阿骨突跪在地上听完了，站起来的时候脸上没有任何表情。
“苏赫，你带六千人留在这里。若对方渡河，能拖则拖。实在不能……保全性命与我汇合。”
交代完，阿骨突翻身上马，漏夜朝白山关方向疾驰而去，主力骑兵的马蹄声在夜色中渐行渐远。
不过一个时辰，天边刚刚泛起一丝鱼肚白，北岸已接到了消息。
费适拿千里镜在高地蹲了一刻钟。放下的时候，镜筒上凝了一层薄薄的水雾。
"分兵了。"
萧汀接到手里，用袖口擦了擦，怼到眼前细看。对岸原本密密扎扎的帐篷少了将近一半，剩下的排列也变了，变成了防守的圆阵。营门口多了许多拒马桩，是新立的，木头都还没削干净皮。
“走了大约一万到一万三。”费适道。
回到中军营帐，觉明手里飞快转着一串佛珠，第一个开口："现在渡河？先以弩车压阵搭设浮桥，随后骑兵强渡。步卒再次，辎重押尾。”
费平乜了那心急的和尚一眼：“渡什么渡。你知道对面是真走还是假走？至少过一日等探马的消息确定再说。另外，留守的多半是副将苏赫。”
“谁守不一样？”
"不一样。那是北酋成名的老将，说句不夸张的，比阿骨突留守还难啃。”
“老将怎么了？老将就打不得了？”
石头脸略有些嫌弃，"老将打得稳。不会冒头只会缩在阵地里耗你。弩车阵起不了大作用。你在河里涉水的时候他放箭，你上岸了他退第二道防线，你追他他退第三道。你每往前推一步都要拿人命填。即便只有六千人也不好打。”
觉明皱眉，“那你说怎么办？等到什么时候？”
“等对岸松懈。老将刚接手阵地，必是最紧张部署的时候。等两天……”
"两天？"觉明拔高音量，佛珠也不转了，“京城那边什么情况你不知道？每多等一天……”
"够了。"费适低声喝止。
他蹲在沙盘旁边，手里拿着一根细木棍，在地形上慢慢比划着。河水从西北流向东南，北岸高，南岸低。河面宽约一百二十步，浅滩在南岸东侧，那里水流缓，河底有道石梁子，适合涉水。
"明日凌晨渡河。”
费平看了费适一眼，似乎还想说话但没开口。
觉明倒是没那么多想头，明日凌晨总比两日好。他直接问：“先锋谁带？”
"我带。"费适说。
萧汀立刻接一句：“那我跟你一起。”
“殿下在中军……”
"你既然要当先锋，我便是你的亲兵。你说过的，我俩总归在一处。”萧汀打断他，也顾不得旁人眼光了。
费适看了他一眼。萧汀回以倔强的表情，就差没在脸上写几个大字"爱妃你别跟我讲道理"。
费平立时接口，“属下敢为先锋，必不辱使命。殿下与长史请在中军为我掠阵。”
费适默了一息，颔首下了决断："寅时初渡河。所有人天黑前吃完饭，之后不得进食水。”转头又冲着萧汀，“殿下跟在我后面。三步之内。”
“行。”
寅时初。无月。
河面上黑得伸手不见五指。对岸营地里有几堆篝火在烧，火光在黑暗中一明一灭，像垂死的萤火虫。
费平带三十人泅渡过河。全是斥候出身，手脚轻，也不穿甲，每人一把短刀一张特制手.弩。秋夜的河水温度极低，全都咬紧了牙关唯恐泄了一点杂音。
南岸。芦苇丛。
一个哨兵喉管断裂委顿在地。
几乎同时。另一个抓着胸口被人捂着嘴，脑袋垂了下去。
费平割断拒马桩的绑绳，在南岸浅滩插上白色标杆。然后朝北岸挥了三下手。
安全。
北岸高坡后面，费适翻身上马。四岁口的白马，腿长，涉水最占便宜。腰间短刀，腿侧三把短弩，弩箭袋挂马鞍左侧。萧汀骑着匹黑马跟在他右后方，三步距离。
“走。”
千骑陆续踏下河滩。步卒迅速开始搭桥。
马蹄踩在碎石上闷闷的，水过马膝直至马腹。
费适的马走在最前面，水流推着马身往下游偏，他拽紧缰绳修正方向。萧汀跟在后面，黑马比白马矮半掌，水快到马胸口了。马蹄在碎石上打了个趔趄，他猛拽缰绳撑住了。
前几百骑上了南岸，后半还在涉水。费平迎过来，浑身湿透，石头脸冻成了青色。
“哨兵和狗都清了。拒马桩砍断三根，后面的靠太近，暂时没动。”
"够了。"费适说，“五息后，直接冲营。”
说罢举起右手。
五息。四息。三息。又几百骑上了岸。
手落下。
“冲。”
上岸的近千骑从南岸滩头涌出去，像一道黑色潮水。
先头百骑冲过拒马桩缺口时，北酋营地内仿佛地面都在震动，有人撕心裂肺地大喊。
“敌袭！”
喊声还没传遍营地，燕军骑兵已经冲进来了。费平带了百骑不砍人，先砍帐篷。马冲过去顺手一刀割断绳索，帐子塌下来罩住里面刚醒过来还在发懵的兵。一顶两顶三顶，营地中央乱成了一锅粥。
费适带中军从西侧突入。冲进营地时正前方一个人刚钻出帐篷，半裸着上身提着刀。他右手一抬——嗖——弩箭钉进胸口。马踏而过。
有三人从侧面冲出来举着长枪。另两把早已上弦的短弩一箭一人。然后身体左斜，雁翎刀的刀光自腰间一跃而出，砍断另一人手背。枪落了。他身后射来的弩箭从这人的眼窝一穿而过。
萧汀一击后左手换弩，右手控着缰绳跟在费适身后，始终保持着三步的距离。腰刀还插在鞘里。
费适大喝：“左队砍帐篷后面的弓箭手！右队冲粮车！中军往前推！”
北酋中军帐，苏赫的反应比他手下的兵快得多。他翻身起来时已经握住了刀。出帐看了一眼，西面北面全乱了，火光里到处都是马影子。
“弓箭手西面列阵！骑兵预备队从东面绕！”
但弓箭手还没列成阵就被燕军骑兵冲散。从他们冲营到打到中军不到半盏茶。弓箭手连弦都没拉上就被人踩在脚下。
"圆阵！"苏赫做了决定。两千人在营地东侧高地列圆阵，长枪在外弓箭手在内。就算挡不住骑兵冲锋，也能最大程度保存实力。
他在圆阵中央扫了一眼战场，找到了那匹白马。
马上的人弯腰伏在马脖子上，举弩—射，二十步外一个正在指挥的百夫长倒了。射完左手往后伸，身后人递过已上好弦的弩，他举弩再射。第二个军官也倒了。
射箭的。递箭的。配合得像一个人的左手和右手。
"白马那个。"苏赫对亲兵说，“调两百骑从东面绕过去，杀了他。”
萧汀看见东面有骑兵冲出来的时候，费适正在射第四支弩箭。
一排黑影从马栏方向切过来，朝他们包抄。距离六十步，正在加速。
"东面！"萧汀喊了一声。
费适的左手刚从萧汀那接过弩箭，射穿左前方一个北酋兵丁的脖子，急切间转头看了一眼。骑兵冲刺六十步只需四五息。再次上膛已来不及。
他把空弩当标枪扔了出去，随便砸了某个北酋兵的脑袋，右手拔刀。但第一匹马已经到了。
弯刀从右上方劈下来，目标是费适的右肩。他在马背上往左一倾，刀锋擦着肩上方划过去，带了一缕风。
没砍到。但这马撞上了白马的腹部。
两匹马撞在一起，费适的身体往右一歪，右手抓马鞍前桥稳住了。雁翎刀脱手掉在了地上。
又一匹马冲过来。弯刀直切费适腰间。
他躲不了。两匹马卡在了一起……他正要松手从马上翻下去……
当——
一把刀横着挡在了前面。
萧汀的腰刀出了鞘。
他从费适正后方冲出来，黑马从白马右后方插进，探身，横刀一挡。