然一笑，淳于长顿觉浑身一酥，心里突地一下。
像，太像了，眉眼明明不一样，却莫名有着极其相似的神态。淳于长眼前浮现出张放烂漫的笑颜，才平复不久的心，便又翻江倒海起来。
他怔了许久，回过神来时，面前已换上另几名舞姬。
阳阿公主看出他的心思，甩袖嗔道：“将军这就丢了魂？你若欢喜，即刻领了她去，我还能拦你不成？”
淳于长急忙搂过阳阿公主哄道：“卿卿知我心，我是欲领了她去，却不是为我，而是……”附耳又说了几个字，阳阿公主掩口吃惊，而后心领神会连连点头。
………………………………………………………………………………
第29章 夜夜与天子狎昵
未央殿内，公孙澄将天子托付给他的人偶端端托在手上，不知如何才算“好生照料”之。
人偶雕工不甚精细，倒也眉目疏朗，看得出雕的是个男子。配上这身庄重官衣，道貌俨然的，的确很像王莽。
公孙澄始终觉得荒诞，皇后竟欣然为天子男宠制作人偶。到底是稚气未脱的小姑娘，恐怕还不明白天子与王莽之间有何牵缠。
他恨不能亲口向皇后、向天下人揭秘，近来王莽越发恣肆，夜夜与天子狎昵、互相亵玩，弄得一榻狼藉；白日里却又摆出一副目不流视的侃然正色，惺惺作态简直令人作呕！
无数个不眠之夜后，公孙澄终于想明白天子究竟为何对王莽倾心至此。不过是男人贪新猎异的劣根性罢了，昔日张放之妖冶狂浪，如今王莽之端正冷峻，天子贪恋的，不过是这份与众不同的新奇情趣。
王莽工于心计，不会不懂这一点。正因如此，他入宫伴驾已有数月，始终未让天子得手入港。这副宁折不弯的清白姿态，反令天子兴致难解、欲罢不能，因而天子对他无比体恤纵容，只与他嬲戏互渎，并不强求。
公孙澄越想越恨，牙根咬得酸软，渐渐浑身冰冷。
身后小阉人轻声提醒道：“公公，时候不早了，今日可要去长信宫请安？”
公孙澄如梦方醒，将手中人偶搁下，深深吸气道：“不必了。去传早膳来，君上说话间就到。”
“公公请恕奴婢多言。咱们有日子没去请安了，太后若怪罪下来，只怕……”小阉人说着，声音便发起抖来。
莫说是他，公孙澄也难免发怵。上回被太后责罚，自打了几十个耳光不说，还跪了一天一夜，两腿险些废了。昨夜未央宫殿前剑拔弩张，他却只干看着，不曾及时向太后通禀；此时若去请安，太后少不得将怒火宣泄在他身上，还不知要怎样折磨他，他委实不敢再去。
天子是他唯一的救赎，除天子外，他没有别的活路。无论天子如今宠幸谁，到底只是一时兴致、过眼云烟，公孙澄劝慰自己道，他与天子少时相知，十几年的情谊非比寻常，天子无论如何不会弃他于不顾。
他从怀中摸出那柄新鲜翠竹雕琢成的竹蜻蜓，轻轻抚摸，心中满是半酸半甜的感动。天子为做这玩意儿割破了手，为他滴的那些血，总不会有假。
“君上口谕：他去哪儿、咱们去哪儿。往后咱们只同君上一道儿，不必独自去长信宫请安。”公孙澄强作坦然。
小阉人怯怯答应一声，偷眼打量公孙澄脸上神情，面露忧虑。
那边厢，王政君梳妆停当，端坐长信宫等了许久。直到午时敲钟，仍无一人来拜。
见她红了眼眶，白贤伏低劝道：“太后别等了，请先用饭吧。夜不安寝，忧而忘食，凤体如何将养得好？”
王政君拍桌恨恨道：“他姓刘？他不是哀家身上掉下的肉？若非哀家拼死保全，他早被他刘家那些兄弟叔伯啃食得骨头都不剩！”说着便伤心落泪，泣不成声。
白贤卷帕为她蘸泪，跟着哽咽道：“太后拳拳之心，老奴看在眼里，着实感动。所谓儿大不由娘，孩子成人了，早晚有这一日。不光咱们家，平常百姓家亦如是。”
“哀家平白担着擅政的骂名，到头来竟成他仇人了。”王政君尽力收住眼泪，横下心似的道，“好哇，他既说出这话，往后哀家再不插手他刘家的江山便是！”
“太后英明。依老奴愚见，如今倒是个放手的好时机。”白贤躬身在她耳旁道，“君上正与王莽蜜里调油，此时放权下去，横竖仍落在咱们王家手里，太后且落个知进退的美名；顺道儿试他一试，看王莽究竟是不是个能堪大用的人。”