几个高阶傀儡在屋檐上穿梭，忽然看见西北角的一处院落亮起灯火，连忙往那处奔去。
院中，林让尘独自凭灯端坐，身边只有两名仆从侍立，四下静悄悄，只有几个护院。
一众傀儡见状，当即提刀破扉涌入。
“有刺客！”
“护住郎君！”
守在门边的仆从慌慌张张上前阻拦，没片刻便被划伤倒地，负伤狼狈逃窜。
领头的高阶傀儡破门而入，径直冲进屋内，林让尘冷静地站起身，迎着长刀刀锋，丝毫不惧。
傀儡逼近，长刀横在他的脖颈上。周遭再无援兵赶来，刀锋压得林让尘脖颈皮肉已经泛起白痕，眼看利刃便要划破咽喉。
就在刀尖落定的刹那，他身子迅速侧身卸开劈砍力道，手腕顺势翻拧，藏在宽袍袖中的短刃破袖疾出，借着错步的冲劲精准直捅傀儡心口。
利刃没入大半，滚烫热血顺着刃身猛然喷溅，数点猩红溅落在林让尘白皙俊美的面颊，顺着精致下颌缓缓淌落。
他眉眼生得清隽秀丽，沾了血色非但不显狰狞，反倒衬得肤色莹白如玉，艳色触目。
领头傀儡双目骤突，在剧痛之下，长刀脱手哐当坠地。
林让尘垂眸望着倒地濒死之人，手帕慢条斯理擦去脸颊淌下的血珠，语声清淡，带着冷峭：“骁王殿下未免也太心急了。”
话音刚落，院落忽起秋风，竹木沙沙，枯叶簌簌。赶来院子的傀儡看见屋顶上站着一个人影，手持长剑，心里一紧。
白如玉已经归门，这人是谁？！
“一剑碎星，千花覆顶！”
风猛然卷起，他手中的长剑骤然碎裂，炸开寒星点点，同枯叶飞刃朝院内傀儡射去。
他们被困在风压中，碎片刮开数不清的血痕，几颗星子没入少数傀儡的心口。
陈青阳纵身跃下屋檐，提剑和剩下的傀儡们打斗，林让尘隔窗望着外面的战况，轻轻拍手。
一声清哨自假山后飘出，应和掌声，埋伏在曲廊竹丛里的府中护院应声齐出。剩余傀儡困在连环巷道里进退无路，没多久便悉数被杀。
林让尘走出屋子，衣角掠过倒地的傀儡尸身，走向收剑的陈青阳。
“多谢陈大侠。”
陈青阳摆摆手，抬眼说道：“没什么，职责之内。解决完这件事，我好放心去洛京。”
林让尘眸光微颤，终是没有再说。
阿宗解决完其他院落的傀儡，带一队侍卫过来，他躬身禀报道：“郎君，府内刺客都解决了。”
林让尘闻言点头，他看向皇城方向，淡然笑笑：“就等天亮了。”
紫微殿内，骁王站在殿中焦虑不已，久候的死士捷报迟迟未报。
在一片静默中，皇帝缓缓抬眼，不耐道：“你想用裴稷的性命来挟迫朕，你以为朕不知道你的打算吗？”
皇帝从容抬手，藏匿在寝殿两侧夹壁的带刀侍卫顷刻涌现身。
转瞬间，廊庑阴影里伏兵如潮水翻涌而出，四面八方锁死殿中退路。宫外隆隆靴声逼近，吐突承俨披甲领兵踏入殿中：“臣奉旨护驾！”
叛兵突遭合围，瞬间溃乱弃械。
骁王环顾四面的禁军，先前冠冕堂皇的清君侧再也说不出口，冷意爬满全身上下。
皇帝从御榻上缓缓起身，父子二人咫尺相对。
夜风卷着烛火晃动，映得骁王满面愤懑。
他弃去冠上玉簪，高声诘问，压抑多年的委屈与怨恨爆发：“父皇！您早就布下圈套耍弄儿臣？既然心中属意大哥，早早定他为储，从前何必放权让儿臣打理钱粮、参预朝政，令儿臣满心以为储位可期？既看重长子，又屡次委以重任，这样试探儿臣，到底是何用意！”
皇帝目光沉沉望着这个自幼疼宠过的皇子，眼底掠过一丝难以掩饰的怅惘。他语声沉缓，内里裹着几分难言唏嘘。
“朕早年确动过立你为储的念头。你聪慧干练，理政之才远胜寻常宗室。朕曾一度满心期许，盼你堪担社稷。奈何祖宗立长规制在前，朝臣宗族掣肘在后，再加你母族郑氏盘踞盐利，屡屡借你的身份牟取私利。”
“你让朕怎么放心？”
骁王红着的眼睛淌出两行泪来，他哽咽片刻，才道：“可儿臣不这样做，往后还有活路吗？”
“大哥稳居东宫，母族势力被朝中新法蚕食，父皇日渐疏远，长此以往，儿臣迟早要被削权清算，困死在这座京城牢笼。”他咬唇咽下喉间涩意，深吸一口气，丝毫不避父皇的眼神，“神武门旧事历历在前，先祖尚能凭兵戈夺得前程。儿臣坐拥兵权，手握盐脉，难不成坐以待毙任人宰割？”
皇帝听闻他抬出神武门，面上怜惜褪去大半，语气满是痛心：“阿澈，神武门是前朝骨肉憾事，宗室喋血，历代先帝无不引以为戒，朕毕生都在避免重蹈覆辙。你只看见前人靠兵权夺得帝位，却看不见那场兵变留下数十年的隐患，骨肉相残，有违祖法。你效仿旧事起兵，不过是拿江山填你的一己私欲。”
骁王浑身发僵，听见阔别多年的乳名，眼底戾气晃了一瞬，旋即又被不甘覆没：“不过是成王败寇罢了，今日是我失手被俘，若是事成，史书自会写我顺天应命！”
皇帝凝着他那张自幼看熟的眉眼，眼底残存的惋惜一点点敛去，终覆上一层冷硬：“身居皇子之尊，尚且被财帛权欲迷本心。这样的心性，又怎配坐拥储君之位？”
骁王怔住，又听父皇痛惜道：“自你勾结私盐势力、收买禁军筹谋兵变，便再无回头余地。阿澈，你怎么就变成如今这样了？！”
闻言，骁王苦涩地笑笑，自顾自地摇头。
话已经说到这里，皇帝满腹惆怅，也不愿再说。他抬手示意，甲士上前拘押骁王，摇曳烛火下，帝王目送亲子被押离，一声长叹融进夜风。
翌日天光破晓，永安宫变尘埃落定。
骁王谋逆案奉旨彻查，党羽、郑氏亲族收押审讯，王府由禁军封禁，府中幼眷暂时交由宗正寺安置看管。
此前，裴相以及变法新党早已暗中搜集完备骁王勾结藩镇、郑氏垄断盐利的往来账册与人证凭据，只待祸事败露，便呈上御前。
新党顺势整理全卷物证入宫进献，既洗清往日遭人构陷的冤屈，又借此案扫清朝中阻挠，顺利接续推行盐铁新法。
陈青阳受盟主之命去往洛京，想办法和影四取得联系。
……
远在洛京尚不知永安剧变，城内藏珍院照常筹办大比。
大比前两日，对李岁聿来说轻而易举。南市副比武台上，一个少年倒在地上，胸口起伏不已，打倒他的人甚至连腰间的刀都还未出鞘。
“第一百号，影四胜。”
李岁聿转转手腕，往台下走去。毒娘子倚靠在看场下，见他胜也不意外。
“中午吃些什么呢？洛鲤伊鲂？槐叶冷淘？还是吃馄饨……”毒娘子兴致盎然地思考菜样，想半天不知道吃什么，刚想转头问李岁聿，就见一个女人朝他们走来。
那个女人衣装利落，穿着窄袖交领麻质小襦，下身是胡鹘式细腿绔。她个子很高，肩背紧实，腰窄腿长，一看就是练过武。
待她走近，面貌变得清晰，鹅蛋脸，高鼻梁，眉眼深邃，看着像是胡汉混血。长发高高束起，腰上别着一把横刀。
女人径直走向李岁聿，问道：“你是影四？”
李岁聿点头。
毒娘子见女人过来，就暗戳戳地用手肘去捅了李岁聿一下，视线在他们二人之间流转，眯着眼笑。
“又来一株桃花，四爷，你可拿捏住哦～”
李岁聿没理她的打趣，而是打量眼前的女人。
“在下夏侯鸢，你应该听过我的名字。”女人大大方方地报上名。
李岁聿“嗯”了一声。
“我有事找你。”夏侯鸢说完，视线落在毒娘子身上，似乎是在询问。
后者捂嘴一笑，高兴道：“哎呀，你们去你们去！”
李岁聿：“……”