“监军大人，这是给赵老板熬的。您……也忙了这么久，喝一口吧。”
李婆婆的声音带着长者特有的慈祥，她显然知道眼前的年轻人刚刚做了什么，也看到了他的手背上因为长期接触冰水和药膏而泛起的淡淡红色。她将热粥递到尧清虞面前，希望借这份温暖驱散他身上的寒意。
尧清虞并没有去接那碗热粥。他的目光追随着温昔秣离去的背影，直到那道银红身影消失在主帐厚重的门帘之后，才缓缓收回视线。
帐篷外的风似乎更大了些，卷着沙砾打在脸上生疼。
尧清虞接过李婆婆手中的托盘，谢意被他咽了回去，化作一个极浅的颔首。转身掀开帘子，重新走进那个充满药味和血腥气的小空间。
里面安静得可怕。
经过一番清理，赵氏原本血肉模糊的身体被裹上了干净的绷带，整个人虚弱地躺在临时拼凑的行军床上。炭火炉里的木炭偶尔发出一声轻微的炸裂声，映得他枯槁的脸色忽明忽暗。他显然是醒了，但没有力气睁眼，只有胸膛还在微弱地起伏着。
尧清虞将托盘放在床边的小几上，拿起勺子舀了一勺温度恰好的肉粥。
即使是在此刻，在这种充满了肃杀与阴谋的背景下，他的动作依然保持着一种世家子弟特有的优雅与从容。手腕悬空，勺子稳稳地送到了赵氏干裂的唇边。
“张嘴。”
赵氏的眼皮剧烈地颤动了一下，浑浊的眼珠艰难地转动，看向眼前这张年轻俊美却毫无表情的脸。在他的认知里，金羽卫只会用烙铁和刀锋，而不是用白瓷勺喂食。
但他实在太渴、太饿了。求生的本能压倒了恐惧和疑惑。他费力地张开满是血痂的嘴唇，含住了勺沿，贪婪地吞咽着温热的食物。
一碗粥并不算多，但对于一个重伤之人来说已是极限。
尧清虞细心地用帕子擦去他嘴角溢出的汤渍，做完这一切，抽出一方素净的手帕，慢条斯理地擦拭着自己的指尖。他的目光越过赵氏，落在帐篷角落堆放着的一个不起眼的包裹上。
那是之前从囚车上搜出来属于赵氏的所有物，其中有一个小巧的紫檀木盒，引起了尧清虞的注意。
尧清虞起身走过去，弯腰拾起木盒。盒子并未上锁，只是用一根普通的丝绳系着。他解开丝绳，打开了盒盖。
里面没有金银珠宝，也没有机密信函。只有一捧已经变得灰扑扑的沙土，和一小截早已干枯发黑的不知什么植物的根须。
帐篷里的光线昏暗，尧清虞举着木盒，对着唯一的光源，那盆摇曳的炭火，静静地凝视着盒中之物。他修长的手指捻起那一小撮沙土，感受着它们从指缝间滑落的粗糙触感。
很久以后，他放下木盒重新坐回到床边。此时赵氏已经沉沉睡去，呼吸虽然依旧微弱，却比先前平稳了许多。
尧清虞俯下身，凑到赵氏耳边，声音低沉而清晰：“这西域的风沙最擅长掩埋一切，你卖出去的不过是人命和良心。可你心里揣着的那一把故乡的土，又是为了骗谁呢？”
第44章
“你想让她看见丈夫是怎么被千刀万剐的吗？还是想让你儿子将来只能顶着叛贼家属的身份，在阴沟里苟延残喘？”
尧清虞站在那里，静静地注视着一个即将溺毙之人的挣扎。
赵氏的身体开始无法控制地痉挛起来。生理性的泪水混合着污血流淌下来，将他脸上纵横交错的伤痕冲刷得一片狼藉。他拼命摇头，嘴里发出绝望的呜咽声：“不……不……”
这是崩溃的前兆。
尧清虞看着他，并不急躁。当一个人心中最珍贵的东西被置于悬崖边缘时，所谓的忠诚和秘密都会变得一文不值。
赵氏的身体一颤，那双浑浊的眼睛倏然睁开。嘴唇翕动着，喉咙里发出咯咯的声响，却一个字也吐不出来。那捧故乡的泥土在他的视野里被无限放大，仿佛变成了一口吞噬一切的坟墓，而他的妻儿就在坟墓的那一边用无助的眼神望着他。
尧清虞没有催促，安静等待着。
良久，赵氏的嘴唇终于动了。
“……画师。”
尧清虞的手指骤然停住。
赵氏继续说道：“我只知道……上面有个叫‘画师’的人……所有的指令都从他那里来……但我没见过他……从来没见过……”
尧清虞追问：“告诉我，‘画师’是什么？他在哪里？如何找到他？”
“……买家……只认货不认人……只有拿到真正的‘釉里红’……才能见到……引荐人……”赵氏的声音嘶哑难听，带着浓重的痰音，每一个字都说得无比艰难。
尧清虞追问：“引荐人在哪？”
“每月十五……子时……在西市马王庙……只要留下约定的暗号……次日便会有鬼面人身穿黑衣来找你……自称‘笔冢奴’……”
“笔冢奴？”名字够古怪的，尧清虞借着询问，根本不给对方喘息和反悔的机会。“那么这一次的交易呢？既然安王世子都在路上，这次的货物一定非同寻常。你的真正雇主，那个送信来要求杀尧朝语的人到底是谁？”
这个问题问到了最关键之处。
赵氏眼中的疯狂瞬间褪去，眼中重泛恐惧：“我不知道……真的不知道……我只是个送货的……上面的事……上面的事我一概不知啊！”
“我说的是实话！我真的不知道幕后主使是谁！每次都是通过信鸽联系，指令也是加密过的，只有我能看懂。我知道的都已经说了！画师是谁、怎么联系笔冢奴，我都招了！求您饶命！求您饶命啊！”
他在床上跪了下来，不住地磕头。
尧清虞静静地看着他的表演，手指摩挲着那只紫檀木盒的边缘。他当然听得出来，赵氏说的是真话。对于这种负责底层运输的人来说，上层的决策者就像是云端里的神祇，神秘而不容窥探。
但是他也敏锐地察觉到，赵氏隐瞒了一件事，这件事……关于那份密信本身。
能让一个见识过酷刑的人都如此害怕的，绝不仅仅是一个名字。
“赵老板，你觉得我在跟你开玩笑吗？”
尧清虞的声音再次冷了下来。“最后一个问题。那份密信除了你自己，还有谁知道它的内容？”
闻言赵氏整个人像是被抽走了脊梁骨，瘫软在床上。
过了许久，久到帐篷里的炭火又一次发出了毕剥的轻响。
“只有一人。信鸽只有一个落脚点，唯一的饲主。那人武功极高，从未以真面目示人。我们称之为……”赵氏说到这里，似乎耗尽了全身的力气，剧烈地咳嗽起来，每一次咳喘都带出血沫，染红了胸前洁白的纱布。
“雨神……我们都叫他雨神。”
这个词一出口，赵氏整个人像是被抽干了精气神，彻底昏死了过去。
尧清虞站在原地，维持着俯身的姿势久久没有动弹。目光落在昏迷的赵氏身上，但眼神却没有焦点。
雨神。
尧清虞直起身看了一眼桌案上那份尚未完成的供词，上面记录着他刚刚问出的所有线索：笔冢奴、马王庙、釉里红以及……雨神。
他转身拿起自己的外袍重新披好，然后迈步走出了帐篷。
营地的清晨寒风凛冽吹在他脸上，带来一阵刺骨的清醒。
不远处，金羽卫的主帐巍然矗立。主帐门口，温昔秣正倚靠着立柱，漫不经心地看着这边。
他大概一直在等。
尧清虞的目光迎上了温昔秣探寻的眼神，两人隔着十几步的距离对视着，都没有说话。
片刻后，尧清虞迈开脚步朝着主帐走去。
随着尧清虞的走近，温昔秣站直了身体，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘。他没有立刻开口询问审讯的结果，反而用一种挑剔的目光上上下下打量着尧清虞。