“等我回来，这两个字，我说话算话。”
尧清虞将那枚令牌紧紧攥在掌心，晨风卷起他的衣袍，他站在城门下仰头看着马上的人，那句“路上小心”到了嘴边，却怎么也说不出口。
“我在长安等你，活着回来。”
温昔秣闻言，眼底那点笑意骤然深了。他调转马头，赤缨在风里划出一道弧线。
“放心，我温昔秣答应过的事，还没有食过言。”
马蹄扬起，逐风长嘶一声，如离弦之箭般冲入晨雾。三千金羽卫紧随其后，银甲铁流滚滚向西，马蹄踏碎了黎明前最后一层薄霜。
尧清虞立在原地一动不动，望着那道银红交织的身影渐渐没入天际的微光里，直到再看不见。
他摊开掌心，那枚令牌静静躺着，背面“吾归”二字，在初露的天光里格外清晰。
城楼上更鼓敲过五响。东方的天际，一线微白正缓缓漫开。
尧清虞将令牌贴身收好，转身素袍在风里翻卷。
长安城里这盘更凶险的棋，就该由他来守了。
……
落雁峡以东，旧寨沙丘。
伏兵已埋了整整两日。三更时分，斥候终于自沙脊后滚爬而回，声音压得极低：“将军，来了。约莫五十来人，全按假图上那个豁口以西的方位摸进去了。”
温昔秣伏在沙丘背风处，指尖在冻硬的沙面上轻轻一叩。他没有立刻下令，只眯眼望向那片被月光照得惨白的绝地。三面死沙，唯余旧寨一线生路。饵已下了三日，鱼终于咬钩。
“合围。”他吐出两个字，声音冷得像沙里的霜：“尽量抓活的。”
号角未响，只有一声夜枭般的哨音划破长空。两百精骑自沙丘三面无声压下，铁蹄踏碎薄霜，转眼便将那支小队困在了绝地正中。
厮杀声很快便起。温昔秣立在高处看着，眉头却一点点拧紧。那批人不降、不逃，也不呼救，甚至不试图突围。他们背靠背结成一个死阵，逢人便扑，招招同归于尽，像是早就把命豁出去了。
金羽卫围了半个时辰，付出十余人伤亡，才将这五十人尽数斩杀，竟无一活口。
嘉启提刀奔上沙丘，甲上溅着血，喘着粗气回禀：“将军，全歼了。可这帮人……邪门得很。宁死不降，也没人身上带矿图或勘探的家什，倒像是……”
“像是特意来送死的。”温昔秣接了他的话，眼底寒光一闪。心里的那点不安非但没散，反倒愈发浓重。
若真是萧衍派来探矿的主力，怎会只有区区五十人？怎会连一件勘矿的器物都不带？怎会人人抱定必死之心，连一个能开口的活口都不留？探矿的人，是求财求宝的，惜命。可这批人，分明是求死的。
“不对，这批人是来送死的。”
嘉启一愣：“送死？那萧衍图什么？”
温昔秣没答，恰在此时，一骑自后方疾驰而来，马上之人翻身滚落，是留在城西盯梢染坊的暗哨。那人单膝跪地，双手奉上一只油布包裹：“将军！染坊那头有了大动静！”
温昔秣一把接过，就着火把拆开。里头是几张截获的往来文书，还有一封只烧了一角、未及尽毁的密信。
暗哨急声禀报：“将军，那废驿里集结的江湖客，根本不是安王余党！我们截住了一个掉队的，撬开嘴才知道，那帮人是萧衍豢养了多年的死士，唤作‘玄蛇卫’！领头的几个，左腕上都纹着一条六足玄蛇！”
温昔秣捏着那封残信的手骤然一紧，玄蛇卫，萧衍的私兵。豢养多年，专司暗杀与灭口的死士。他就着火光，一字一字地看那封烧残的密信。信上字迹潦草，多半已被火舌吞去，唯有中间几行尚存。他的目光死死钉在其中一句上。
“胡杨林东西两线。”
东线，西线。
温昔秣的心沉了下去。东线，是假图上标示的那处矿脉绝地，也就是今夜那五十名死士白白送命的地方。
那西线呢？
他霍然起身，翻手展开随身携带的那卷行军图，借着火把指尖顺着胡杨林的方位一路向西划去。胡杨林豁口以西三十里是旧寨，也就是他此刻埋伏之处。再往西六十里，他的指尖蓦地顿住，钉在图上一个不起眼的标记上。那是一条早已废弃的故道。
十年前，威远营回师，走的正是这条路。而这条故道，也正是尧清虞当日为他绘制那张水源布防图时，亲手用朱笔圈出、标注为“毒砂投毒隐患点”的地方。
一瞬间，无数碎片在他脑中轰然拼合。
假图被识破了，萧衍根本没上当。
他心思何等缜密的一个人，怎会看不出那张矿脉图上的破绽？他将计就计，反手布了一个局中局。
东线那五十名玄蛇卫，是烟雾弹，故意送来给金羽卫斩的，好教他温昔秣以为诱敌成功的一枚死子。而萧衍真正的杀招在西线，在那条废弃的故道，在金羽卫行军必经的水源之上。
故技重施。
十年前威远营是怎么全军溃败的？不是败在刀兵，是败在水里。劣质军需是明面上的替罪，真正要命的，是行军途中被人在水源里下了毒砂。数千将士未及见敌，便已四肢麻痹、呕吐不止，不战自溃。那笔账，最后算在了温昔秣的父亲头上。萧衍要在同一条路上，用同一种手段，再葬送一次。
“来人！”温昔秣嗓音陡然拔高，几乎是嘶吼，“传令前锋营，故道水源有毒，即刻停止取水！快！”
嘉启脸色骤变，飞身上马，狂奔而去。可就在这时，故道方向的夜空里，蓦地窜起一道刺目的火光。
那是前锋营报急的信号箭。
温昔秣的心猛地沉到了底。已经晚了，前锋营是天黑前先行开拔的一路，早于中军抵达故道扎营。按行军的规矩，扎营第一件事，便是埋锅造饭、饮马歇脚。
当他一骑当先、率亲卫狂奔赶到故道营地时，眼前的景象让他浑身的血都凉了。
数千名金羽卫的精锐，此刻横七竖八地倒在营地里。有的正扶着帐杆干呕，胃里的东西吐了一地；有的瘫软在地，四肢抽搐着，怎么也站不起来；还有的捂着腹部蜷缩成一团，额上冷汗涔涔，嘴唇泛出一种不祥的青紫。
温昔秣翻身下马，一把扶住离他最近的一名什长。那汉子是跟了他三年的老兵，此刻却连话都说不利索，只死死攥着他的手腕，喉咙里发出咯咯的声响。
“将军……水……水有问题……”
温昔秣的瞳孔骤然收缩，一模一样，与十年前威远营中毒的症状，一模一样。
他抬头望向那口营地正中的水井，又望向井边那几只盛满了水、尚未来得及分下去的木桶。桶里的水映着火光，清澈见底，无色无味，看不出半分异样。毒砂无色无味，溶于水，服后一炷香始发，先呕后麻，重者殒命。
风卷着沙，呜咽着掠过这片死寂的营地。
温昔秣单膝跪在中毒的部下身旁，握着那截枪杆的手背青筋暴起。他这一世自负算无遗策，布下三线之局，自以为将萧衍玩弄于股掌。
到头来却是他被人牵着鼻子，一步步踏进了十年前那个一模一样的死局里。萧衍在等他。等了十年。就在这条埋葬过威远营、也埋葬过他父亲清白的故道上，静静地等着他重蹈覆辙。
“军医！”温昔秣嘶声怒吼，声音里第一次透出他自己都未曾察觉的裂痕，“所有军医，即刻救人！催吐！断水！谁也不许再碰这井里一滴水！”
他猛地站起身，抬眼望向东方，望向长安的方向。
“我答应过要活着回去的。”他咬着牙，从齿缝里挤出这句话，眼底那点惊惶迅速被烧尽，只剩下淬火般的狠戾，“萧衍，你想让我死在这儿？没那么容易。”
第100章
第二支信箭是从东南方向射来的，带着尖锐的破空声，钉进温昔秣马前的沙地里，箭羽还在颤。
嘉启扑上去拔箭，箭杆上缠着一小卷染血的绢帛。他展开一看，握着绢帛的手立时抖了起来。
“将军！斥候拼死送回来的！萧衍主力压根没在剑门关南麓固守，是兵分两路！南麓那支是虚的，摆着旗号唬人！他真正的轻骑主力，已经绕过胡杨林豁口，正抄咱们的侧翼！”