费适坐在桌边把那壶凉白开慢慢喝完了，然后站起来顺手收了碟子。萧汀看他做这些杂事也觉有趣，也不阻拦，正好可以换换脑子。走过去从费适手里接过那摞碟子的时候手指碰到了费适的指尖，微凉的。
"你说的这些话，岐川可得闹腾一阵了吧？"
"自然。闹大还是闹小就得看他们自己的手段了。但殿下无需替他们忧心，能传承几朝的大世家，哪有那么容易崩溃的。"费适拍了拍手上的碎渣，侧头看了一眼郡城的方向。"走吧。该拔营了。"
三百骑在午后收了营。马蹄踏着初春的泥土，沿着官道继续向南。
出了岐川郡界后，队伍小憩了一会儿，萧汀下马坐在路边喝了些水。再回头看时，郡城已和天际线模糊成了一片。
收回视线，不远处费适连马都没下，坐姿也比平时松了一些，肩线微微塌着，萧汀看了他两息，忽然站起来靠了过去。"长史。"
费适偏过头来看他。眼底有一层不易察觉的淡青色。连日赶路本就辛苦，因着离京越来越近，费适也显得比往常紧张了很多，好几回萧汀半夜醒来，这家伙都还坐在灯前不知在忙活些什么，此刻路途中那层紧绷卸下来，疲惫就开始往上涌了。
萧汀仰着头看他。
"你往后面坐一点。"语气软软的，带着一点不容拒绝的黏糊劲儿，"好久没有同乘一匹马了。想和你共骑。"
就这语调谁能拒绝的了。费适没奈何地笑笑，把缰绳松了松，身体微微后移，给萧汀在马鞍前面留出一小段位置，伸出右手。
萧汀勾着他手臂踩着马镫翻身上了马。后背贴进费适胸口的那一瞬间，整个人便踏实下来了。
费适的手臂从两侧环过来，自然地搭在缰绳上，萧汀把自己往后靠了靠，更加严丝合缝地贴进费适的怀里，然后偏了偏头，把脑袋侧过来搁在费适的肩窝上方。
"缰绳我来牵。你累了就靠着我眯一会儿。我在呢。"他低声说完，没忍住亲昵地抱怨一句，“连日赶路本就够累了，你要敲打姓周的，使过手段就罢了，就不该再想那么多，还帮着人家出谋划策怎么持续发展，人家也未必领情。”
费适这才了然萧汀的目的。暖流随着血液泵进心口。
可是这小笨蛋啊，他帮着出谋划策可不是为了什么良性发展，他同萧淌一样认为世家的垄断之势必须遏制，只不过方法不能如此暴虐，得拿出做手术的精细程度逐个分化，循序渐进地诱导才能又安全又奏效。
他微微收了一下手臂，把萧汀往怀里拢了拢，然后下巴轻轻搁在了萧汀的肩头。两只手松开了缰绳的大手从萧汀腰侧环过去搭在他小腹前面，手指松松地交握着，像一棵树把枝丫生长到了另一棵树的树干上。
萧汀能感觉到费适的呼吸从他耳旁的发丝间穿过，温热而均匀。他整个人嵌在费适的怀里，却前所未有的雄心壮志，这一天终于到来了，他能挡在降虎兄前面，他的肩膀也能让他倚靠。
马速放慢了些。两人一马走在官道边沿的草地上，太阳渐渐下沉，从西面照过来把他们的影子投在地面上，变成一个完整的轮廓。费适的呼吸在萧汀耳侧渐渐变得更深、更沉了。
萧汀把手抬起来，覆在费适搁在他小腹前的手背上。手指扣进费适的指缝间，两只交握的手贴着萧汀的腹部，随着马的步伐微微晃动着。
"降虎兄。"
"嗯。"费适的声音带着一点倦意润过之后的沙哑。
"你安心睡吧。到了我叫你。"
费适没有再回答。但萧汀肩头略沉，感觉到他的下颌又往下压了一点点，呼吸变得更平稳了。
三百骑在前后方保持着一小段距离，打头的费忠和安顺对视一眼，心照不宣地笑了笑。
初春的风从南面吹过来带着泥土正在解冻的气息，旷野里零星几点绿色在将暗未暗的天光里鲜活地生长着。
好长的一段路，但萧汀丝毫不觉得长，夕阳快要落下的时候，终于抵达了京城北门外最后一个官道驿站。离京只剩三十里了。费适在萧汀肩膀动了动，手臂微微收紧了一下然后松开。
"到了？"
"到驿站了，将就歇一晚明早入城。"
萧汀从他怀里挣出来翻身下马，落地的时候回头看了他一眼。费适也下了马，落地的时候抬手揉了揉额角，倦意还在眼底挂着，但整个人已经恢复了平日那种稳当的站姿。萧汀走到他身边，伸手把他那枚蹭歪了的黑檀竹簪扶正些。
隔日一早，燕王入京。
北玄门的门洞比萧汀记忆中低矮了些。
其实城门高度没变，只是萧淌攻城时那几轮炮火在城墙上留下了大片的焦黑和裂痕，后来补的新砖颜色深浅不一，像一块打了太多补丁的旧布。与燕翎的新城墙一比，看上去便有些破落。
萧汀勒马停在城门洞外几丈远的地方，抬头瞥了一眼那道焦痕最重的地方。
那年秋天他离开的时候，这里还是完好的。城墙上的旗是新换的，守门的士兵穿的是朱红甲，门洞里干干净净，连一片落叶都很少见。
晨风从城门洞里灌出来，带着一股沉闷的气味。说不清那是什么味道，灰尘、烟火、某种正在缓慢腐烂的东西混在一起。他攥着缰绳的手指不自觉地收紧了。
身后传来马匹轻轻喷鼻的声响。费适策马靠了上来，安静地并辔立着。两个人就这样朝着同一个方向，日光从云层缝隙里漏下来照在城门洞上方新补的砖石上。
"走吧。"萧汀轻轻抖了一下缰绳，马蹄开始朝城门洞的方向迈去。
门洞里的青石板上有深深的辙痕，大约是被炮车碾出来的。两边墙根下蹲着几个裹着破袄的人，低着头看不清脸，其中一个听见马蹄声抬了一下眼，目光在萧汀的面容上停了一瞬又低下去，像一只被反复驱赶过的鸟，再也不愿意多停留片刻。
萧汀的目光从那些低垂的头顶上滑过去，又收回来落在前方。
身后的马蹄声规律地响着，三百骑跟着他依次穿过城门洞。萧汀把目光落在前方的长街上。街道两旁的铺面关了大半，开着的几家也门可罗雀，掌柜的靠在柜台后面打着盹，街面上有几个行人，都低着头走自己的路，偶尔有人抬眼朝这支三百骑的队伍看一眼，目光也是散的，麻木到没什么区别了。
这还是那座生他养他的京城么？
萧汀几乎难以置信。一路走来久久不语。
他骑着马穿过长庆街，两侧屋顶上的瓦片被午后的日光晒得微微发烫，墙角有初春新萌出的草芽，从石板缝里探出细细的绿来。他把那些瓦片、那些草芽、那些关着的铺面一一看过去，等他走到全兴坊的巷口时，忽然觉得心里那根一直绷着的弦松了一些。
"到了。"萧汀说。
燕王府。
说是王府，其实还是萧汀当年出宫之后住的那座三进院落，皇子府规制的底子，改了两道匾额就算升了格。
几百人队伍动静太大，门房的窗户忽然被人从里面推开了半边，探出一张皱巴巴的老脸来。
"殿……殿下？"
老刘顿时热泪盈眶，手忙脚乱地将大门敞开，“殿下您回来了？！”
"嗯，我回来了。"
萧汀翻身下马，仰头注视着自家的匾额。
京城，我终于回来了。
费适勒马停在他旁边，偏头看了一眼巷口那扇朱漆大门。门环上的铜已经有些发乌了，但门板擦得干净，石阶缝里的青苔也刚被春雨洗过。
即日起，又一场风雨将至。
作者有话说：
啊啊啊，我有罪，设定错了时间，来晚啦。
接近尾声，开始收束了，大家有什么想看的番外告诉我呦。爱你们。
第57章 祭拜
皇城内，御书房的门半开着，里面传出一阵沉闷的钝响。
萧淌手里的鞭梢垂在脚边微微晃着，滴落两点暗红。他身前趴俯着一个宫女，背上宫装已彻底裂开，底下的皮肉翻卷着，肩膀还在轻微起伏，但已经哭不出声了。
“朕让你把茶盏放在案角上，你偏要放在朕手边，朕一抬手不就碰翻了？端个茶都不会端，要你何用？”