“并非君上叫我带你。”王莽低声道。
公孙澄双目凹陷、眼眶青黑，眼里尽是绝望的癫狂，似乎神志已不大好了。闻言又发出一声尖叫：“你骗人！君上明明叫你来接我回去！”
“我怎敢假传圣意？”王莽暗自叹了一声，不由得心生哀悯。这贱人诚然可恶，却不该被作践至此，倒不如当初一刀杀了他，还能落个干净身子上路。
公孙澄忽又没了气焰，两手抱住他腿哀求道：“王大夫，奴婢知错了，再不敢了，你大人大量，求你带我回去吧！今后奴婢只听你吩咐，奴婢做你的狗，求你，救奴婢出去吧！”
王莽一时心软，改了主意。太后叫“处置”了他，却并未明说如何处置；若将他带回掖庭，太后便可自行发落，王莽不必脏了自己的手。
“是太后吩咐我来。”王莽轻声道，“如何处置你，陛下未曾提及。我带你回宫，交由太后发落……”
公孙澄却又发起疯来：“你胡说！君上怎会不念着我？君上同我感情甚笃……”说着从怀里摸出那柄翠竹制成竹蜻蜓，放在手里摩挲。
那上面又满满全是新咬的牙印儿。
“君上最疼我了，忘了谁，也不能忘了我！”公孙澄脸上泪水涟涟，却笑得陶醉，“君上为我削这玩意儿，还伤了手哩！留了许多血，该多疼啊……”
“这是我削的。”王莽轻蔑道，“陛下既伤了手，又如何做得？”
公孙澄听了这话，蓦地定住泪眼：“你说什么？”
王莽不耐烦道：“我说，这不是陛下做的。陛下拿起刀，不慎划伤了手，便丢在一旁。是我做的。”
手中竹蜻蜓落地，公孙澄瞠目浑身颤抖，发出一声尖利的惨叫：“君上负我！”继而猛地抽出王莽腰间佩刀，横在颈上用力一划。
鲜血溅了王莽一脸，公孙澄枯瘦的身躯，如同一片肮脏的破布，轻飘飘倒在冰冷的砖石上。
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第54章 你也觉得朕没用
王莽满身血渍，怕惊到老母幼儿，不敢回家，只得随陈阿豹去左营草草洗换了，便直奔未央宫而去。
这回真是自尽，王莽暗暗为自己撑胆道，不止一人从旁见证，横竖赖不着他。可不知为何心里仍忐忑不已，不知如何向天子交代。
有张放先例在前，这回他万不敢有丝毫隐瞒。他将那柄浸满血污的竹蜻蜓包在帕子里带进宫，以向天子解释公孙澄为何走上绝路。
薄暮时，王莽赶到未央宫，与平日不同，守殿阉人竟将他拦在殿外，进去通传过后，才又来放他入内。
天子下位走来迎他，若无其事地问他“可曾吃过了”。王莽却觉察出一丝明显的尴尬与慌乱，天子似有事隐瞒。
“陛下正忙？”王莽试探道。
“啊？没有。朕……正等你。”天子眼神闪烁，无意间偏头往后殿瞟了一眼。
王莽瞬间意会，屏风后有人。
“陛下既有事要忙，臣便不打扰了。”王莽作势转身要走。
天子一把拽住他手腕，慌张道：“欸欸，不是，朕不忙……”
屏风后的人是班婕妤。
午间王莽走后，刘傲始终坐立不宁，又没心思打牌娱乐，倍感孤独寂寞。实在挨不住，便又将班婕妤传进殿来，能有个人陪他说说话也好。
班婕妤听他讲了半日，从他拉杂纷乱的叙述中理出些头绪，又与他分析了一遭前朝与后宫的形势。用过晚膳，仍不见王莽来，天子便又托着腮唉声叹气，口口声声喊“烦”。
班婕妤听得耳朵起茧，想着让他闭一闭嘴才好，便提出为他按按头、松快松快。天子便仰躺在她腿上，她以纤指点按他额颞、后枕各个穴位。按了约莫一炷香工夫，天子眉头舒展开来，呼吸渐渐匀畅，快要睡着了。
这时阉人叫了声“王大夫到”，刘傲惊跳而起，竟将班婕妤往后殿推，慌张道：“他来了！你快进去！别作声！”
此时刘傲才回过神来，他同班婕妤又没干什么，有什么好藏的，不知道刚才在慌什么。这般遮遮掩掩，反倒说不清了。
“嗐，朕才吃了饭，同班婕妤闲话两句罢了。”刘傲轻描淡写冲屏风里道，“班华，你下去歇吧，今夜该王大夫当值。”
班华这个名字，王莽并不陌生。他阿兄王永，生前与班华的长兄班伯是为知己好友。两人曾于酒后半真半假地约定，要将阿弟王莽与小妹班华凑成一对，两家结为姻亲。可不久王永因病英年早逝，班华则被选入皇宫，此事便不了了之了。
王莽少时曾随兄长几次往班家作客，却对班华印象不深。那个总爱躲在暗处读书的班家小妹，对他来说只是一个面目模糊的安静身影，连高矮胖瘦都不甚分明。
屏风后传来一声温柔的应诺，随即班华款款走出来，屈身浅浅行了个礼，便以袖掩面疾走而去。王莽只来得及瞧见一眼，她白皙的肤色、小巧的口鼻，同她家那几个文质彬彬的兄弟确有几分相像。
那年班华豆蔻初开时，曾在家中见过王莽一面。彼时王莽也只十三四岁，远不似今日这般高大魁梧。
班华记得他伫立庭前孑然望月的身影。少年瘦削挺拔，皎如玉树；那双湖水般澄澈的眼眸里，投映出枝头摇曳的桂花，如流金般璀璨夺目。从那一刻起，诗中“如金如锡，如圭如璧”的君子，在她心里终于有了确凿的形状。
她从未想过竟能与斯人再遇，自然更不曾预料，重逢会是在这样尴尬的情境之下。
行至殿门口，班华黯然驻足回眸，却听里头传来天子急切地分辨：“她不曾侍寝，朕可没碰过她！”
班华蹙眉暗暗摇头，这糊涂天子不单昏聩，还这般没出息，竟向“男宠”撇清自己与嫔妃的关系。
可王莽当真只是“男宠”吗？这几日班华耳闻目睹，从天子处了解到许多外朝时势。她隐隐有所感觉，王莽其人并非只是“以身事主求荣”这般简单。
王莽并不应声，脸上阴云密布。刘傲叉腰嚷道：“你看看你，这什么神情！朕说了没有！能不能不要乱吃醋啊！”
“臣并非……”王莽双膝着地，从怀中取出那柄血迹斑斑、满是牙印的竹蜻蜓。
公孙澄！刘傲一见这东西，顿时背后发凉，倒抽一口气。这几日光顾着分析案情、处置淳于长，竟把“童养媳”给忘了！
“遵太后懿旨，臣往天牢中带公孙公公回掖庭，却去得太晚……”王莽哀声道，“狱中多龌龊禽兽，公孙公公他……饱受奸辱，臣未来得及将他救出……”
“啊啊啊啊——”怎么又死人了？！刘傲不忍细闻，抱头蹲在地上，攥拳捶自己脑袋，“怎么忘了他？怎么忘了……”
王莽不敢掩匿，坦诚道：“公孙公公只道此物乃陛下手做，臣愚鲁，不知其中利害，便向他说出实情，谁知他竟承受不住，直呼‘天子负我’，而后抽刀自刎。”
刘傲想起公孙澄说过，从前受阉割时便口衔此物，强忍疼痛，如今这竹片上层层叠叠、密密麻麻全是牙印，这是吃了多少苦、受了多大的罪？
从前公孙澄总在他眼前晃，他嫌人家烦；现在想来，公孙澄照顾他无微不至，对他可谓死心塌地。说到底人家也没有做错什么呀！就因他一时疏忽大意，把人丢进那种地方不管不顾，生生把人逼上绝路……
刘傲蜷缩在地上，闷头发出阵阵哀鸣。
王莽见不得他这般痛苦，急得手足无措：“陛下恕罪，全是臣的错，求陛下节哀……”
刘傲猛地起身，泪痕满面、劈头盖脸便冲王莽打去：“你什么意思？你拿来给我看？怪我是吧？是我害死他？！”