那个被嘉启拖走的俘虏还在呜咽，但声音很快就消失在了帐帘之外。尧清虞站在原地，手指触碰到案几。上面还残留着温昔秣刚刚拍下的信函，信纸上的字迹依旧狰狞，但在他眼里，这些字已经变了。不再是单纯的罪证，而是……粮草，棉衣，还有那一碗碗救命的热汤。
这种认知的转变让他感到一阵恶心，那是多年圣贤书教导出的道德底线在崩塌时产生的生理性反胃。可是，他看着那个背对着他的红袍身影。那个身影孤傲、挺拔，却也透着一股子随时可能折断的决绝。
“玩火取暖……”尧清虞低声重复着这四个字。如果不玩火，就会冻死。他闭了闭眼，深吸一口气，像是要将帐内那股混杂着血腥与尘土的味道吸进肺腑深处。再睁眼时，那双原本清正的眸子里，多了一层说不清道不明的灰暗。
“温昔秣。”尧清虞的声音很轻，却很稳。“这碗酒我喝。但你记着，这火若是烧过了头，我会是第一个拿水泼醒你的人。”
……
夜幕像一口倒扣的黑锅，沉沉地压在玉门关的城头，却被营地里冲天的篝火硬生生地顶出个窟窿。
风是冷的，刮在脸上像带刺的鞭子；火是热的，烤得人浑身燥汗。
温昔秣早就脱了那身用来唬人的银甲，只穿了件单薄的玄色圆领袍，袖子高高挽起，露出精壮的小臂。他没坐主位，而是大大咧咧地盘腿坐在最大的那堆篝火旁，手里提着个灰扑扑的陶坛，正仰头往喉咙里灌酒。
酒液顺着下颌线淌下来，滑进衣襟里，他浑不在意随手一抹，大笑道：“好酒！比宫里那兑了水的琼浆玉液带劲多了！”
周围的士兵们跟着起哄，有人敲着破碗，有人拍着刀鞘，粗犷的调子混着那几句不知传了多少年的凉州词，在夜风里扯得支离破碎。
就在这时，他瞥见了一道格格不入的身影。
尧清虞站在火光照不到的阴影里，像一根被风沙遗忘的竹子，清瘦、僵硬，却怎么也不肯弯一下。
温昔秣眯了眯眼，眼底的醉意散去三分，取而代之的是一种猎人看到猎物入网的兴味。他拎着酒坛站起身，晃晃悠悠地穿过人群。士兵们自觉地让开一条道，所有的目光都像聚光灯一样，打在了那个“外人”身上。
“哟，这不是我们的监军大人吗？”
温昔秣走到尧清虞面前，挡住了大半的风口。他身上混杂着烈酒、汗水和烤肉的味道，那是活生生野蛮的气息。
“既然来了，就别在那杵着当门神。”
他从旁边桌上抓起一只缺了个口的粗瓷大碗，根本不由分说，“哗啦”一声倒了满满一碗浑浊的酒液，直递到尧清虞眼皮子底下。
“这酒不比长安的梨花白，没那股子香气，喝下去像吞刀子。”温昔秣勾着嘴角，眼神挑衅，“但它能暖身子，能让你在这鬼地方活下去。怎么，尧大人敢不敢尝尝这‘保命’的滋味？”
篝火噼啪作响，火星子在夜空中炸开，像是一场短暂而绚烂的烟花。
尧清虞感觉自己像是误入狼群的孤羊。
这里的每一个人，脸上都带着风霜刻下的沟壑，不少人身上还缠着渗血的布条，缺胳膊少腿的也不在少数。可他们的笑声太大了，大得震耳欲聋，大得像是在向这残酷的天地宣战。而温昔秣，就是这群疯子的头狼。
那个男人站在面前，像一座滚烫的山。递过来的酒碗还在轻微晃动，那浑浊的液体散发着刺鼻的酸味和酒精气，光是闻着就让人嗓子发紧。
尧清虞看着那碗酒，又看了看温昔秣那双在火光下亮得惊人的眼睛。那里面的挑衅毫不遮掩，仿佛在说：看清楚了吗？这就是我用“脏手段”护下来的人气儿。你要是不喝，就滚回你的象牙塔去。
周围渐渐安静下来，只有柴火爆裂的声音。数百双眼睛盯着他，有探究、有不屑、也有冷漠。
尧清虞没有说话，只是伸出手接过那只沉甸甸的粗瓷碗。碗壁粗糙，磨得指腹生疼。
“有何不敢。”
四个字，掷地有声。
他仰起头，闭上眼，将那碗所谓的“保命酒”一饮而尽。
辛辣的液体滑过喉咙，瞬间化作一条火线，直烧进胃里，激得他眼角泛红，差点当场咳出来。但他硬是咬紧了牙关，喉结剧烈滚动，将那股想吐的冲动连同满嘴的苦涩，生生咽了下去。
“咳……”
一碗饮尽，尧清虞将碗口朝下，亮给温昔秣看。哪怕被呛得面色通红，那双眼睛却依旧清清亮亮，像是被酒洗过了一般，透着股子不服输的狠劲。
“酒不错。”他哑着嗓子说，“够烈。”温昔秣盯着那只翻转过来的空瓷碗，胸膛里发出一阵沉闷而短促的震动，那是压抑不住的低笑。他猛地伸手一把夺过那只碗，反手抛给了身后候着的嘉启。
周围的兵痞们先是愣了半息，随即爆发出排山倒海般的喝彩声。不知是谁吹了个响亮的流哨，原本冷肃的军营瞬间被这股狂热的人气儿点着了。
温昔秣那双长眉飞扬，火光在他的瞳孔里映出跳动。他并拢两指，在空中虚虚地点了两下，随后大手重重地按在了尧清虞的肩头。那掌心的温度隔着单薄的衣料传过来，烫得惊人，压下的力道带着不容拒绝的强硬。
“都看见了吧？”他转过头，对着那群东倒西歪的下属吼了一嗓子，嗓音里透着股子掩不住的意气，“往后谁再敢私底下嚼舌根，说京里来的大人都是绣花枕头，就自个儿掂量掂量，能不能跟监军大人一样，把这烧刀子一口闷了！”
起哄声更大了。石重山在那头拼命拍着大腿，嘉启则是无奈地摇了摇头，顺手把那只缺口碗塞进怀里。
温昔秣收回视线，重新落回尧清虞脸上。他凑得很近，酒气和汗水味几乎要将人包裹。他瞧着那双被烈酒激出的绯红眼角，原本带着倒刺的目光竟收敛了几分，取而代之的是恶作剧得逞后的促狭。
“好！够痛快！”温昔秣半边身子的重量都压了过来，压得尧清虞身形微晃，“我就说，李狐狸挑中的人，总不能真是个只会磨墨拿笔的软蛋。”
他从腰间摸出一个皱巴巴的油纸包，刺啦一声撕开，一股浓郁的肉香味伴着烟火气钻了出来。他捏起一块还带着余温的干肉，直接怼到了尧清虞唇边。
“快压一压，不然明儿一早，你这嗓子准得变成秃尾巴老鸹。这可是李婆婆藏了半年的老腊肉，除了我，没人能从她那儿掏出一丁点儿。”
见尧清虞没动他挑起眉，压低了嗓音在耳畔戏谑道：“怎么，怕我下毒？这儿几百双眼睛盯着呢，我要是把皇上的监军毒死了，安王做梦都能笑醒。张嘴，这肉嚼着费劲，但扛饿。”
尧清虞敛眉，直接把肉干接了过来，放在嘴里咬了咬眉咬动。他愣了一瞬，停顿片刻试着用手将肉感一条一条撕开。
火堆里的干柴“啪”地爆开一簇火星。温昔秣垂下视线，目光落在尧清虞那张被火光映得明暗交错的脸上。
这人就这么屈着长腿席地而坐，玄色衣摆沾了沙土也全不在意。洁白的牙齿咬住那块粗糙的陈年老肉，费力地往后扯动，腮帮子因为用力而绷紧。
温昔秣喉结滚动。他在尧清虞身侧盘腿坐下，两人肩膀之间只隔着一拳的距离。从他这个角度，正好能看到对方起伏的颈侧线条，以及方才被烈酒呛红的皮肤。营地里的粗人都在拼酒划拳，无人注意到角落里这寸方寸之地。
“咔哒。”
温昔秣单手从腰间抽出一把短刃。刀刃出鞘的声音在嘈杂的人声中异常清脆，折射着赤红的火光。
他没有多言，突然探身，带茧的手指捏住尧清虞手里剩下的大半块腊肉，刀锋贴着对方的指尖灵巧地一转。冷硬的铁器擦过尧清虞的指节，带起一阵短促的寒意。
“唰”的一声，几片薄如蝉翼的肉片掉落在铺开的油纸上。
“京城里的金贵牙口，到了玉门关连块肉都对付不了。”温昔秣收刀入鞘，手肘随意地搭在膝盖上，侧过头看他，“吃这种风干的玩意儿，得切成纸片，含在舌头底下，等肉脂被口水化开了，那股子咸香味才能钻进五脏六腑。”