“该死的小崽子！”抓住他的北狄人低吼，正要捂住他的嘴，不让他继续喊叫。
然而下一刻，钻心的痛楚自手臂上蔓延，一支箭精准地射在他手臂上，北狄人一时吃痛，手上停了力气，黄耳趁机忙挣脱他，继续往前跑，直到被一只有力的手拦住，又被拉到那人身后。
“小心。”
声音不重，却不容置疑。
黄耳已累得半死半活，意识昏沉，恍惚间睁开眼，便看到一队身披甲胄的军士已然包围了宅邸，为首之人背对着他，将他护在身后，身形挺拔，腰间佩刀的刀鞘在月光下泛着冷冽光泽。
北狄人捂着手臂，脸色扭曲，见已然无路可逃，竟咬牙翻身，举着手里的刀，疯了一般朝那人扑来。
黄耳吓得要惊叫出声，然而眼前的人却反手先抽出刀，寒光乍现，刀锋破开夜色，快如疾电。下一刻，只听“噗嗤”一声闷响，那北狄人的胸口已然被刀锋贯穿，血水沿着刀刃滴落在青石板上，渗进夜色之中。
只在瞬息之间，黄耳的惊叫咽了回去。他眼睁睁看着原先那凶悍无比的北狄人瞪大双眼，嘴唇嗫嚅着想说什么，可终究没能发出声，身体僵直片刻，继而轰然倒地，彻底没了声息。
身前的人却只利落抽刀，随手一甩，刀身上残余的血珠被甩落在地。
另一名随之追来的北狄人见势不妙，转身就想逃，那人却只是冷冷一抬手，士兵们似乎立刻心领神会，弓弦拉满，劲箭破风而出——
箭矢穿透空气，下一刻便直直钉入北狄人的后背，力道之强，竟生生将人往前带了半步，随后整个人僵硬地倒了下去，再无动静。
黄耳不由自主抱紧面前人的腿，浑身都在止不住地发抖。
那人纹丝不动，只收刀入鞘，“全城搜查。”
他地位似乎很高，周围的兵士得令，立刻四散开来，快步奔向夜色之中，彻底掀开了今夜的肃杀帷幕。
而此时，他才侧身垂头来看黄耳，见到那满脸的血，恍若故事里的恶鬼罗刹，黄耳的腿顿时一软，竟然跪在了地上。
——
谢相呴坐在窗边，缓缓转动着手里的水精照子，在微弱的灯火映照下，剔透的水精面泛起一层光。
他知道自己现在的模样并不好看，可是空闲时，仍然控制不住地盯着自己的脸看。
确认什么？否认什么？他自己也不知道。
忽然，外头一阵骚动打破了夜的寂静。
他眉心微蹙，听见远处传来急促的脚步声，大概是朝着哥哥的住所去的，都这个时候了——怕不是祖宅那边出了什么事，便也起身来，却听到那头惊慌失措地道：“驸马爷，祖宅附近抓到了北狄人，幸将军正下令全城搜查。”
放下手中的照子，谢相呴当即就要走出去，却又在两步之后回过头来，拿上了一旁的披风。
——
静夜被马蹄踏在石板上的声音敲碎。
他骑在马上，目光扫过四周，沿街的士兵已将要道封锁，逐户排查。
城门紧闭，巡防军持火把穿行街巷，甲胄反射着跳跃的火光。街道上，家家户户闭门不出，唯有远处几声犬吠，被夜风吹散。
但很快，官兵叩门搜查和严厉的呵声便从周遭层层响起，一盏接一盏灯亮起。
副将策马靠近，低声禀报道：“他们似乎决定今夜行动，末将在城门已经处理了几个。”
“仔细漏网之鱼。”他道：“扩大范围。”
副将有些迟疑，还是问，“是否有扰民之嫌？”
他微微侧首，扫了副将一眼。
“扰民？”他声音平静，只反问，“城里藏着北狄余孽，你怕扰了百姓的清梦。”
副将一滞，低头不再言语。
“是你的意思，还是荥阳新上任的知县的意思？”他重新收回视线，握缰的手微微收紧了些，掌下的战马鼻息也因此更粗重，前蹄不安地刨了刨地面。
“将军明察。”副将抬眼看他，因庆幸自己没有白白说话，笑答：“您知道的，末将向来没什么胆子，哪敢啊？”
听到回答，他看向夜色深处，搜查没有就此停下，城门方向的动静已然平息，而城内的灯光却越来越多，在黑夜中连成一片。
“这里还轮不到别人说话。”他语气里并没有怒意，“听我的。既然他们敢藏，便证明早有准备。搜彻底些。”
顶头上峰虽然太过强势决绝，时常压得人喘不过气来，担心小命不保，但因此行事也更便利，不用瞻前顾后，夹在中间受窝囊气。副将立刻恢复精神：“遵命,末将这就去办！”
——
谢川杉赶来的时候，整条街都已经被彻底封锁。
街道两侧站满了搜查的巡防军，士兵列队而立，挨家挨户去盘问，大约是因为是北狄贼人首先出现的地方，谢氏祖宅外的士兵尤其多，刀枪森然，夜风也送来一丝腥甜的血气。
“公子，”随从在他身后低声道：“那边有人来了。”
谢川杉立刻下马，脸色阴沉，转身掀开了马车帘子。
车厢里，谢相呴裹着匆匆拿起的披风，正背靠着软枕，半垂着眼，手指搭在膝上，仿佛一点都不在意外头的动静。听见声响，他才缓缓抬起眼睫，看向谢川杉：“哥哥。”
“军队的人来了，你要……”停了一下，终究是将那句“你想见他吗”，改做了：“你要下马车吗？”
透过哥哥的身后，谢相呴都能看到那从火光正缓缓朝自己靠近。
可他没有立刻回答，只是维持着原先的姿势，指尖虚虚搭在膝上，眼睫微垂，仿佛在思考，但又仿佛什么都不愿去想。
夜风微微拂进车厢，带着战马、铁，还有挥之不去的血腥气。眼前点点的明亮透过帘隙闪烁不定，映得他眼底一片流光暗涌。
谢川杉也没有催促，只是静静地看着他。
他仍不说话，心却揪起来。
他太想念了。
他并没有骗过自己，从玉州之后，他从来没有真正放下过李宿。他想见他，想听他的声音，想看看他的眼睛，甚至……想感受那双手落在自己身上的力道，是不是仍旧那样熟悉，是不是仍旧能攥住自己，让自己逃不开、避不掉。
千里迢迢而来，不就只为这一刻吗？
可直到这时，他才发现，原来他并不敢见他。即便他能用披风草草遮住脸，又怎样？
从前他仍旧有余力去算计、去试探。而如今，他自认并没有完全理解李宿，甚至不知该如何面对他。更何况——
他的面容憔悴，他的气力不济，他不愿以这样的姿态站在李宿面前……若李宿没有见过那样的他，他一直如初见的时候那样美丽，多好？
谢相呴的指尖微微收紧，指甲陷入掌心。
看着那些身影越来越近，他终是用尽力气，恳求地看着谢川杉——却缓缓摇头。
谢川杉了然于心，可是看着他眼里的水光和痛苦，还是不忍问：“为什么？”
谢相呴极力露出一个笑容，眼泪却滴滴落下，仍是摇着头：“……我，”只说了一个字，语气却不由哽咽，再不能出声。
谢川杉终于放下了帘子。
马蹄声就此停下，他翻身下马。
搜查很有成效，他又亲手斩杀了两个北狄人，随着他到来，血腥味变得更加浓烈，谢川杉挡在他面前，看着他的神色复杂，“将军有什么话，同我说就好了。”
他看向谢川杉，只缓缓问好：“驸马安。”
谢川杉深吸一口气，垂下眼睛，不再答话。他也停在原地，静静看着面前的马车。
他知道。他知道的。
他的朝思暮想。他的念念不忘。他牵肠挂肚的人就坐在那里。
只要再上前两步，只要再掀开帘子，他就可以看到他，重新紧紧抱住他。告诉他在玉州的那晚不该转身离去，他多想再见他一面。
他也的确这样做了，身体比他想得更快，几乎失控地走上前，手握住那道帘子，将要掀开——