三十杖打完，四个人趴在地上起不来，后背的衣料都渗了血。
窦良骥从怀里摸出一个小瓷瓶，倒了些药粉在手掌上，扯开其中一个的衣衫，按在了渗血的屁股上。那小子疼得一颤，偏头看他。
"疼就记住。"窦良骥放大声音，让每个人都能听清，"下次再有人跑，不管是谁我都不拦了。整个营连坐。同营者罚劳役一月，口粮减半。你们自己掂量，是不管不顾由着身边的人作死，还是把彼此盯紧了别让任何人犯浑。"
帐里一片寂静。
过了好一会儿，窦良骥语气忽然放软了些，冲那个哭的最厉害问："叫什么？"
"魏、魏小栓……"
"哪儿人？"
"燕翎李官囤赵家村北头的……"
窦良骥的手顿了一下。赵家村。他隔壁村的，"家里还有人？"
魏小栓摇头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。"没了。去年冬天都没了。我本来想着跑出去回村看一眼，看看我爹娘的坟还在不在……"
窦良骥沉默了一会儿。把魏小栓从地上扶起来半靠着墙，把自己的外袍脱下来搭在他肩上。然后转回身，对着帐里所有人说：
"咱们都是苦出身。家里没人了的，营里的同袍兄弟都是家人。有家的，守住了白山关才能回家。就算运气不好死在战场上，那也能得个名分入了忠烈祠，往后都有人供奉着，不至于落得孤魂野鬼的下场。现在若是跑了，外面冰天雪地又有大军围困，往哪儿跑？死了算谁的？等于白死。"
他停了停。火把噼啪响了一声，溅起几点火星。
"别再多想了，明日就是冬至，营里照例要吃饺子，有那闲工夫瞎想，不如早些睡留个好胃口，明日多吃几碗。”
“我们……我们降兵也有啊……"一个老卒嗫嚅着说。
"怎么叫降兵？"窦良骥模仿着长史大人的语气，眼皮微微耷拉着，“你们现在是燕军。燕军没有降兵，只有袍泽。我说句掏心窝子的话，你们也是当兵当老了的，之前朝廷也好，北酋也罢，再有别处能像燕翎军这样吃饱穿暖，有功就赏么？你们多仔细想想吧。"
话已说尽，得留人思考的余地。他站起身掀帘走了出去。帐里沉默了很长一段时间，然后有人慢慢挪到魏小栓旁边递了碗水。
这一夜，营里安安静静的。后来有人听见帐角传来压低的哭声，但没有人出声问。被打过的四个人各自裹着被子躺下，谁也没有再往东墙方向看一眼。
隔日一早，窦良骥从帐里出来时天还没亮透。雪停了，空气冷得像刀子，他搓着手往中军帐方向走，路过广场时，觉明正指挥着伙头军搬案板和炉子。
"觉明师父，这大早上的就开始折腾了？"
觉明头也不回，指挥人把一个面口袋扛上长案，"这一个关口多少人啊。我都担心包不过来，窦大人早点来吃饺子，给你留一碗。"
窦良骥谢过一声继续往中军帐走，心里想的是今晚得给魏小栓他们也送一份，刚挨了打肯定起不了身，吃顿热乎的能缓过来。
中军帐里炭火烧得旺。萧汀已经起来了，正坐在矮几旁看舆图。费适坐在另一侧整理文书，两人隔着一张桌案没说话，但又像是被千丝万缕的透明丝线捆做了一个人，万般的默契。窦良骥站在帐帘边等了一息才出声："殿下，逃兵的事处理完了。"
萧汀抬起头，"如何？"
窦良骥把昨夜的事简要说了，说得平实，没有丝毫添油加醋，只是最后提了一句："其中有个叫魏小栓的是我同乡，家里人都没了，就想跑回村看看坟。只是胆子太小，耳根软让人撺掇了，倒不是个孬的。挨了打，心也彻底老实了。"
萧汀听完点了点头。站起来走到窦良骥面前拍了拍他的肩膀。
"良骥，你做得很好。训导官就是要做这个，光有规矩还不行，规矩毕竟是死的，得让大家从心里认可，让他们有盼头。"
“谢殿下夸赞，都是长史大人教的好，属下一定继续努力。”
窦良骥躬了躬身，退了出去。走出中军帐时他听见身后萧汀低声跟费适说了句什么，费适"嗯"了一声，然后萧汀又说了句什么，费适忽然笑了，回了几个字，没听清，但语气听着比方才软了些。窦良骥没敢回头，快步走了。
他不知道他那句‘长史大人教的好’砸破了燕王家的醋缸。萧汀胡搅蛮缠扯了一大堆有的没的，非让费适连说了几遍“你才是我最好的徒弟”才算完事。
这一天的白山关，四处都弥漫着一股矛盾的气息。关外五里，呼延勒的前锋开始扎营，将天际线都仿佛染成了黑色。而关内却是一股浓浓的节日氛围。
觉明像是要把这一年的力气都用在这一天。他亲自带人清扫了中心广场的积雪，在石板地上铺了干草防滑，几口大铁锅从清晨就开始烧水。伙头军揉面的揉面、剁馅的剁馅、擀皮的擀皮，长案上白花花的面粉飞得到处都是，几个老兵蹲在旁边择菜，手指冻得通红。
觉明站在案板旁边，冲所有经过的人大声显摆，"白菜猪肉馅儿的！够咱们关城里每人都吃上一碗。大家排好队，莫要着急。殿下说了，冬至大如年，只要有贫僧在，咱们燕军的兵就不亏嘴。"
这话他说得理直气壮。燕军的粮草确实比别的军队好太多，觉明手握宝藏和各处商行人脉，白山关刚一拿下，周边补给源源不断就送了进来，仓库里米面肉干从来不缺。
但饺子有点不一样。饺子是节，是日子，是人心里面那个念想。觉明抬头看看广场上渐渐排起的长龙，扯下腰间的小水壶狠狠灌了一口，辛辣的滋味从喉咙一顺而下，暖了肚肠。
消息传得很快。城墙上执勤的士兵换防下来就往广场跑，伤兵营里能动弹的都挪出来了，不能动的由人用担架抬到避风的廊下。
二十三营那边起初没人敢动，昨夜刚被抓了逃跑未遂，谁心里都有点发憷。但窦良骥带着几个人捧着几大碗饺子进了营帐，说了句"今天是冬至，殿下让全城都吃饺子。你们也一样。"
魏小栓缩在角落里，看了看碗又看了看窦良骥。窦良骥蹲下来把筷子塞到他手里。
"赶紧趁热吃。吃完好好养伤。养好了守城，守住了我带你回村看你爹娘的坟。"
魏小栓的眼泪啪嗒掉进碗里，溅起一小朵油花。
中军帐里，安顺端了两碗饺子进去。萧汀正跟费适商量城墙布防的事。两个人头碰头地对着舆图，费适的手指在图上划了一道线，萧汀侧头去看，鬓发蹭过费适的耳廓。
安顺在帐门口咳了一声。
萧汀猛地直起身，费适倒是神色如常地把手指收回来，淡淡瞥了安顺一眼。
安公公把两碗饺子搁在桌案上，眼观鼻鼻观心："觉明大师让送的。说冬至了，殿下和长史大人趁热吃。"
萧汀低头看碗里的饺子，挤挤挨挨地浮在汤面上，葱花和油花飘着，香气扑鼻而来。他端起碗来先没吃，搁到费适面前，又把自己碗里的饺子盛了两个过去。
"你多吃点。你今儿天没亮就开始算这算那的，算一早上了。"
费适低头看了看碗里多出来的饺子，也没推让，拿起筷子夹了一个咬了一口，嚼了两下，忽然停住。
"白菜猪肉？"
"嗯。怎么了？"
费适摇了摇头，"没什么。小时候我爹也经常包这种。冬至这天雷打不动。"没曾想穿个书也还是这一口。
萧汀心里软了软。费适很少提家里的事。他动动嘴唇想说什么，又觉得说什么都轻了。于是只把自己那碗端起来，跟费适的碗碰了一下，瓷碗相撞发出清脆的一声。
"那以后咱们也雷打不动。"
萧汀说完，忽然想到冬至的民间习俗，家人之间要互相赠礼。只叹出征在外，把日子过得都给忘记了。他低头继续吃饺子，心里开始琢磨要送点什么。
费适淡淡笑了笑，目光闪动，也跟着低下了头。两人哧溜溜吃着饺子，身侧炭火暖融融地烤着，帐外北风呼号，但此刻帐里静谧又温暖。