夜更深了，更鼓刚刚敲过三下。燕王府的花厅里，灯火未灭。
萧汀坐在靠窗的那把椅子上，手里拿着刻刀。桌上一字排开四个已经刻好的小动物，鼠、牛、虎、马，每个只有半个手掌大小，线条简洁但神态生动。小鼠眼睛灵动、触须栩栩如生，牛角微微弯曲着往前探，虎背拱起来像是随时要扑出去。
反正也不让出门，他想刻上一整套的生肖给无病做见面礼。此时正在刻第五个。龙。
龙比其他动物难一些。角要分叉，须要飘出来，鳞甲一片一片的，稍不留神就刻崩了。萧汀低着头，刀尖在木料上一点点地走，刨出来的木屑极细，落在他的手指缝里。
轮廓渐渐已经成了。头昂着，身子盘着，四只爪子抓着云纹，鳞片从颈部到尾部整整齐齐。尾巴是翘起来往后甩的，一股子舍我其谁的嚣张劲儿。
就差眼睛。
萧汀把刀停下。举起来转着圈的瞅了瞅。没有眼睛的龙，怎么看都少了一口气。重新搁回桌上，和前面四个排在一起。鼠牛虎马，然后便是这条瞎眼的龙，围做一堆，看上去怪热闹的。
手一停下来，萧汀就忍不住想费适。
想他的声音，想他的点点滴滴，想西南那么远，可他却连送行都做不到。两个人隔着一座城，连一句“平安归来”都没能说上。
萧汀拿起刻刀，又看了那条龙一眼。
眼睛的位置他已经留好了，两个小小的凹点，只要把刀尖伸进去，轻轻转两下，刻出瞳孔的形状就算齐活了。
但他半天没有动刀。有了眼睛又怎样，却看不见自己想看的人。
窗外的风把什么东西吹得响了一下，像是禁军换岗的脚步声。萧汀已懒得去瞧了。他再次放下刻刀，把五个小木雕拢在一块，空出桌面大片的位置，然后拿起一块新的木料，琢磨着重新起稿。
很快他又沉入心无旁骛的专注里。那条黄花梨的腾龙安静躺在桌角，在灯光里泛着淡淡的金色。
龙已有形。只待点睛。
作者有话说：
无
第61章 画龙
二月末到三月中这十来日，京城的天始终阴沉沉的，像是有什么东西压在头顶，怎么也散不开。
陈堪辞官的折子递上去隔日就批了，连挽留的客套话都没有，干净利落得反常。他带着女儿和积蓄连夜出了城，没告诉任何人去向。
翰林院的同僚们议论了好几天，有人说他出海去了南洋，更有干脆说皇帝把人藏进宫里了。毕竟谁也没见着究竟去了哪儿，谁又说得准呢。
赵编修在走廊上同人嚼舌根，说“陈堪这是以退为进”，话还没说完就恰巧被上峰拿了个现场，被人一眼瞪得噤若寒蝉。
言官们倒是比陈堪硬气。三日之内，都察院递了七道折子，措辞一个比一个直白严厉：“君失在德”“宠溺寡嫂，有违人伦”“灵前杀侍，非人君所为”等等等等。
萧淌一封都没看，全压在司礼监的案头做了摆设。其中一道折子的佥都御史叫林之语，五十多岁了，在都察院熬了大半辈子，约莫觉着折子不管用，干脆在宫门外跪了下来，捧着笏板要面圣。
跪了不到一个时辰，禁军来了几个人，拖走给了十庭杖，林之语挨打的时候还在高喊“陛下……陛下听臣一言”，声音回荡在宫城高墙之外，叫到最后只剩下低低的哼哼，像一只入了秋的老蝉。打完板子被抬走时已近昏迷，当夜便一命呜呼。
指责皇帝暴戾的上疏顿如雨后春笋。
同一天，岐川传来的消息震动了整个京城。
崔王顾三大世家联合断了运往京城的粮食供给。倒也没敢摆明了由头，只说“路不太平，粮队走不动”。王家商号控制着各处入京的转运枢纽，顾家的粮仓则是整条链路的底气。两家一齐动手，京城粮价几日内便翻了三番。
崔家做得更绝，一门上下近百来号人，同一天齐齐告了假，理由五花八门，更多的连借口都懒得编，只几个字“身体不适”。然后这些人穿着便服，拖家带口，齐齐整整在宫门外坐了下来。蒲团、茶壶、点心盒子一应俱全，像是来皇城根底下春游的。
就这么黑压压地坐了一大片，从宫门不远处一直坐到了长庆大街上。路过的百姓看得目瞪口呆，禁军来驱赶，他们就是不愿走。还大声嚷嚷到底是哪条律法不让人在街上坐着开茶话会的。
都是有官身的人，禁军也不敢欺辱太甚，折腾大半日人没赶走，看热闹的百姓倒是越聚越多，几乎将宫门都给堵了。事情闹到萧淌这里，干脆下旨镇压。禁军这才动了手，拿了带头的人，枷号示众。
可带头的是崔家一个年近古稀的老侍郎，禁军把他按跪在地上时，老头的膝盖磕在石板上脆响了一声，旁边的人都闭了闭眼。
消息传开之后，各大世家人人自危。今天崔家被拿了，明天呢？后天呢？各家开始暗中串联，递条子，串门子，连在酒楼茶馆里说话的声音都低了三分。
只这些消息，萧淌并不在乎。
他坐在御书房里，面前堆着小山一样的奏报，只捡自己想看的瞅上一眼。来喜在旁边替他研墨，眼角余光偷偷往上瞟。
萧淌没什么表情。他的脸在烛光下像罩着一层彩釉，五官都在，内里却被蛀空了，丝毫情绪也无。随手拿起一份奏报看了一眼……又是弹劾的。他气极了直接扔进了旁边的炭盆里。纸页在火里卷起来，墨字扭曲变形最后化成灰烬。
“谁再上疏提及陈氏父女，杖毙。”
来喜的手顿了一下，砚台里的墨汁溅出来一点，落在他的指头上。他赶紧拿袖子擦了，不敢抬头。
说实话，连他都怀疑陈氏父女是皇帝做了手脚。犹豫了好一会儿，大了胆子劝道：“陛下……陈编修虽是翰林清流，但无甚根脚，走了便走了。可崔家那些人门生故旧牵涉太广，只是在宫门外坐着玩耍了半日便全入了大牢，京中实在人心惶惶，不若放……”
话没说完，他就后悔了。
萧淌转过头来看他。
那双眼睛里什么都没有。又空又冷渗人得厉害。来喜将后半截话硬生生咽了回去。低下头继续研墨，手比刚才更慢了。
过了很久，萧淌才又开口。“费适那边呢？”
来喜松了口气，总算换了个话题，“暗线一直没有消息传回来。大约军中人多眼杂，不好下手。倒是……”
“倒是？”
“倒是平叛很顺利。听说到了西南第二天就打败了土司的杂牌军，后面一直在追剿那个造反的头人。捷报已经传了三回了。”来喜老老实实禀报，眼神没敢往那堆小山瞟一眼。明明捷报的折子就在最顶上搁着呢，皇帝也能视而不见。
萧淌垂落了眼皮，坐在龙椅上一动不动。半晌才吩咐一句，“催他们快着些。无拘用什么方法，我不想再看到这个人出现在我面前。”
“是。”来喜低着头应了。他现在已经不敢多看陛下的脸了。每次看都觉着寒意又往体内多渗了几分。
夜深了。他伺候着萧淌躺下，熄了寝殿的大灯，只留一盏微弱的烛火搁在床头。然后退到门外在廊下站了一会儿，听着里面的动静。
没有声音便是最好的声音。
来喜裹紧了身上的袄子，靠着廊柱站好，准备再熬上半个时辰。他现在不敢睡，也不敢离陛下太远。那天夜里的事他记得清清楚楚……陛下明明睡着了，却忽然坐起来，拔了墙上的剑就往外走。他叫了两声陛下都没应，跟出去的时候已经看见那小珰倒在血泊里了。
不会什么时候又来一次吧？
他在心里默默念了一句阿弥陀佛。他不信佛，但这时候什么佛什么菩萨他都愿意信一信。也算为那小珰祈了往生。
殿内，萧淌闭着眼睛仰躺着。
他像是睡着了又没完全睡着。意识浮在半梦半醒之间，像一片落在水面上的枯叶，沉沉浮浮。
他能听见风声，听见远处更鼓的声音，听见自己的呼吸。然后不知何时，风声忽然变了，变成一种很轻很柔的呼唤。