周泊笑道：“依我之见，赵少侠手中的，应该是改过的盘龙棍。”
果然，当庄烨的铁如意穿向他后背时，赵乘风将铜棍往后一甩，竟然瞬间抽长三尺，化为长棍，甩扫向庄烨下盘，迫她连退三步。
他虽然十分腼腆，但当真比试起来，眉目专注，手上功夫沉稳不乱，棍法若龙腾虎跃，残影严密，是攻守兼备。
只是他出招常有迟疑的停顿，露出破绽，出手实在太软了，让庄烨数次得以脱出长棍的纠缠，再作反击。于是越到后面，赵乘风便越受庄烨压制。
“哎呀，好可惜！方才明明就有一招可以逼她跌下，偏偏收了回来。”
“我当他是多惊艳绝伦，才能让楼主收为唯一亲徒，传授奇术。如今一看，大不如传言。”
“那尺木楼楼主素来眼光毒辣，骂死人不偿命，怎么收了这么个性子的当徒弟？”
“这不晓得，赵乘风出身不明，是楼主带回来的，悉心教导，我本来还押他是今年魁首，如今看来……”
台下之人说话的声音钻入赵乘风耳中，或摇头叹息，或揣测评定，都让他心中生乱，数十招后，庄烨一掌拍在他后背，将赵乘风打下台。
周泊身边的少女在众人让开时上前几步，手托在赵乘风背上，让他缓了冲势。赵乘风输得有点惨，一转头，瞧见是个女孩出手，更是脸色大红，猛地弹开站直，磕磕绊绊抱拳道谢：“多多多谢姑娘！”
少女见他窘迫，如藏在深闺初见生人，不免噗嗤一笑：“不用谢，赵少侠。”她好奇地看着赵乘风手中长棍，“你的武器好生精巧，叫什么？”
“啊，是……它叫万里。”赵乘风看也不敢看她，声如细蚊。
少女盈盈一笑：“我晓得啦！是‘乘风破万里’吧？”
赵乘风听她含笑说话，汗水沥进眼角，微微的刺痛与辛辣，他眨了眨眼，微微抬起头来，四周声息依然聒噪，使他生出点勇气问：“在下冒犯，请教姑娘芳、芳名。”
“我姓薛，”少女把玩着肩边长辫，“锦绣的绣，大雁的雁。”
尺木楼副楼主看着胜负，叹了口气，似乎是早有预料。
许听愁道：“赵少侠功底扎实，心性尚且稚嫩了些，不过也是未来可期。”
薛寻笑则看着庄烨，满是欣赏之意：“烨儿两年不见，修行又有大进，我家雁儿正该跟她好好学学，我看此次的魁首，说不定就是烨儿啦。”
庄烨连胜两场，正天宗弟子在底下叫好，明尘道长面上有光，还在装气定神闲，微微笑：“哪里哪里，侥幸侥幸。”座上几派都在心里翻他白眼。
不过很快，明尘又得意不起来了，因为陆千柏上了台。
未成为守心剑的传人前，陆千柏早就小有名气，经过许听愁的亲传，现如今更上一层楼，剑法之卓越，已初具宗师之象，座上师长一见他出招，暗自心惊，将其用来和自己的弟子比对，只觉不如。
陆千柏和庄烨倒是没有打很久，只不过百招后便各自分开，庄烨打了三场，微有疲累，但目光明亮，不为任何话语左右心绪。
她向陆千柏坦然道：“技不如人，我输了。”
下台前，庄烨多看了一眼白云漠，这少年从比试开始起，一句话没有说，只是认真观战，专心得仿佛是他站在台上。
察觉庄烨视线，他转首，向庄烨点了点头，庄烨也同样回应。
两人擦肩而过，白云漠飞步上台。
本就喧嚣的声响，在他上场后，骤如潮过堤坝，汹涌地卷起千丈银浪，水珠四散，以剑台为中心向远处肆意流淌。
一个籍籍无名之辈，与琅风门掌门弟子的比试，结果的争议没有多少，只是年少意气，还值得消遣片刻的时间。
这样的晴日浮躁而漫长，空山间林木夏蝉的回响无断绝，千万人的眼，八年来此消彼长的痛苦。
周泊亦在人群中静静看着台上的他。
他和白云漠不同，早已习惯他人目光，如今他在台下，白云漠在台上，宛如望自己二十一岁临于江面，胜负都只有一次机会。
倘若他再年轻，不是明月序剑主，只是某个门派里的弟子，他们兴许也可以相逢在剑台，相争魁首，也算金风玉露。
白云漠什么也没有去听，他抬起头，天色好得出奇，前段时日多雨的阴翳早被驱散，日光干涩又酷烈。他站在那，山色熟悉，不禁忆起那方演武场，春去秋来时，他独自一人挥剑到半夜，五指还残留着静水被折断时留下的余颤。
风吹过，那蓝色的发带飘然而起，绕过脸颊，数年前他攀登上琅风门，现在也不觉得后悔。
陆千柏站在那，和白云漠四目相对。
他表现出十二万分的有礼，那温和得体的面具，微笑向着白云漠，看不出任何裂缝，更毋论轻蔑，仿佛从未和白云漠见过。
昨日看到白云漠出现在剑台，陆千柏心中惊异，毕竟在临天城他当面断了白云漠的剑，等同于把一个人的骨头打断一次。陆千柏清楚对于眼前人来说，剑就是白云漠的全部，没有剑，他什么也没有，什么也不是。
剑是一种美丽而残酷的事物。
然而白云漠还是来了，他的腰间不再是可笑的木剑、陈旧的烂铁，而是一把崭新的长剑。
即便还是那样朴素，白云漠的心已随之新生，宛如野草，只要有一滴雨露，也能顽固地长，不知疲倦，直至成野。
白云漠道： “白云漠，请陆师兄赐教。”
好似瞬息光阴倒退，八年前，白玦第一次握住真正的剑，他也第一次拔出属于自己的金魄，日头和今天一样眩目，人影重叠，白云漠对他说了同一句话。
翻天覆地而来的，是久远的憎恶和恐惧。
第49章 天之骄子
陆千柏出生的时间不太好，既不够早，也不够晚。这一直是他如鲠在喉的心事。
他的大哥比他早出生八年，作为他父亲的第一个儿子，陆大公子师从大儒，才华横溢，是帝京簪花游街的少年榜眼，无疑是他父亲的骄傲；他的弟弟比他晚出生两年，作为他父亲爱妾的孩子，则备受宠爱，有求必应 ，即便养成了一个不学无术的纨绔，也是幸福供养出来的孩子。
陆千柏作为二公子出生在陆府时，注定了他从小既无法在才情上跨越大哥，也无法如三弟安然得到无条件的娇纵。
他母亲坐在金幔之后，长久地，只是面无表情地盯着手指，她无一处不华美，雍容而安静，但总有些歪斜的不端，仿佛孩子刚学会穿衣服，没有人为她整理，毕竟终日也不会出门。
父母是媒妁之约，听闻陆夫人从前便身体孱弱，性情却格外暴戾，和他父亲动辄争吵，几乎没有安宁的时候。那年她早产，流了许多血才生了他，之后她就变得温顺许多，如半条魂魄流落黄泉，只剩下未腐败的躯壳还在睁眼，只是套着华衣的纸人。
陆千柏只偶尔来看一两眼，不常来见她，以免让他父亲想起这个女人，连带对他生出不快。
四岁时，随他的父亲坐船去西江，那时他刚刚开始习文武，还在跟着府中老师打基本功，尚没想过自己的路。一夜，风平浪静的江面掠来两个剑客，恰好借他们的船头停歇。
陆千柏倚在窗边，从缝隙间偷偷向外看去，两道明光在夜色中闪烁，时而绷紧，时而狂舞，如银蛇横过双目，从一指宽的间隙照入，在他眼珠上不断扭动，稚弱的瞳孔不敢眨动，不觉徐徐流泪。
父亲与歌伎在舫中另一边作乐，隐隐的笑声透过船板，陪衬着金铁的激战。
剑被催发到极致，剑客的脸上俱是忘我的杀意，陆千柏还不懂那是什么，也不认识其中任何一个人，但他仿佛知道他们已经忘了身份，忘了亲友家人，忘了自己拥有的一切，只不过在此刻求证输赢和高下。陆千柏不觉得可怕，他只觉得剑光在这样浓烈的感情下，越发动人心魄，故而得到一个胜负的时候，站着的人应是怎样的快乐？
血水流淌在船板，得胜者仰头哈哈大笑，陆千柏面颊冰凉，一时也跟着露出微笑。