触碰的一刻，他的眼眶显然也红了，但没有泪，只是笑着看着她点头，“好。你说得对。”又再度催促，“你走吧。扬州疫气太重，或许我在很早就已染上，你不要在此停留太久。”
谢映宁自然没有离开，颜郜懿仍然没有什么好转，当夜时而清醒时而迷糊。
他清醒时，便絮絮叨叨地吩咐，让随从替幕僚们写荐书，性子好些，城府深的去吏部的，擅长逢迎，又能坚守本性的去户部的，性子太直便不宜留在安都，外放做个知州反而能保全。
又想到几个一向支持他的老臣，不免关切，又嘱咐把府中那几幅字画分给几个旧日知交，二皇子素来不曾敛财，不算什么值钱东西，权当留个念想。
他说这些的时候语气平淡，恍若只是平素打理事务，可是屋外，众人低哑的哭声连成一片，就连只接触过太子仅仅十余日的书伴都在落泪。
谢映宁几度别过脸去，不忍再听，直到他又忽然提起谢相呴，道：“相呴和李宿情深义重是不假，可他们之间没有孩子。若有朝一日有个万一……”
颜郜懿似乎自己也不敢设想，于是说：“连个能替他出头的人都没有。他待李宿又十分痴情，一往而深，从来顾不上这些，你们是他的家人，要在安都要替他多打点，多备一条后路。”声音已微弱到几乎听不见，谢映宁紧贴着才可以听清，眼泪再度汹涌，顺着面颊扑簌簌滑落。
颜郜懿却反倒笑了笑，深深呼吸着，“连理，你别哭，我不过是，白嘱咐一句。”其实还有千般万般放不下，但。也只能放下了。他于是说：“你要珍重。”
后半夜时，闷热的扬州终于起了风，旋即如先前预料的那样，开始下雨。
在沙沙如风吹珠帘的雨声里，烛火明明灭灭。颜郜懿终于不再强撑着说话，安静下来，半闭着眼睛。谢映宁坐在榻边的脚踏上，目不转睛地看着他。两个人都不再说话，只是这样守着。
直到窗外的天色从漆黑转成深灰，小雨转大，大雨渐歇，又变回雨丝。
天亮了。
随行的老太医在卯时初刻进来请脉，立刻退到一旁，缓缓跪下。陈知州带着合衙官员守在院子里。谢映宁抬起头，伸手去探他的额头，触手已是一片凉意。
看了他很久，头脑却已没有任何反应，只麻木到安宁。谢映宁把他的被角掖好，站起身走出后堂。细如牛毛的雨丝里，檐下不知何时飞来一只灰鹊，但叫了两声便飞走，没有多留。
谢映宁站在廊下，仰头看着那只鸟消失在灰蒙蒙的天际。而面前一堆人撑着伞，仍然守候，陈知州官袍已湿透，和那些人的目光一样，重合定定望着她。
她说：“太子走了。”
第283章
“真的死了？”吴铭殊背对着众人，然而脸上却没有笑意：“看来那些捉来的虫子，比刺杀还管用。”但是。她一点也不开心。
吴月钢试图安慰，道，“或许是他的命数。下一步我们怎么做？”
思忖片刻，吴铭殊答，“不激一激他们，恐怕他们不会有所行动。九皇子这个败坏的德行，可要好好用起来。”
……
“收到消息，人已经死了。”颜寄随笑道：“刺客已经全部服毒自杀，应该没能查出什么，实在是天助我也。”
刚哄睡女儿，肖雁荷便接到这个好消息。接下来，他们只要扶持九皇子上位即可，她想了想，道，“说起来，夫君可以提醒一下九殿下，他身边那个李瑞不可不防。”
走到她身后，颜寄随为她按捏起肩膀，轻笑一声，“那是自然。若不打掉他，我们怎么上去。我已经准备好啦。”
——
呆呆坐在栏杆前，好巧豳州也下雨。谢相呴伸手试图接住一片雨丝，水珠却在掌心乱散。
李宿看着他的背影，终于自谢相呴身后将他牢牢拢入怀中，轻轻抵着他的头，“亲亲。”
将手收回，闭上眼睛靠入李宿怀中，恍若终于在此时此地找到他的归属。然而悲伤仍然不争气从眼眶中溢出。直到李宿的手指轻轻抚过他眼皮，道，“想哭的话就哭吧。”话音方落，谢相呴已然泣不成声。
他仍然觉得自己过度脆弱，甚至面对看前方满城风雨，转身彻底投入李宿的怀抱，将泪眼埋入他的胸怀，唯有爱人能为他带来一丝安慰。
李宿伸手紧紧环住他，“我会一直在你身边。”
谢相呴颔首，闷闷答，“嗯。”
李宿继续道：“你可以叫我兄长，叫我二哥哥，或者二叔叔。”
谢相呴欲苦中作乐，但终究无法做到，只是徒劳地揪住李宿的衣物，“我小的时候，祖母不让我们出门，他那么温和的人，却会以权压人要带我们出去。他抱着我，带姐姐一起逛庙会，”说到此处，泪意再次汹涌。
他记得那天也下了雪，记得颜郜懿用自己的披风裹住他，侧头笑着和姐姐说话。他则伏在“姐夫”的肩头，貂裘暖洋洋的，把他保护得很好，小小的他新奇地探头看着满街行走的人流，灯火五光十色，缤纷多彩，仿佛如何也看不尽，听着近的，颜郜懿和姐姐的交谈声。远的，周围人的笑闹声。渐渐便在这样重重叠叠的絮语中睡着了。
那些记忆早已不算详实，但很安心，很安心。
他童年回忆中少有的温馨时刻，竟然在此刻才浮现。谢相呴甚至有些憎恶自己，为何从前这样利用真心。
感受着怀中人的颤抖，李宿退后一步，不让雨丝飘到谢相呴身上，“扬州疟疾已大有好转，想来他若是知道，一定会开心。我也会让人好生关注太子妃与他们的儿女。亲亲。”
明明已经死死咬住嘴唇，此时谢相呴却再抑制不住，终究哀恸大哭。
……
太子薨于扬州，遗体自扬州运回安都时，扬州百姓自发相送，排到城外十里。安都仍陷在一片愁云惨淡中，夏日在沸腾中腐烂。
不过几日，官家的头发已经尽数花白。他不知何时醒来，长久地凝望着殿内某一角，忽然开口：“扬州路远，懿儿的尸身会否已经，”
“上天不忍太子离世，所以落雨降热相送，官员敬佩太子仁德，所以必会悉心保存。”李贞拿锦帕擦去他眼角的湿润：“官家放心。太子会妥当回到安都。”
才不会。
你的儿子一定会烂掉，会在棺材里发臭，龙涎还是鱼腥，都遮不住的尸臭。以后你也是，你会一样烂掉。
他还是这样会安慰人。可是官家已经无法回答，依旧长久凝望着原处，“是上天降罪于我。”
对他杀父、杀妻、杀子、杀忠臣，杀无辜百姓的惩罚。
皇权能改变一切？手握皇权，又一切都无法改变，唯有自己与其相融，变作一个更庞大、足以吞噬一切的恐怖怪物。如今，把那个他亲手养大，有与他全然不同的美好的德行的孩子，也完全吞掉了。
李贞欲答，可是嘴角只有嘲讽。不过他的手却被官家寻到，死死握住。李贞心下一惊，不免微微皱眉。官家却道，“你会一直陪着朕。”
李贞迟钝一瞬，而后无声扬唇，“是，我会一直陪着官家。魂灵都是。”
官家彻底闭上了眼睛。自然，他清楚李贞是不愿意的。不过既然许诺，即便死亡也要践诺。
……
这一年的七月格外漫长，直到八月，众人才渐渐从悲痛中缓过神来。
官家罢朝三日后，终究从以帝制下葬文德太子，又封文德太子子女为郡王郡主。此举的意味十分清晰，一时间，未来储君的人选似乎只剩下九皇子，许多臣子都不由及时调转方向，明智地投身九皇子麾下，九皇子一派的势力空前壮大。
而这时，作为九皇子的伴读，亦是九皇子最信任的臣子，李瑞的门前却略显萧疏，不见几人来拜访。
晚间，因是初一，家人便齐聚一起用晚膳。
因老大早早被庄威太子打发去了北地，如今不愿回来，老二又早早与他们断了关系，是以李是祥夫妇都与小儿李瑞同住，早早在饭厅等着。而或许是因为渐渐适应安都生活，已扎根于此，又或许是因为不知哪个儿子的缘故，李是祥如今竟做到了从五品的光禄寺府史，对朝中风向也有些了解，见李瑞夫妇前来，李瑞又一副烦闷的样子，终是问：“九殿下是什么个意思？”