儿子因伤致残，他固然痛彻心扉，可即便王光殒命，儿子的眼睛也不可能复明。他只是气不过，想要天子一个秉公持正的态度，既然天子并不偏心袒护王家，他也无谓得理不饶人。落下个宽厚仁义的名声，岂不更好？
得知天子出宫是为“看看”王莽，卫煊一时无语，不禁腹诽道，你不知你出宫一趟，须多少人员支应、牵动多少兵马？于是劝道：“新都侯寄居他人府邸，又须照应老母，陛下驾临着实不便。若只为见一面，不妨下旨宽宥他家公子，他必来谢恩接人。”
天子面露羞赧，两手叉腰嘀咕道：“并非‘只为见一面’……嗐，你不知，昨日他来，话未说两句，便生气跑了，像有什么事欲言又止。朕心里始终不踏实。”
卫煊为人开旷，实在不懂这些风花雪月的曲折心思，闻言不免有些尴尬，便也不知所措起来，与天子对面愣住。
这时阶下跑来一名羽林卫兵士，冲天子拱手道：“陛下恕罪。新都侯不在班府，班家人言，新都侯昨日并未回府。臣等守候一夜，未见新都侯形影。”
“啊？”天子便又焦急起来，“昨儿你们不是瞧见他出宫了？一个大活人，还能丢了不成？还不快去找！”
卫煊略一犹豫，插言道：“禀陛下，新都侯许是去了大司马府。”他不好直说自己派人盯守大司马府，只得道，“他总要与他家公子见上一面不是？”
“对对，你们快去大司马府，找到了速速来报！”天子这才搁下出宫的念头，转回殿中苦等去了。
此时王莽已被周身剧痛折磨得求死不能，蜷在草席上瑟瑟发抖。因到时未服极乐草药酒，又被这药的毒性烧灼，身上似有成千上百的蛊虫撕咬，皮肤发烫、奇痒无比。
下唇已撕咬出血，掌心也被指甲抠破，却仍无法杀灭愈来愈强烈的卑鄙冲动。他着实忍耐不住，手却痛得无法施力，只得夹紧双腿慢慢搓摩，终于以这种扭曲而又屈辱的方式排遣出来。
才刚刚喘允了气，竟又感到一股酥麻痒意，顺着脊梁骨直往天灵盖上爬。如此反复几次，身上衣裤已被汗水与污浊浸透。王莽羞愤欲死，禁不住呜咽出声。
忽然，当啷锁落之声响起，王莽惊得浑身一震。突如其来的日光刺得他眼前一片晕眩。却听一个熟悉的声音惊呼道：“侯爷？！你，你这是……”
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第88章 万勿令天子知晓
众人因眼前一幕惊愕失语，齐齐怔住。
王莽衣冠不整、胸怀大敞，身前亵裤湿透，一身大汗、气喘吁吁地蜷在地上，狭小的柴屋里满是不言而喻的邪腥味。
缪盏回过神来，急忙解下自己身上披风将王莽身体遮蔽住，又转头道：“大司马请回，侯爷交由在下护送便是。其余人等，退后！”
王音颤颤巍巍的声音里满是尴尬：“也好，有劳缪将军。代老夫……诶，请便。”
王莽周身痛得麻木脱力，无从躲避，只能合上双眼强忍羞辱。堕落至此，无谓苟活了，此时咬断舌根，便可一了百了。可他早已痛得牙根酸软，莫说咬舌，便是咬紧牙关也做不到。
缪盏静待些许，见他始终不起身，这才明白他起不来。于是吩咐左右卸下柴房门板，将王莽打横抱起，放置其上：“侯爷，恕在下冒犯。陛下隆恩降下圣旨，将公子王光囚进掖庭小施惩戒，免其大刑，三日后放归。侯爷旧伤未愈，先往营中命医官诊看……”
“不必！”王莽拼尽全力，挤出沙哑的嗫嚅，“送我回班府下处，有劳将军。”
“侯爷身上这般……何必叨扰班家上下？”缪盏低声提醒道。
王莽岂会不知，此时回班家，这般丑态便又要暴露在另一批人眼前。可他的药仍藏在卧榻枕下，不尽快服下一剂，纵使扁鹊再世，也救不了他。
缪盏只得命手下开路净街，将罩在披风下的王莽送回班府。所幸今日班伯外出访友，班斿当值入宫去了，府中女眷不便前来过问。缪盏送王莽回房，小心将他放在榻上。道声“得罪”后，他正要走，却被王莽拽住一角衣襟。
“缪将军，”王莽胸口起伏，满面凄惨，“可否请将军替王莽遮掩……万勿令天子知晓。恕王莽不能起身拜谢，他日必定……”
缪盏欲言又止，叹了又叹，最后只得忧心道：“天子且等着侯爷前去谢恩哩！侯爷抓紧盥洗了，稍后医官上门。”言罢告辞回营安排去了。
缪盏走后，王莽忙请班府老仆递来一壶酒，又打发他去准备澡桶热水，趁这时机才终于取出极乐草服下。
劫后余生的一刻，王莽又一次想到死。他曾自矜坦荡，不屑于为任何人、任何事扯谎苟全。如今为驱痛染上这邪物，致使他尊严扫地、人格尽丧；可老母仍未撇下他而去，他不能令她再丧一子、孤独上路，这人不人鬼不鬼、可悲可鄙的日子，不知要几时才得解脱。
老仆服侍他爬入澡桶，因他身高体长，费了不少力气，忍不住絮叨抱怨，问他为何不畜家奴侍婢、只身来去。王莽耐心“子曰圣云”地解释了一通，老仆却道：“侯爷可怜我等，厚待些个便是。若家家不畜私奴，似我这般孤苦无依、种不动地的老鳏夫，便往何处落脚去也？抑或人但凡失了劳力，便该去死了？”又笑道：“我不信你那孔圣人家中无人侍应。”
王莽竟被问住。读书人终其一生，从纸上得来的圣贤规矩、道德文章，在旁人看来，却是如此荒唐可笑。他自记事以来一直相信遵奉的，竟皆是这般矫情伪善的教条不成？
军医来时又是一番望闻问切，王莽已不报任何希望。果然，除了“肝火虚旺、阴液亏虚”之类废话，仍旧查不出任何伤病。临走时，那医官竟还贴耳诡秘道：“侯爷血气方刚，需以阴阳调和之道适时纾解；常年自行排遣，精元妄泄，难免肾水失调，纳气不畅……侯爷请自斟酌。”
王莽闻言面红耳赤，定是缪盏向这庸医讲了他的丑事！缪家兄弟一贯同声同气，缪盏必不隐瞒哥哥；而那缪盈向来愚忠，难保不向天子吐露……王莽恨恨道，大不了一头碰死，绝不受那人垂怜哀悯！
到晚班伯班斿兄弟回府，一齐来他房中会面。班斿道：“天子恕王光大罪，却不得不抚恤卫家。有旨：王光一不得为官入仕，二不得从军报国，三不得承袭爵位；另特旨赐卫家二公子卫简羽林右武卫，虚位待其成年。”
如此一来，王光前途尽失，此生只为白丁；卫简小小年纪便有秩比二千石的品级在身，次子尚且如此，长子卫笈将来必不落下品，卫家下一代自是一片坦途。
能保王光全身已是万幸，王莽岂敢异议。他心中甚至隐隐升起几分侥幸，那人到底对他尚存一丝顾盼，不枉他忝颜去求一趟。
可下一瞬，却听班斿又道：“此番全赖卫将军大义，竟往天子座前为王光求情，言‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，天颜大动，是故降下隆恩。”
王莽顿时如冷水浇头，为方才那一丝卑微的妄念感到无比羞耻，瞬间脸色大变。
班伯不明就里，以为他对此处置仍不满意，急忙抚肩劝他道：“罢了，巨君，孩儿平安，夫复何求？隔日你往宫中谢恩，将光儿带回；待京中事情了结，你叔侄二人往新都安生过活便是。”
见王莽始终一脸倔强，班斿与兄长互递一眼，又开口道：“仍需同卫将军打声招呼。毕竟孩儿伤了人家，你至今未有表示；再者，得道声谢不是？”
王莽岂会不知应当往卫府谢罪。去年他负气投身帐下时，卫煊青眼相看、以礼待他，鼓励他杀敌报国，以军功自证；可圣旨一来，他便惶急而去，甚至未给卫煊一句交代。如今他身败名裂，全不似那时意气风发；若彼时未曾自甘堕落，如今也该是个军功在身、堂堂正正的大丈夫了。他何来脸面去见卫煊？