起初王莽以为娘是在骂他，便痛哭着认罪，说不该招惹小人、不该带嫂嫂入宫。可他娘却抱着他哭求：“莽儿啊，你可别再去那吃人不吐骨头的地方！别叫那畜生把你也害了！”
王莽这才听出，他娘骂的不是他，吃人的“孽障”另有其人。可他娘心神已乱，他再追问，却问不出什么来了。
次日，班伯、班斿两兄弟闻讯赶来帮忙。夜里守灵时，三人围坐在火盆旁为王莽嫂嫂烧送。班伯触景生情，想起王莽阿兄王永去世时的情形，禁不住落泪，哀叹连连。
王莽想起阿娘的话，便问道：“元卿兄可也是为我阿兄感怀？彼时我于太学修业，未能见我阿兄最后一面。想来我阿兄病得蹊跷，此中可有内情？为何我阿娘说他是被人所害？”
两兄弟相视欲言又止，班斿拍拍王莽肩头，轻叹道：“斯人已逝，陈情旧事，不提也罢。”
“是谁害我阿兄？”王莽急道，“事到如今，我还不能知情？”
班伯望着盆中火苗，定定嘟囔：“天命难违，你兄弟两个，终究躲不过……”
原来，天子早年为东宫太子时，皇后王政君为劝其用功，令王凤选拔几名好学上进、比太子略长几岁的清白子弟从旁伴学，班伯、王永皆在列。
王永相貌不凡、性格柔顺，一入东宫便深得太子刘骜喜悦。彼时先帝正对太子不满，有意废长立幼，因而王政君深感压力，对刘骜不免苛责。每每刘骜挨了打骂，回来便郁郁悲泣，旁人束手无策，王永却能适时开导他、安慰他，帮他平复心情。
久而久之，两人愈发亲近。太子年十四，比王莽且小两岁，王永推己及人，待他如同自家兄弟一般。
“彼时我们几个只把太子当作顽劣孩童，却没料到……”班伯说着，边偷眼打量王莽面上神情，边尴尬道，“某一日他不知哪根筋搭错，抑或受了何人唆乱，他竟……竟要你阿兄解衣上榻，与他……”
王莽闻言吸进一口气却呼不出来，憋得双眼通红，持火钳的手微微颤抖。
“你阿兄不从，太子便恼羞成怒，罚他除去上衣跪在殿外，跪了一夜。”班伯闭目叹道，“此后你阿兄竟没睡过一夜整觉，每晚都在冰天雪地里跪着。太子说，何时他想好了、回心转意，便可回寝殿安歇。
“你阿兄跪了足有半月，直到那晚病发栽倒，他到底也没屈从。”
王莽两行热泪簌簌滚落，哆嗦着问：“为何不说，你们为何……不早告诉我？”
“当年的事，你在太学并未听到传闻？”班斿道，“我们只道你已知晓。不是什么光彩的事，又关乎天子名誉，岂可挂在嘴边？”
班伯痛心道：“这事怪我。你入宫前，我哪怕多嘴提醒一句！万没想到……哎，天数有常，人如蝼蚁，又如何躲得过。”
黑烟袅袅，泪眼模糊中，王莽记起他初入宫禁那日，天子没来由硬要素昧平生的他除尽衣衫、上榻陪寝；他曲意听命后，天子勾起唇角、得逞坏笑的神情浮上心头，王莽顿觉如坠冰窖，心口剧痛以致无法呼吸，像要死了一般。
他背叛了阿兄，他那么轻易地，就做了阿兄宁死也不肯做的事。
因而王莽日夜跪在阿兄和嫂嫂的灵位前痛哭忏悔，他要如何原谅自己，要如何说服自己，再去见那个害死他亲人的……孽障。
王光定是从大人的话里听出些端倪，可他无法理解这其中的复杂情由，只瞧见叔父王莽不住对着他爹娘的牌位悲泣、请求宽恕。
他听见阿祖说，害死他父母的人就在宫里，可叔父王莽却在他阿娘尸骨未寒的第四天，就脱下丧服、换上官衣，若无其事地进宫去了。
月光下，光儿含泪的稚嫩面孔出现在王莽眼前。“你还我阿娘！”那一声绝望的哭嚎，比刺入腰间的匕首，更令他痛彻心扉。
这一刀，是他应得的。光儿若不动手，他自己都想捅这一刀。
此时此刻，天子终于累得虚脱，趴在榻上昏睡过去。王莽跪在榻前，手抚天子汗津津的潮湿鬓角，那种心痛到元神出窍的感觉，又一次袭来。
他原以为自己无法再投入天子残忍的怀抱，可当他再次面对那双含笑飞扬的凤眼，触碰到那具他想要推开、却每一次都像要把他热化了一般的销魂躯体，他又一次，轻而易举地屈服了。
更令他伤心的是，如今看来，天子对他的“一见倾心”、“偏爱有加”，原来从一开始，根本不是为他。而是对他阿兄“宁折不弯”的嘲弄，是求而不得、是因爱生恨，是天子对他阿兄的报复！
天子口口声声只要他“一句实话”，可王莽又何尝不在等天子的“一句实话”？
从前两人要好时，王莽曾不止一次提及他英年早逝的阿兄，天子却从来没有说过一句“朕认得你阿兄”、“朕记得他”之类的话；知晓真相后，王莽更是有意无意说起“阿兄王永”，天子却从未有所动容。
就在昨日，天子与他鱼水正浓时，王莽甚至故意说起，“从前阿兄王永曾于东宫伴驾，陛下可有印象？”天子“嗯”了一声，急忙以吻封住他口，搪塞过去。
若非仍未释然、若非至今耿耿于怀，天子为何这般避之不及？这念头每每浮现，便令王莽心碎欲死：倘若当时阿兄从了，如今与天子颠倒缠绵、缱绻相伴的，便是他阿兄了。
悲切中，他渐渐神志恍惚，竟鬼使神差地以双手握住天子脖颈。
不必等待国人喊杀、诸侯四起的天罚降临，他大可自己动手。就在此刻，将这贪声逐色、善弄人心的孽障亲手了结，他也自挂了，两人一同往九泉之下，向他阿兄领罪去。
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第68章 看都不看他一眼
王莽钳住天子颈间脉搏，想狠狠发力，却不知为何双手发软、使不上劲。焦急中却听天子发出一声呢喃梦呓：“对不起。”
“对不起谁？”王莽屏息追问，“陛下对不起谁？”
天子梦中口齿含混，又咕哝了一句什么，王莽实在听不分明。
天子可也会怀念阿兄的温情陪伴，想起阿兄的含冤枉死，是否也会升起一丝懊悔与愧疚？阿兄在天有灵，又是否愿意原谅天子年少轻狂的一时任性？
王莽多想替阿兄讨一句“对不起”，可倘若天子当真心存悔恨，那天子对他毫不掩饰的偏爱与纵容，究竟是为他本人，还是为补偿他英年早逝的阿兄？
正如他决不肯说出刺伤他的人是侄儿王光，同样，这些话也是他到死都不会问出口的。
不知梦见了什么，刘傲醒来时惊觉自己满脸泪痕。窗外只有熹微的光，他坐起来，头疼得厉害。
“几时了？”他一开口，嗓子眼火烧火燎的，声音也闷在鼻腔里。完蛋，感冒了。
“才卯时，早哩。”阉人窸窸窣窣进来，轻声道，“陛下再歇歇？”
王莽到底没对他说实话，刘傲仍未消气，没心思睡懒觉，便摇了摇头。阉人急忙为他披衣、奉上热茶。
外头似有人声喧哗，刘傲强撑着下地，走出来见殿门口围了一堆披甲兵卫，王莽与缪家兄弟不知在争执什么，几乎要吵起来。
兵士们见了天子，纷纷屈身下拜，齐声请安。王莽也垂头叫了声“陛下”。
刘傲并不搭理，看都不看他一眼，故意把他晾在一边，只冲缪盈道：“何事？一大清早来这么多人。”
缪盈看王莽一眼，拱手道：“陛下英明。城外贱民逗留不散，口中不恭不敬，眼看要闹将起来。王大夫不听劝，此时偏要出宫去！”
刘傲诧异道：“不是叫他们开仓放粮、赈济灾民？还闹什么？”
“嗐，粥施了，钱粮也散了，那些人偏就不走。”缪盏苦恼道，“吃饱了，反倒有力气呼喊，‘清君侧、诛妖异’云云，吵得城内百姓也人心惶惶……”