王莽跟在天子身后，侧目窥见廊柱下不起眼的角落处，尚有未干透、未打磨的新漆滴落，便知此行乃淳于长与阳阿公主事先串通好的布局。他提起十二分警惕，提防这二人有所图谋。
天子落座后，婢子们托盘鱼贯而入，不多时案上便摆满了美味珍馐。
公孙澄早有准备，天子用的是从宫里带来的一套银质杯盘碗筷；他跪坐在天子身侧，菜肴皆亲口尝过后，再布至天子面前；第一壶酒赐给席间众人，待公主与淳于长饮罢，他才又为天子满上。
见此架势，淳于长便知天子已心生芥蒂，不禁暗自懊恼，面上却仍爽朗堆笑。
王莽依旧跪拜告罪，说为母祈福、誓不饮酒。天子毫不在意，还命他作行酒令官。他丝毫不敢大意，甚至不敢多吃饭菜，只全神贯注盯着天子座前动态，谨防可疑之人靠近。
王莽此举并非杞人忧天。自从失手酿下大祸后，他便反复思索张放“下药”一事。那晚淳于府上的一幕幕，在他心中排演了何止千百遍。
公孙澄所言不虚，若真是张放下药，为何张放又将自己灌得烂醉，致使中了淫药的天子有机会逃出他的掌控、令事情败露？
那时席上有机会在天子酒中下药的，只有张放、王莽、淳于长及其府中下人。他王莽问心无愧，又不是张放所为，那还能有谁？
更有甚者，彼时王莽在淳于长府上无意中撞破三人苟且之事，当时淳于长辩解道，从前天子来他府上时也常有此一乐。王莽不禁怀疑，天子被下药并非只此一次。淳于长每次邀天子驾临，便以淫药佐兴，诱陷天子与他们胡天胡地、成群放纵，以此摆布天子、为己所用！
天子恐怕对此并非一无所知，因此才在事发后不肯追究张放“下药之罪”，而有意大事化小、含糊带过。
如今天子如梦方醒，不愿再蒙昧沉沦，王莽便暗下决心，绝不令淳于长这等口蜜腹剑的小人有机可乘。
席间众人互相邀敬，觥筹交错，一派热闹祥和。宴席过半，公主传来乐伎吹奏助兴；酒足饭饱之后，舞姬顺次登场。
天子喝得眼花耳热，玉山倾颓，迷蒙中只觉眼前花飞蝶舞，犹如九天仙女下凡一般。
见天子痴眉醉眼，时机已成熟，公主便悄悄示意乐师，换上一曲袅袅弦音。一名明眸皓齿的纱衣少女，从屋外娉婷而来。
她交叠水袖，屈身向天子行礼，而后便随着乐曲节奏，轻摆腰肢在天子座前飞旋起舞。
淳于长带头喝彩，天子也面带笑意，击掌为她合拍。一曲完毕，少女双颊红透，轻喘着跪倒在地。
“陛下不叫赏，当是不满意这一曲。”淳于长笑道，“人说公主府上颇多才艺卓绝之辈，看来也不过如此。”
未及公主搭话，那少女竟抬头争辩：“奴婢有一技尚未施展！”
公主急忙道：“大胆！天子面前，岂容你放肆？陛下恕罪。不过这小奴确有些本事，陛下若不嫌弃，不妨一试。”
天子笑着点点头，那舞姬便起身跑出去门去，旋即领着一膀阔腰圆的壮汉进来。那人比淳于还壮出还一圈，手臂粗如水瓮，见了天子便伏在地上，头磕得咚咚响。
王莽眦目警觉，手按腰间匕首缓缓站起身来。
舞姬禀道：“奴婢自幼习轻身之术，能于掌上起舞。”
那壮汉便伸出一只手，摊开掌心擎在半空。舞姬一步蹬上他手，竟单脚支起身子，甩开水袖，如陀螺般飞旋于掌心方寸之地。
天子惊愕半张着嘴，瞪眼呆望半晌，竟吐出一句：“这，这是……赵飞燕？！”
………………………………………………………………………………
第31章 朕把你打入冷宫
天子竟也知晓“掌上飞燕”的芳名？阳阿公主惊异之余，不禁暗喜，如此一来，送赵飞燕入宫竞宠的计划，便十拿九稳了。
淳于长猜想，近来天子常召羽林卫诸郎官入宫伴驾，那班惯常游蜂戏蝶、斗鸡走狗的纨绔子弟，自然对何处有佳人美姬了如指掌，向天子说起“掌上飞燕”也不足为怪。
刘傲却猛地反应过来，说漏嘴了！急忙连声找补：“名不虚传，果然名不虚传！”
赵飞燕轻盈从壮汉掌心跃下，听闻天子盛赞，激动得胸脯起伏，热泪盈眶。
“傻孩子，有什么好哭？”公主掩口笑道，“得天子欢喜，是天大的福气！”
淳于长叫她到近前，装模作样问道：“你多大年齿？可有了人家？”
赵飞燕拭一把泪，柔声回答：“奴婢今年十六，自幼蒙公主殿下养育，未曾婚许。”
淳于长欣然点头，再去察看天子神情，只见天子痴愣愣瞅着赵飞燕，以至目不转睛，便觉妥了。
他哪知天子在想什么。刘傲醉酒昏钝，正在脑中卖力搜索历史上关于赵飞燕的记载。
他记得赵飞燕当过皇后，还有个大美女妹妹赵合德，两人共事君王，宠冠六宫；不过都不是什么纯良妇女，姐妹俩自己不能生，就把其他嫔妃生的孩子都杀死。
另外，好像汉成帝就是在这姐俩床上死的！刘傲立时警醒，眼前这张千娇百媚的脸上立刻呈现“红颜祸水”四个大字。
倘若公主提出把赵飞燕送给他，他就直接拒绝。刘傲打算道，就说最近太后逼他幸中宫，实在分身乏术，可别耽误了这么“好”的姑娘。
幸而公主并未提及此事，只说愿将府中乐工琴师等，挑选技艺精湛的，送入乐府服侍天子。
刘傲对宫中乐师的确不太满意。一来那些人年纪都偏大，有的甚至已白发苍苍，应是汉宣帝时就入宫的老人了；二来乐府擅长的礼乐过于恢弘庄重，哀丝豪竹的，一点儿也不适合为打牌伴奏，而且来来回回就那几样，他早听腻了。
“如此便劳烦姑母了。”刘傲从席间闲聊中听闻阳阿公主乃“先帝爱女”，这才敢开口称呼。
受了人家的礼，哪能不表示表示，于是他赶忙起身下位，亲自来到公主座前，笑嘻嘻敬酒一杯。
公主受宠若惊，哽咽不能言。刘傲想着这是姑姑，不是外人，便揽住她肩头，摇晃着以示安慰。
回座时瞥见王莽脸色，刘傲驻足“嗯？”了一声。自打从骊山回来，王莽明显开朗了不少，偶尔还能与他说笑两句。可此时却不知为何又阴沉着脸，如同两人刚刚认识时那样满面寒冰。
与天子目光交接后，王莽拱手道：“陛下容禀。亥时城门即将锁闭，宵禁森严，耽搁不得。恳请陛下即刻动身回宫。”
事已办成，无谓拖延，淳于长便也下位，领众人跪拜行礼，而后安排御驾车马开拔。
回程路上，刘傲掀开车帘，望见一片片麦田在月光下漾起金色漪澜。秋风送爽，夜露微凉，连空气都格外沁人心脾。他倚靠在王莽肩上，晕乎乎、乐颠颠，轻声哼起曲儿来。
王莽冷眼侧视，忍不住讥道：“陛下竟这般高兴。”
“对呀！”刘傲没心没肺只顾傻乐，“为未央宫引进人才，当然高兴啦！”
“引进人才”？王莽冷笑一声，心想你倒会粉饰，得了美貌舞姬便忘乎所以，竟对自家长辈勾肩搭背、涎皮浪笑，把你老娘的脸都丢尽了！
刘傲不知，赵飞燕这等家世不清、来路不明的民间女子，自然不能直入皇宫。阳阿公主所谓“献乐工琴师”，实则委婉询问天子，是否可将赵飞燕混在乐师中送入宫去。
天子闻言唯恐答应不及，竟连“君子不夺人之所爱”之类虚伪推辞都顾不上说。
“恭喜陛下又得新欢。”王莽语气中的尖酸已无法掩饰。说完又想起天子俩眼珠子恨不得黏在赵飞燕脸上的痴相，一气之下，便将被天子坐住的宽袖用力一甩，抽了出来。
刘傲被他掀倒，身子一歪，脑袋嘣的撞在厢板上，疼得眼前一黑。
“你干嘛呀！”刘傲还手攮他一拳。原本只是闹着玩儿，可酒喝多了，手上没轻重，这一拳又刚好怼在王莽耳廓上，王莽便觉轰隆一声，耳中响起尖锐的蜂鸣。