“温将军。你说安王是弃子，要我替你收拾这个烂摊子。可我凭什么？”
温昔秣的眉头微微一动。
“凭我是监军？可你刚才在校场上说，在这里一草一木都得听你的。”尧清虞继续说，一字一句，慢得像是故意在磨人，“凭我这条命是你救的？可救我之前，是你先逼得我捅了自己一刀。”
“所以，温将军，你得给我一个理由。一个让我心甘情愿替你收拾烂摊子的理由。不是威胁命令，是一个真正能说服我的理由。”
温昔秣盯着他看了很久。
“理由？行，我给你一个理由。”
他转过身倚着桌沿，那双眼睛隔着半个帐子的距离看过来，目光里带着前所未有的认真。
“因为你妹妹在女兵营过得挺好，可那不是因为她命好，是因为我让人盯着，没让她死在操练场上。因为你这条命是我从阎王殿抢回来的，我想什么时候收，就什么时候收。因为安王那个老东西今天敢卖我玉门关的布防图，明天就敢把你尧家的祖坟刨了换银子。”
他顿了顿，把茶盏里那点烈酒一饮而尽。
“这不是理由，这是事实。你听得进去就听，听不进去——门在那边，你大可以走出去。看看你能走多远，看看你妹妹能不能一个人活着走出这片沙漠。”
他放下茶盏，大步走回尧清虞面前，再次在那个近乎冒犯的距离停下。
“现在，告诉我你的答案。”
尧清虞看着他，看着那双近在咫尺的眼睛。那里面有威胁，有试探，有他看不懂的东西。可他没有后退，也没有躲闪。
“我的答案？”他轻声重复：“温将军，你刚才说的那些不是理由是筹码。而筹码是用来交换的，不是用来命令的。”
他伸出手按在温昔秣的胸口，隔着那层窄袖红袍，能感受到下面心脏的跳动。
“我可以替你收拾这个烂摊子，但不是因为你手里有我的命，有我妹妹的命，有你那些威胁。是因为……是因为安王确实该死，这一点我和你没有分歧。”
他收回手，退后一步，拉开了那个危险的距离。
“但你也记住，温昔秣。我替你做事，不代表我认输。你那天晚上在校场上说，要看我认输。可我今天坐在那把椅子上，从头到尾，没有跪过。”
他转过身朝帐帘走去，走到帐帘前，他停下头也不回地丢下一句话：“安王的事，明天开始。今天太累了，我要睡了。”
帐帘掀开又落下，将那道单薄的身影隔绝在外。
帐内的空气仿佛被那声轻描淡写的“睡了”搅动了一下，随即又沉寂下去。那道粗布帐帘随着尧清虞的离去而重重落下，晃动许久才恢复静止。
温昔秣维持着原本倚在桌边的姿态，并未起身阻拦。他听着那脚步声渐行渐远，直至彻底消失在营地嘈杂的人声中。片刻后，一声低哑的笑从他喉咙深处溢出，打破了这狭小空间的死寂。
“没输？哈……”
第38章
他重复了一遍这两个字，舌尖抵着上颚，像是在品尝什么新奇的滋味。手指漫不经心地拂过地图上代表安王封地的那一块，力道之大，几乎要在羊皮纸上留下指痕。随后抓起手边那个白瓷茶盏，仰头将早已冰冷的残茶一饮而尽。
“行啊。没跪就算没输是吧？那就看你明天还能不能站着跟我说话。”
他随手将空杯掷向角落，瓷器撞击地面发出清脆的碎裂声，在这个充满了皮革与冷兵器气息的空间里显得格外突兀。温昔秣抬起头，目光扫过帐顶绘制的星辰图样，眼底最后的玩味褪去，只剩下一片深不见底的暗沉。
“来人！传嘉启和石重山！”
门外的脚步声迅速响起，帐帘被人恭敬掀开一角，两名副将鱼贯而入。
“将军！”
温昔秣没有立刻说话，只是从怀里掏出一枚漆黑的令牌，那是只有金羽卫最高统领才有权调动的信物。他用两根手指夹着令牌，在昏暗的光线下轻轻转动，让上面的纹路折射出森冷的光芒。
“把西门吊桥降下来，放几个商队进去。尤其是那些看上去像西域胡商的，全都给我放进来看管起来。今晚开始，我要看到玉门关内所有的‘老鼠’都冒头。”
他顿了顿，视线越过副将们的肩膀，望向帐外逐渐降临的暮色。
“另外，去告诉那个姓赵的陶窑老板，他的老朋友既然回来了，这几天最好别出门。安王那边的人吃了亏，肯定会狗急跳墙，这时候，得有人给他们递刀子。”
深夜的玉门关，风沙声如呜咽的困兽，不断撞击着层层叠叠的营帐。主帐内，温昔秣单手撑着下颌，目光凝固在跳跃的烛火上，指尖有节奏地叩击着那面沾了冷茶的行军地图。
尧清虞临走前那句“没有跪过”像是一根细小却扎实的刺，不咸不淡地横在他胸口。温昔秣活了十九年，见惯了在刀锋下战栗的软骨头，也见过无数为了所谓大义慷慨赴死的圣人，唯独尧清虞这种，明明命悬一线却还想着跟他谈“对等”的，罕见得让他太阳穴隐隐作痛。
“这股子清高劲儿，真想看看能撑到几时。”
他低声自语，随即将那枚代表绝对权力的令牌往桌上一拍。帐帘外，守夜士兵的脚步声沉稳而规律。温昔秣站起身，走到帐门前，伸手撩开一条缝。远处的营火在黑暗中忽明忽暗，那是尧清虞营帐的方向。
“派个人去守着，别让他在我没准许的时候死了。另外，明天一早，把安王府那个叫‘灰鸦’的探子带到地牢。既然监军大人想‘睡个好觉’，那我就送他一份见面礼。”
次日清晨，当第一缕冷冽的晨光刺破云层时，温昔秣早已换上了一身利落的黑色劲装，袖口被束得紧紧的，腰间的“青霜”剑鞘反射着刺目的光泽。他大步走到尧清虞营帐前，没有任何预兆，直接用剑鞘挑开了帐帘，带着一身露水的寒气闯了进去。
“日头都快晒屁股了，尧监军还没睡够？你的‘明天’已经到了。”
他居高临下地看着睡意未消的尧清虞，嘴角挂着顽劣的笑。他随手将一份血迹斑斑的折子扔在对方枕边，那是昨晚石重山从探子身上搜出来的“意外收获”。
“醒醒，带你去见个熟人。你那个安王老哥，可不光是想要我的布防图，他还顺带在那封‘密信’里，给你准备了一个不错的死法。”
尧清虞睁开眼时，那道黑色的身影已经站在榻前，剑鞘挑起的帐帘还没来得及落下，清晨裹着沙土的冷风正肆无忌惮地灌进来。
他看了一眼枕边那团沾着暗红色污迹的纸，又看了一眼温昔秣那张带着顽劣笑意的脸，什么也没说。
掀被、起身、披衣、系带。动作很慢，慢得像是在故意磨人的耐心，却又稳得出奇，没有一丝多余的颤抖。胸口那道伤口在起身时撕扯了一下，他只是眉头微蹙，便再无异色。
温昔秣就站在那儿，看着他做这些。
没有辩解，没有追问，甚至连那个染血的纸团都没多看一眼。这种反应让温昔秣眼底那点等着看好戏的光微微凝滞了一瞬。
“走。”
尧清虞系好最后一根衣带，越过温昔秣，自己掀开帐帘走了出去。外面风大，吹得他衣袍猎猎作响，那道单薄的背影却挺得笔直。
温昔秣站在原地，盯着那块还在晃动的帐帘，喉结滚了滚。
“有意思。”
他低声吐出两个字，大步跟了上去。
清晨的风夹着粗砂，打在人的脸上生疼。温昔秣走在前面，铁靴碾过地上的碎石发出刺耳的声响。他没有回头，但能听见身后那不紧不慢的脚步声，规律得惹人烦躁。
穿过大半个营地，地牢入口的铁栅栏出现在眼前。守卫立刻站直行礼，拉开生锈的铁门。一股浓重的血腥味混杂着地底特有的阴冷霉味直冲鼻腔。
温昔秣停下脚步，侧身让出半个身位。视线落在尧清虞那张毫无波澜的脸上，他握着剑柄的手指收紧了半分。