别的不说，这元鹤以己度人也是到了一种境界。
萧莞没听过他和千容花说什么，听到他这样疑心揣测，想必也是被震慑了片刻，一时没有答话。
“原来你是这样想我。”她缓声，听不出任何的失望与伤心，也听不出愤怒与困惑。这些都仿佛在一句话间彻底消解了。
元鹤笑起来：“这些年来，我苦练鸿鹄剑诀，仍达不到我师父当年境界，你还藏着这第七式，你我这些年来同床异梦，当真可笑。”
“鸿鹄剑诀传给你这种人，我只怕玷污了它！”
随即屋中响起来了两声相似的剑鸣，发出叮叮不绝的碰撞声，正是双剑交接，同源剑法互相抗衡，打得难分难舍。白云漠专心听他们的剑风往来，约过了三十几招，便已经分出胜负，元鹤痛呼一声，跌倒在地。
“师妹，你的鸿鹄剑诀何时练到这个境界？”元鹤声音颤抖，忍着剧痛，还有几分不可置信。
萧莞沉默片刻，道：“师兄，是你停滞不前了。”
周泊点了点白云漠手背，要他往前一点，白云漠颇不熟练地戳开窗纸，露出两枚圆洞。
只隔着床，望见元鹤背对他们，捂着胸口坐倒在地上，萧莞站在他面前。他们先前看到萧莞都是面无表情，很不近人情，现在竟是笑着的，不显得柔和，反倒平添股鲜活浓烈的恨色，自眼底浸出汪滚烫的毒水。
她从未觉得这样痛快。
元鹤蹒跚后退，急道：“——师妹，你忘了我们这些年来的情分么？”
“跟你谈情分，不如喂狗！这样也好，你杀了她，我再杀了你，现在只需要把无骨刀、路平顾、那个病秧子还有他身边的人一齐杀了，拿到清王玉像，还免得与你分一碗羹。”萧莞说毕，哈哈大笑，霍然出剑，将元鹤刺了个对穿，元鹤喉咙发出嗬嗬的气音，便断了气。
萧莞神色已变得嫌恶，从他身上抽回剑，挽剑一甩，灰白墙上溅出点点梅花。她连一眼都不看地面上的元鹤，如觉脏污不可言，转身掠出房屋。
气势凌然，不知道先去找哪个倒霉鬼了。
没想到元鹤和萧莞相斗，就这么死了！他想要和千容花合作害了萧莞，反倒给自己留下祸患，因此丢了性命，罪有应得。无论萧莞还是千容花，昔年恩怨情仇，哪怕是一命也赎不尽了。
白云漠转头问周泊：“这就是你想让我看的，现下该怎么做？”
周泊面上并不惊讶，早已想到这一幕，摇头道：“不管她，让她去对付田二郎和路平顾，我们还得去另一个地方。”
芝山客栈很小，立在山峦之中如一粒蜗牛，不过遮蔽风雨，却是犬邑山唯一可以落脚的地方。
芝山客栈已经在这里开了几年了，从前只有一些过路人经过，山中野物纷长不休，客栈也为枯枝残叶栖息，不过几年就变得很旧。这一年，客人忽然多了起来，芝山客栈的生意也好了起来。
门前门后埋了尸身，死去的江湖客腐烂，反而将腥土养得很肥，掌柜前年种了几棵桑树，到今年春日时枝繁叶茂，绿意华滋。
掌柜摘了桑叶，便将它们做成茶，做成酒，做成桑叶米糕，用桑叶养蚕，还可以叫它们吐丝卖钱，桑树是这世上最慷慨的树。他的双手常年都有一种桑叶味道。
这些天发生的事情太可怖，好似有个鬼魂索命，看着他们兵荒马乱，血流如注，令小小的芝山客栈中，装满了横流的欲望和猜忌。可若非那鬼魂，芝山客栈如今又怎会有络绎不绝的恩客？
也许这是清王的恩泽，而不是惩罚。江湖客的恩怨不能绝，日子也还得过下去。
掌柜将桑叶酒的醪糟倒掉，转身之时，一抹寒光紧紧贴着他的脖子。
掌柜再不敢动了。
“我，我我不知如何得罪大人，请大人剑下留情！”他结结巴巴地放下了酒坛。
一只手掀开帘子，周泊从外面走了进来。他走进来，好像不是看污浊的灶房，而是看华屋美室，整间油腻狭窄的屋子都不由自惭形秽。
白云漠道：“转过来。”
掌柜战战兢兢地转身，看到了白云漠和周泊，赔笑道：“两位有什么事要小的去做？”
周泊视线转动，不急不缓：“这些时日掌柜真是辛苦了，一定忙得很头疼。今夜发生了好多事情啊。”
“小的收了各位的宿费，自然要做好，要过活谁容易呐，只盼各位不要迁怒这间客栈。”
他走到了酒坛前，随口问：“掌柜的，你这酒酿得不错，不像是南州人的手笔，不知在哪里学的？”
“小的年轻时走南闯北，胡乱学来的，大人能入口就好。”
“是了，都是掌柜自己亲手酿的吧。我想你不知道，其实这桑叶酒的味道与江湖一味奇毒几乎一样，蛇郎中虽然混了几十年江湖，却没想到一朝疏忽，竟死在这种奇毒上。”
掌柜错愕辩解：“小的绝不知此毒，也不可能给蛇郎中下毒呐！”
“是呀，你要毒死人的话，把我们大家都毒死不就完了？”
周泊眼睛弯起来，如吞含两枚樱桃，黑色的瞳珠满满当当地占据，他这人凝眄时温柔切切，真往入底，又深得什么也看不出。
“只恰好有一个人和你一样想要杀了蛇郎中，你恰好又把他下的毒换成你的，结果都是一样。别人以为自己得了手，你又不露破绽，不引人怀疑，连我也觉得划算，岂有不趁势利用的道理。”
掌柜听到这儿，已经六神无主，骇然大呼：“公子，小的绝不敢加害各位大人！各位大侠武功高强，我不过一平民百姓，只害怕刀剑无眼，眨眼夺了性命。我无妻无子，独守这芝山客栈，每年只赚薄薄银钱，勉强维系生计，若是官府要围犬邑山，我更是要被赶下山去，再寻活计……”
他说话时涕泪齐下，四五十岁的中年男人已顾不上廉耻，白云漠是受了周泊指示，用剑先制住掌柜，但瞧见他凄然求饶，又听他生计艰难，心中已经生出几分恻隐，看向周泊。
周泊视若无睹，没有理睬掌柜，捻起案上一片桑叶，遮住自己的右睛：“人都道一叶障目，是因为只能看到自己眼前的事物。他们心思太多，就越陷入狭隘之地，如何知道叶子之外的事物？连我也险些身在其中，想不出端倪。”
“楚无衣自盗窃悬天府秘宝后，消失得无影无踪，原来是在这里过上了山水田园的日子，教人好生羡慕。”
第16章 转念
灶房之中静了一静。
掌柜看着周泊手中的桑叶，缓缓放松下来，抬起袖子擦脸上泪水，叹气：“时运不济，没想到这么多年，还能有人认出我，周公子果然不凡也。”
不知为何，虽然他形貌没有改变，朴素到不起眼，但不复原来的语气，谈吐文雅，声音也变得昂扬沉厚了些许，气质便全然不同于那个胆怯懦弱的客栈掌柜。
楚无衣直起微驼的背，神色转换，从容镇静，好似在脖子上的那把要命的剑也成了虚物。
周泊看他终于不装模作样了，笑了笑：“我思来想去，能毒得死蛇郎中了，只有当年毒得死悬天宗宗主的楚无衣了。”
他戳中的正是楚无衣痛处，当年楚无衣杀了自己师叔，窃走宝物，悬天宗一落千丈，他的名声在江湖上已经十分难听，拖到街上指定被烂菜臭鸡蛋砸成山。
楚无衣神色微冷，偏偏白云漠对江湖之事不甚清楚，还要问：“悬天宗？”
“悬天宗是当年北方武林最为兴盛的门派之一，藏有一寒山古石，听闻是仙人之物，不可估量价值。这位楚无衣楚先生想来对其很有兴趣，半夜去观摩时，不巧被他宗主师叔捉了个现行，遂一不做二不休，把人毒死了，宝贝也一起带走，销声匿迹于江湖啦。宗主身死，镇派之宝被窃，悬天宗又后继无人，很快便没落了。这世间神盗奇盗也不少，为一物毁掉生养自己的宗门，如此魄力，真乃……”
白云漠了然：“忘恩负义，卑鄙无耻。”
周泊抚掌：“白少侠直抒胸臆。”