妇人泪眼婆娑的眼睛瞪大，问道：“你哪来的？”
“我在家里翻到的，应该是陈山偷钱的时候落下的。”小年说完，刚要递给妇人，不料妇人却把两枚铜板推回去。
“孩子，你去拿着铜板买蒸饼吃。”
小年摇摇头，他知道阿娘是不愿拿着用。他想了想，把两个铜板收回衣襟，贴身放着，以备不时之需。
……
自那日之后，陈山便没再回过家。
妇人起初还抱着一丝希望，以为他是输怕了，躲在别处做工。
直到三日后，两个腰里别着短棍的汉子找上门来，一脚踹开她家的破门。
小年听到动响，赶紧挡在阿娘身前，警觉地盯着两个青蚨山庄的打手。
为首的汉子不屑地环顾一圈破土坯房，“呸”一声，他抖抖手里的账册，语气强横：“陈山在青蚨山庄欠了二十贯，利滚利算下来，一共是三十贯。给你们五天，凑不齐钱，就等着他来山庄，砍了手抵债吧！”
妇人听得腿一软，瘫坐在地上，看着空荡荡的破屋，只觉得眼前一片发黑，直接晕倒过去。
她再醒来时，暮色已经漫过窗棂，破屋里一片昏沉。她躺在冰冷的泥地上，浑身酸软，连抬手的力气都没有。
小年一直守在她身边，见她睁眼，立刻扑过来，带着哭腔急喊：“阿娘！”
妇人抱着儿子，眼泪无声地滚落在他的发顶。她撑着身子坐起来，视线把破屋又细细扫一遍，空空如也。
这屋里，再没有一件能值一文钱的东西，更别说三十贯的巨款。
眼看没剩几天，小年咬咬牙，趁着夜色溜出门。他挨家挨户去敲村里乡亲的门，可门后不是冷灶无烟，就是唉声叹气。
青蚨山庄的赌风早把这一带刮得家徒四壁，谁家不是吃了上顿没下顿？有的人家甚至比他们还惨，连米缸底都刮不出一粒粮，哪有余钱借给他？
他在村口的老槐树下蹲到半夜，听着巷尾传来的叹息和争吵。
正绝望时，忽然听见两个晚归的纤夫压低声音说话：“听说没？隔壁桐木村出了个大侠，前几日把那欺男霸女的恶霸一刀给宰了！”
“嘘！听说那个大侠爱喝酒，只是现在村里酒肆都不酿酒，怕是待不了多久……”
“哎，那可咋办，有那个大侠在，村里那些闲汉才会收敛点……”
“……”
后面的话小年没听清，一颗心猛地跳起来。筹不到钱，可若是能请动这位大侠，不用花钱，就能去青蚨山庄，把阿耶救出来……
他怕时间不等人，连夜赶去隔壁桐木村寻那位大侠去。
幸好上天眷顾他，小年在一家食摊蹲到那位大侠。那位大侠长得不一般，与常人天差地别，穿着一身穿着一身半旧的灰黑短褐，布料被风霜磨得发毛，腰间悬着酒葫芦。
他颈间缠着条同色的灰布风巾，巾角垂在肩后，露出剑眉星目。
周遭人低声议论，但大多人怵他桌上的横刀，不敢上前搭话。
小年深吸一口气，猫着腰，一步一步蹭到食摊边，离着那汉子还有两步远就不敢再动了，只仰着小脸，怯生生道：“大、大侠……”
大侠低头瞥他一眼，那双好看的眼里毫无波澜，拉下风巾，埋头吃饭。
“你是那个杀恶霸的大侠么？”小年硬着头皮去问，问完他又觉得很丢人，这人明摆着和其他人不同，肯定就是大侠。
他见人没搭理他，于是大着胆子道：“大侠，你杀恶霸，你是好人！你能救救我阿耶吗？”
大侠扒饭的手微顿，沉默良久，还是继续张嘴吃饭。
“我阿耶去青蚨山庄赌钱，欠了三十贯，我家里没东西可以典当！打手找上门，说五日后不拿出钱，就要砍了阿耶的手！阿娘被吓晕了……”小年的手扒住桌沿，凑近哀求道，“你帮帮我吧，大侠！”
闻言，大侠总算放下筷子，正眼看向那个孩子。
那孩子一身单薄的短打早已被夜露打湿，裤脚沾满田埂的烂泥，草鞋的鞋底磨穿，露出通红的脚趾，脚趾缝里还嵌着泥。
江南水乡的夜路并不好走，田埂湿滑，河沟纵横，稍不留意便会踩进泥里。看来这孩子有些倒霉，踩到不少泥坑。
大侠皱皱眉，发觉这孩子面色饥黄，有些太瘦。
他顿时招来店小哥，叫人送上一碗饭来。
小年以为他无视自己，“扑通”一下跪在地上。这一跪，他单薄的身子跟着晃了晃，破衣烂衫下，突出的肩胛骨在白日里看得清清楚楚。
还有那对膝盖，早就破皮出血，这孩子肯定跪了很多人。
“大侠，我什么都能给你做！我给你端水、给你劈柴、给你擦刀！你救救他好不好……”
再顽强的孩子都没憋住泪水，一下子哭出声来，引来旁边客人的观望。
半晌，大侠开口。
“我不是大侠。”
小年仰起满是泪痕的脸蛋，不相信地摇摇头，急迫道：“你不是当地人，你还拿刀……你就是大侠！”
男人却被这个称呼狠狠刺痛心扉，他一把拿起刀就要走，小年连忙起身跟过去。
这一跟，就是不吃不喝跟上整整半日。
跟到后面，小年再也撑不住，眼前一黑，饿昏过去。
男人眉头一皱，连忙将他抱起，找一家食摊老板买碗热粥，撬开他发僵的嘴唇，一勺一勺喂下去。
粥暖入腹，小年迷迷糊糊醒转，一睁眼就看见那半遮在灰布风巾后的脸，当即哑着嗓子喊道：“大侠！”
“我不是大侠。”
男人再次重复这句话，孩子眼里的光暗下去。
男人终归是不忍心，告诉他实话：“我是个刺客，杀恶霸是接单子。不是什么大侠。”
孩子却不认同他的话，思索片刻，说道：“可你接的是杀坏人的单子，你就是好人，你就是大侠。”
男人愣住，又道：“刺客杀人要收钱的。”
孩子听到这话，变得局促起来，他东摸西摸，终于从衣襟里掏出两枚铜板，窘迫地问道：“这些够吗？”
见男人无言，他又急忙补充道：“我可以先欠你的，我给你当仆人，我以后抵行吗？”
男人静默一瞬，拿走他的两枚铜板，嗓音有些干涩：“够了。”
……
“阿娘，我找到大侠了！他愿意帮……”
小年还没跨进屋门，心里就揣着满心欢喜，急着要把好消息告诉阿娘。可他话未说完，就发觉屋里静悄悄的，半点声响也无。
他的心当即凉半截，赶忙在屋里寻一圈，始终不见阿娘的身影。
男人跟在身后，环视一圈简陋的土坯房，又看见小年一脸急色，隐隐有不祥的预感，深深蹙起眉头。
阿娘不在家，小年急迫地冲出土屋，挨家挨户向邻里打听。乡邻们都说，他阿娘早前便往青蚨山庄的方向去了。
小年得知这消息，赶紧带着大侠往青蚨山庄去。
那时的青蚨山庄盛极一时，楼阁矗立，香气熏鼻。整座赌庄孤踞江心洲渚，四面被浩渺江水环绕，唯独有一条金堤长道蜿蜒横贯江面，供外商车马进出。
庄门前立着两名壮汉打手，见一个小年想要往里闯，当即横步上前，用未出鞘的刀柄将他拦下来。
“小孩不能进。”
小年急声道：“我阿娘在里面！”
两个壮汉像是早已知情，互相交换眼神，心照不宣地露出几分讥讽的笑。
一个壮汉撇撇嘴，懒洋洋道：“是今早来的那个妇人吧？”
小年的心猛地一沉，攥紧拳头，声音都发颤：“她在哪？你们把她怎么样了？”
另一个壮汉嗤笑，用刀柄随意敲庄门的铜环，语气轻佻：“还能怎么样？她男人欠我们庄上一大笔赌债，自己跑了，倒让个妇人来求情，说要在庄里做牛做马抵债。”
他顿了顿，看着小年瞬间煞白的脸，笑得更阴：“我们管事见她生得周正，说这债不用她卖力气，只要她肯陪管事睡几晚，就一笔勾销。她倒好，不识抬举，当场就翻脸，一头撞在石柱上，血溅一地，早凉透了。”