一行人安然走过城门洞，踏出蔡州城关。
直至城头哨塔进入视野盲区，李岁聿悄悄侧过头，给楚尧、白如玉递去一道暗号。他们趁着匠役队伍行到一个岔路口，众人各自分散去往不同工段的混乱间隙，三人不动声色脱离大队，矮身钻入道旁茂密的灌木丛，沿着预先记好的小径往西疾行。
深入山林约莫两里，前方林间传来一声极轻的哨响。
许破、李望舒牵着马匹隐在树后等候，看见来人，立刻迎上前。
李望舒急迫问道：“怎么样？”
“拿到了。”楚尧拍了拍存放在衣襟里的城防图，冲他们笑笑。
“此地不宜久留，我们即刻离开。”许破警惕地张望四周，冲他们说道，“夏侯大侠她们先行一步去探路，要是有危险，会在前路关卡附近等我们，再做打算。”
李岁聿点头，翻身上马，朝下面的人扬扬下巴，说道：“先赶回客栈，叫上他们。”
其他人点头，同他一起策马朝着深山腹地疾驰。
辗转三日，众人抵达嵖岈山西麓的客栈汇合，不敢久留。逃出蔡州的当夜，监军巡查匠役通铺，便会察觉三人铺位空置，随即识破他们的假匠役身份，追兵一定尾随在后。
他们收拾妥当，趁夜离开客栈，沿着隐蔽樵道向西穿行，距离路口隘山脊不过半里，翻过山头便是唐州地界。
前方山道拐角骤然响起急促的马蹄声，一队淮西巡山骑兵自林间转出，正好迎面撞见一行人。
为首骑卒勒住战马，厉声呵斥：“止步！此地临近边界，尔等是什么人！”
“狭路相逢，不必废话。”李岁聿懒得和他们多费口舌，朝身后一众江湖人说道，“我们速战速决。”
话音未落，楚尧率先纵身冲出，身形掠过坡地，直逼最靠前的骑兵。白如玉抽出长剑，游走斜侧，借力树干腾空，横开刺来的长矛。
见局势不对，有两个士卒骑马想回去报信，马头才调转，就见他们的去路挡住三个少年。
“休想过去！”阿丹说完，红绸从袖口中射出，绑住敌人马腿，阻断他们前行。
山道狭隘逼仄，战马难以回旋奔冲，披甲骑兵的优势无从施展。一众淮西兵卒再奋力挥刃，却抵挡不住众人凌厉的武艺。
兵刃相交短短片刻，喧嚣便平息下去。
李岁聿手上的横刀还在滴血，却来不及擦，他环顾山道，沉声道：“我们走！翻过前方山脊，便是唐州地界。”
众人迅速收敛兵器，快步向着隘口山脊赶去。
“就在前方！”
纪晴儿看着前方横扼山道的木栅堡垒，激动地大喊出声。
话音刚落，前沿斥堠注意到林间人影，立时吹响警戒号角。数十名持戈士卒迅速列阵，横矛拦断路径，高声喝止：“站住！唐州前沿重地，不明之人不得靠近！再往前，休怪箭弩无情！”
李望舒下意识按住腰间兵刃，楚尧抬手拦下他，示意众人切勿贸然动武。
“我们是天机院江湖盟的！”他从衣襟里掏出天机院执律弟子的令牌，高高举起，示意那些士卒看，“我们有要紧密报，要递给将军！”
领兵小校神色警惕，不敢轻易放行，一边命士卒维持阵列，一边遣人快马赶往堡内禀报。
不多时，一名身披短甲的将领快步走出，仔细端详令牌纹路，确实是天机院的令牌。其他的几个侠士又把青云盟烟雨盟的令牌交给将领查看。
那个将领把令牌还给他们，狐疑道：“你们怎么会在蔡州地界？”
“我们受盟主所托，若你不信，大可现在传信去淮扬城。”纪晴儿轻哼一声，不满道。
“不必了，令牌属实，我会遣人带你们去军营。”将领叫来一个捉生，语气严肃，“此地只是前沿隘口斥堠堡，离文城栅主营尚有四十余里山路，沿途设有不少警戒哨。有他拿我口信，你们畅通无阻。”
“多谢。”
他们告别将领后，随着捉生将踏上通往文城栅的山道，一路途经数处据点。等官军盘查完，暮色已然垂落群山，一行人才远远看见文城栅的营垒旌旗。
走过外围的壕沟，就看见寨中军帐成片，兵士们来来往往，路过他们都投向好奇又警惕的眼神。
他们被迫把武器暂放在寨门兵士处存放，跟着捉生来到一处营外客舍。
“军中法度森严，诸位不便全部进驻营内。我只能先安排你们落脚营西的客院，这里专门安置外联密探，有兵士值守，暂且在此等候传唤。”
捉生说完，便匆匆从客舍出去，向主营通报。
“啧，这些人把我们当贼防！”李望舒气冲冲地在客舍里来回走，就是顺不通心口的那股气。
“没办法，我们从蔡州来，如今紧要关头，能放我们进来是看在江湖盟派的面子上。”阿丹拍拍他的肩头，语气轻快。
反正现在都进营寨了，至少没有在蔡州地界赶路那么危险。
一行人安顿下来，等外面夜色笼罩下来，那个捉生将还没回来。
白如玉环顾院落四周值守的兵卒，低声开口：“看来我们不能立刻面见将军，多半先要派人前来核实我们带回的城防情报。”
李岁聿淡定道：“无妨。只要情报顺利递到主帅手中，此行潜入蔡州的目的便已达成，静待传唤便是。”
“是啊！我们可真厉害！”李望舒坐回位置上，心情还是久久无法平静，“没想到，我们竟能从蔡州打探到情报！”
“等离开军中，一定要庆祝一番。”陈青阳适宜地插话进去，聚餐的喜悦很快渲染客舍里大伙的氛围，驱散了白日的紧张。
“一定一定！快入夏了，我想吃点冰的！”纪晴儿连忙接话，“你们来淮扬城吃吧！淮扬美食遍地，我们丐帮请客！”
柳佰挑眉道：“你们丐帮请客，我没听错吧？”
此话一出，其他人哄笑一番。
汪岚一下就坐不住了，反驳道：“我们丐帮也是很慷慨的！”
纪晴儿挠挠头，不好意思说道：“嘿嘿，我们丐帮请客，陈青阳付钱。”
陈青阳：“……”
“好了，不必争来争去，让我们这些前辈付钱就行。”唐渡大手一挥，露出手腕上价值不菲的金镯玉饰。
唐少主都这么说了，他们哪有推拒的道理，众人齐声道：“谢谢花大侠！”
李岁聿无奈地笑笑，没有说话。
客舍刚热闹起来，外面就传来军士传报的声音，打破这份喧闹。
“李将军传令，宣刚才自蔡州归来的人入中军问话，只要一人，其余人留在客舍等候，不得擅自走动。”
喧闹声顿时一敛，众人彼此对视，笑意淡了几分。
刚才降下的火气又上来了，李望舒忿忿道：“真把我们当贼看！他们不信我们，我们还不信他们呢！只要一个人，谁知道去的人会不会被绑起来！”
李岁聿思索片刻，从容起身，说道：“我去吧，应该不会有事。”
白如玉低声叮嘱：“营中局势难料，万事谨慎。”
李岁聿点头，他接过楚尧手中的几份城防图，跟着传令军士离开院落。沿途穿过一座座军帐，火把因晚风摇曳，时不时有戍卒沿路巡守，四溢着肃杀的气息。
军士引他抵达中军大帐外，帐帘掀开，李岁聿跨步入内，正要依军中规矩行礼。
案前的李朔抬眼望来，目光落在李岁聿面上，动作骤然一顿，眼底浮出清晰的讶异。
“不必行礼。”他出声时语调微有起伏，目光牢牢锁着李岁聿，“想不到……竟是你。”
李岁聿闻声抬眸，心中更是一惊：“将军认得我？”
李朔缓步从案后走出，烛火流动，映出他眼底的感慨：“两年前除夕，永安匆匆一面，那日，我本想同你说话，你却转眼间消失了。你生得容貌卓然，我一直未曾忘记，只是万万没料到，会以这样的情形重逢。”