弯刀的力量震得虎口发麻，刀柄差点脱手。他咬牙顶住，手腕旋转一个卸力。
弯刀滑开。骑兵冲了过去，马蹄溅的泥水打在他的脸上。
那北酋骑兵掉头又冲回来。
嗖。
弩箭从萧汀耳边飞过去，钉进马的眼睛里，马哀鸣着栽下去，人被甩出去滚了两圈不动了。
"别回头。"费适上弦的声音从身后传来，“看前面。”
弩声再次响起。
嗖。嗖。嗖。
三箭全中，三个北酋军官。
苏赫在圆阵里看着这一切。营地西面的帐篷烧起来了，火越烧越大。他手下能指挥的百夫长已被射掉了五个……
"收兵。"苏赫咬着牙，“往白山关方向撤。”
他的人开始往南撤。陆续有人上了马，还能保持着基本队形，老将带出来的兵到底比新兵强。但旗帜丢了，辎重丢了，马栏里的马惊散了一半。
上了山坡的时候天已微亮，苏赫骑在马上回头看了一眼。河滩上到处是尸体和散落兵器。他似乎又看见了那匹白马，站在营地中央。他拽了一下缰绳，掉头就走。
费平回到中军时，青色的石头脸变成了血石头，“对面撤往白山关方向。大概还剩两千人，没全垮。”
"追不追？"萧汀的嗓子哑了，说话带着气音。
"穷寇莫追。"费适把弩收回马鞍侧挂，“立足未稳，先扎营。”
翻身下马后他拍了拍白马脖子。战马低头蹭了蹭他手掌，腿一直在抖，大约体力到了极限。
他转头看了一眼萧汀。萧汀还骑在黑马上，脸上一道血痕从颧骨拉到下巴，所幸能看出是溅上去的。手还攥着腰刀，刀刃上一道卷口。
“殿下可以下马了。”
萧汀"嗯"了一声，在马背上又坐了几息，慢慢翻身下来。落地时腿一软，膝盖弯了弯，到底撑住了。
费适从怀里扯出帕子递给他。萧汀接过来擦了一把，重又露出一张白玉般的脸。
“殿下今日救我一命……”费适凑近些，将音量压低，“只能以身相许了。”
萧汀撇他一眼，咬了咬唇才止住快要脱口的笑声。周围还是一片烂摊子，他这主帅与人打情骂俏实在不合适，只能意思意思还了一句：
“我差你的命多了，就当还了一条。”
远处传来木板嘎吱声，浮桥已搭好，辎重营从桥上往南岸走。觉明站在北岸桥头拿竹竿探水，念叨着，"慢点慢点，那箱是黑药不能见水"。火枪营排在最后面等着过桥，今夜完全没用上他们，夜里看不清目标，枪声又暴露位置。
费平走过来，看了眼萧汀的腰刀。
“殿下的刀卷口了。”说完把缴获的地图递给费适，转身去安排扎营。
萧汀这才注意到，心疼得拿手指轻摸一下。这把腰刀是费适给他打的，在他心里跟定情礼物也差不多，没想到第一次见血就有了损伤。
费适看在眼里，微勾了唇角。
漫长一夜终于过去，天亮了。
饮马河南岸的帐篷重又支了起来，觉明带人修了一圈简易栅栏，又已备好了早饭，热汤热菜下肚，将士们俱都感觉重新活了过来。
萧汀在营地里四处兜过一圈，回了大帐。
费适竟然还没休息，坐在矮几旁捏着份探报，闻声抬头看他一眼，神色有些微妙。
“怎么了？”
费适没答话，直接把探报推了过来。
不过两条消息。
皇帝驾崩，魏贵妃与蜀王萧泓秘不发丧，九门换防。其二，大晟军统帅萧淇箭伤感染，不治身亡。十皇子萧淌接手所有军务。
一时说不出心中滋味，萧汀盯着这几行字看了许久。
“什么时候的事？”
“四天前。”
四天前他在北岸篝火旁吃安顺烤的肉串。他的父皇和三哥宾天了。萧淇不愧是父皇最爱的儿子，连黄泉路也要带着一起走。
他坐下来。肩膀还算挺直，但莫名有些乏力。
“父皇最后有没有说什么？”
“不知道。消息不详细。”
“三皇子呢？”
“临终前清醒了一阵，大约跟萧淌交代过几句吧。”
萧汀默了好一会，哑声道：“降虎兄，帝王之家是否都是天生的冷血？生身父亲和兄长死了，我却半点泪意也无。三皇子不同萧淌，他虽然不搭理我，但好歹也没怎么欺负过我。搁在皇后对我的恶意里，其实也算是对我好了吧……”
帐外有人搬东西，招呼声和木箱的磕碰声闷闷传进来。
费适站起来走到他面前。弯下腰，双手捧住了他的脸。
这手是凉的。凉的手掌贴在脸颊上，皮肤本能地缩了缩。费适也没松手，拇指在颧骨上摩挲了一下，然后低头吻了上去。
四片微凉的嘴唇贴在一起，过了两三息便都暖起来。萧汀闭上眼。手搭上了费适的袖子，捏着他的袖口。
这个温情的吻持续了良久，直到萧汀有些缺氧憋红了脸，费适才松开唇直起了腰。
“不冷，明明是热的。”
原本没有的泪意被费适这句话激出了眼尾。萧汀也不知自己是怎么了，情绪忽然间崩塌，难以自控地问出那个憋了好些天的问题：
“降虎兄。我有一个问题。你能不能别生我气？”
“殿下问。”
“你……你会用心理暗示让我心悦你吗？”
帐内安静了一息。
随后费适笑了。笑得有点咬牙切齿。
"殿下觉得我对你用了赵家大那一套？"他将手里的脸蛋再托起来些，居高临下，“殿下知道如果我真要下暗示，是什么样子吗？”
他的声音忽然变了，变低变慢，每个字间隔拉长。萧汀听过这个节奏。审讯帐里，他对赵家大说话的时候。
“如果我真对殿下下了暗示，那你根本不会坐在这里问我这个问题。殿下会在认识我第一天就喜欢上我。连犹豫的机会都没有。”
他的手指碰了一下萧汀的耳后，从耳后滑到下颌线，慢慢划过去。
萧汀眨了一下眼。眼眶再蓄不住水气，滑落两行浅痕。
“想要心理暗示还不简单吗？”
萧汀没来得及回答。费适再次弯腰低头吻下来，不止是吻，重重碾转后，牙齿叼住下唇狠狠咬了一口。
萧汀"嘶"了一声。
费适松了牙，嘴唇贴上去把咬的地方含住。舌尖舔舐了一下。两人口腔里顿时微微甜腥。
又痛又爽的感觉让萧汀有些发抖，从肩到腰到腿，像被人拨动的弦。
费适松开他垂眼瞧他。下唇的牙印深到发白，边角渗出一颗红豆，在苍白的唇上格外显眼。
“念。”
“念什么……”
“我喜欢费适。”
萧汀愣住了。
"念。"费适的拇指按在牙印上，微微用力。刺痛让萧汀的脑子彻底空了。
"我喜欢费适。"声音小得像蚊子叫。
“大声。”
“我喜欢费适。”
“再念一遍。”
“我喜欢费适！”
费适笑得眼角都弯了，“这才叫心理暗示。”
萧汀反应过来自己被耍了，“你故意的……”
话没说完，他又忽然明悟，费适在用这种方式证明自己，同时也处罚了他；可他竟然一点也不生气，甚至庆幸。
"对不起。"他瘪了嘴，鼻子有点堵，“我不该问。你不会对我用那种东西。我只是……我说不出来为什么，刚才什么都想怀疑。”
费适的手落在他头顶，揉了一下。轻轻的，像在安抚一只闹脾气的小狗。
“难过就哭一场。情绪发泄过就好了。”
“我不想哭……”
一滴眼泪垂在下颌，他伸手去擦，又掉了一滴。他干脆放弃了。
低着头肩膀抖了两下。压在胸腔里的东西一滴一滴往外冒。砸在膝盖上，砸在手背上。那些他以为早就忘了的画面也跟着涌了上来……