刘歆抖抖索索绕到车后，见雪地上横着一具身材高壮的无头男尸，脖颈儿处的切口如被狗啃，喷涌出的血浆已冻成鲜红冰碴。
那尸体一身纯黑暗绣的深衣，浆洗得笔挺，腰封板正，正是王莽惯常的穿着；细看之下，衣衫左袖的布料与别处颜色有细微的差距，像是拆袖后补的新缎子，不是王莽还能是谁？
刘歆见状魂飞魄散，连一声叫唤也未能发出，摇晃两下便一头栽倒下去。
浓稠血幕将视界染红，天旋地转中，王莽轰然栽倒，又一次元神离体，恍惚间重回那香烟缥缈、满地头颅的天家宫阙，看不清面目的人影儿隔着水波样的帐幔，渐渐显出清晰的轮廓。
“最后一个头，最后一次机会了！”仙人一手拎起砍掉他头颅的宝剑，将血污擦拭在另一边袖上，嘟囔道，“怎就不长记性？叫你屠龙、屠龙，你偏回回往龙榻上钻！”
一旁仙女莺声笑道：“真这般容易，岂非人人皆可成龙？”
仙人手指着王莽，恨铁不成钢似的叹道：“千年又千年，你一无脚虫豸，修得这般形状多么不易？‘浴龙血，从龙跃；斩龙根，化龙身’，只剩这最后一步！你若功亏一篑……如今你九头已去了八个，只剩最后一条命，可记住了！”
“哈哈哈，白费你老儿口舌，他呀，记不住！”仙女戏谑的笑声如银铃般刺穿层层烟雾，灌入王莽耳孔，“真龙天子可是那么好杀的？”
混沌的意识逐渐远去，身上各处钝痛，夹着刺骨的寒意，将王莽生生拽回人间。耳边仍回响着仿佛远自天边的离奇启示：“浴龙血……斩龙根……哈哈哈哈……真龙天子……可……杀……”
王莽奋力张开眼，视野中尽是一片刺目的雪白。瞎了？不，是雪，那场断绝他在人世间最后一丝念想的雪。
铁甲沉重，身上又多处跌伤，王莽咬紧牙关、嘶吼着用力，也只能勉强蜷起一侧膝弯，便再动弹不得。
这满盘皆输、再无指望的人生，活着并没有什么用，却是有人拿自己的命换回来的。
“还不清便还不清吧，三十吊钱，足够买我这条贱命。”王莽想起陈阿豹代他赴死时毅然决然的神情，禁不住热泪盈眶。
山谷中的风自北向南，北面崇山峻岭，南边沥沥河川。有水之处必有人，王莽顺着朔风刮骨的方向，双肘扒地在半尺厚的积雪中艰难爬行，爬过月生日落，爬向朝露日晰，在茫茫雪原上留下一条蜿蜒的痕迹。
那一夜，刘傲梦见自己站在未央宫高高的歇山檐顶，身上龙袍被朔风吹得呼啦作响，仿佛要将他卷走一般。那条令他感到无比熟悉亲近的大黑蟒，又在苍茫天地间盘旋游走，掀起飞鱼雷电，带来地动山摇。
他并不惧怕这非人的生灵，从一开始他就无比确定，这黑蟒绝不会伤害他。甚至，他十分想念黑蟒裹缠在他身上、磨蹭他皮肤的那种令人心安的亲密感觉。
他感觉到黑蟒是来告别的。“可以再抱抱我吗？”他在心里对黑蟒说，他知道它能听见。但黑蟒没有回应，只头也不回地乘着风雷闪电而去。
黑蟒消失在幽冥中的瞬间，巨大的失落与委屈令刘傲瞬间惊醒。他伸手抹掉脸颊上仍有余温的泪水，却怎么也想不起来究竟梦见了什么。
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第72章 这是刘侍郎手书
王莽走后那几天格外的冷，整个世界分外安静，雪也因此化了很久。城外群聚的刁民，因冰冻严寒，死的死、散的散，一场山雨欲来的浩劫，便如汤沃雪般迎刃而解了。
刘傲从此不再早朝。世人皆道王莽蛊惑天子不朝，如今王莽一走，他就去上朝，岂不坐实了王莽奸佞的罪名？
话虽如此，他却比以往任何时候都在意朝政。此前他天真地以为，只要抱个结实大腿，就能当逍遥天子，如今看来，哪有那么好的事？靠山山倒，靠树树摇，再这么混下去，别说帮王莽改命了，他自己这颗脑袋能不能保住还两说呢。
此番在朝中内外交相逼迫之下，他不得不舍弃王莽。最艰难无助之时，他赫然意识到，除王莽外，朝中竟无第二个人能为他所用。
他有心向学，刘歆却屡召不进，太学便又送来一个名叫扬雄的青年夫子。刘傲对这个名字有点印象，历史上的扬雄应该是个大学问家。可这人说话比刘歆更晦涩难懂，甚至有些口吃，沟通起来十分费劲，除了分拣代批奏本，别的什么也指望不上。
于是每当傍晚扬雄离宫之后，刘傲又将班婕妤召入未央。他索性向班婕妤承认自己看不懂奏疏上的字儿，命她从篆书的笔画与字形教起，每晚处理国是之后，还要认字书写直至深夜。
这晚敲过三更，班华起身向天子跪拜告退。天子却搁下笔，定定望着门口幽深的墨蓝夜空，没来由发问：“此去新都，几日车程？”
新都？班华一愣之下才想起，王莽离宫，是因受封新都侯，御驾遣送就国。
可王莽顶着“祸国妖异”的恶名，人人得而诛之；此行必定凶险，平安抵达封国的希望万中无一。
那日班华得知天子命阿弟班稚为王莽随行护卫，顿时焦急落泪，急往未央殿欲向天子乞情。可走到半路，她便想得明白，王莽欺君犯上，她家兄弟从旁协助、难逃干系。
天子不追究班家罪责，只把班稚推出去与王莽一同送死，已是看她薄面、格外开恩，她岂敢得寸进尺，再做挣扎？
君心似海，天子面似随和，其实生性薄凉、寡情善变，连枕边亲近之人，也如同器具玩物般随时抛却。有张放、公孙澄前车之鉴，王莽不知警醒，一味飞蛾扑火，落得这般下场，班华为之唏嘘之余，不由得战战兢兢，在天子面前更不敢有丝毫疏心大意。
“你可知新都在哪儿？”天子见她不答，又问道。
班华急忙收神应道：“是，君上。新都在南阳郡，距此八九百里；若是顶风冒雪，总得半月车程。”
天子手撑着头低声嘟囔：“雪早停了。二十日还不够来回？到了也不回一声话，这人真是……”
班华垂头思忖，天子这话，说的可是王莽？难道他竟以为王莽能全须全尾、顺利抵达新都？
几月相处下来，班华所见，天子虽并非如他人口中那般愚昧，有时却又着实天真得荒唐；她偷眼打量天子脸上无比落寞的神情，联想起这阵子他没日没夜用功、不敢有一刻闲下来的反常之举，心头忽然闪过一道惊雷。
该不会，这糊涂天子大张旗鼓送王莽出宫，竟是为放王莽一条生路？班华不禁倒抽一口凉气，暗自瞠目咂舌。这话能不能问出口、该不该向天子说破这天大的“误会”，她一时惊惶不已，莫知所措。
正焦心如焚地纠结着，却听殿前校尉扬声启禀，说“出事了”，班华急忙起身躲回屏风后。
进来的是缪盈。他说护送新都侯的队伍路经终南山时遭遇歹人劫掠，人仰马翻、片甲无回。
刘傲闻言脑袋嗡的一声，眼前一黑：“王莽呢？啊？啊！”
“陛下！”缪盈上前搀扶住他，急忙补充道，“侯爷不知所踪，已派人往沿途、周围山里搜寻，陛下切勿忧虑。”
“谁？谁敢？啊？”天子急得语无伦次，跺着脚哗哗淌泪。
这时屏风后一阵骚乱，阉人们大呼小叫“班婕妤”。缪盈赶紧高声禀报：“婕妤请宽心。班校尉护送侯爷老小殿后，此时尚未出城！”
班华一口气这才喘上来，却仍手脚瘫软，爬不起来。
缪盈将天子送回内殿榻上，细说探子所报详情。有一具无头男尸穿着王莽衣袍，指根指腹却满是厚厚的弓茧，左肩有陈年箭伤，腰腹却并无刀口，此人应是一名军士；想来是在危难之时，有人与王莽互换身份，引开追兵，因而王莽很可能逃出生天。