所以来之前，各家都下足了功夫。有教背诗的，有教礼仪的，也有教孩子装老实的，最离谱的一家，据说专门请了个唱戏的师傅，教了孩子一月“怎么用眼神表达对长辈的孺慕之情”。
有柳期的消息暗网在，这些人家的把戏萧汀个个门清，此刻和费适乘着御辇到了御花园，这些小家伙的“战术”已布置完毕，但眼见着，能顺利施展出来的怕是没几个。
萧汀扫了一眼，迅速认出了无病。
这孩子胎里不足，现在看着还是偏瘦，个头在同龄人里也偏矮，穿着一身鸭蛋青的春袍，站在队列最右边的角落里，不前不后，不声不响。高阳郡王萧铎也安安静静地站在不远处，一丝眼风也没敢往御辇上瞅。
靠得近了，萧汀和费适下了辇车，孩子们尽都站直了些，有几个控制不住的瞪着眼睛直勾勾的看，更多的记起吩咐微垂了头，只敢用余光偷偷的看。
萧汀露出个慈眉善目的笑，往前走了几步，蹲下来和孩子们平视。
“别怕，朕不咬人。”
大约这玩笑孩子们没听懂，没有一个敢放松，最小的一个小不点只听见了“咬人”两字，嘴一瘪，直接哭了出来。
萧汀嘴角一僵，手忙脚乱掏零嘴，费适被逗乐了，赶紧上前解围，“大家都别慌，今天不考试，也不问你们功课如何，就是让你们一块玩个游戏。”
这话一出口，好几个孩子立刻咧开嘴，面色一松，也有几个愣住了，大约家里没教过这情况，不知道该怎么应对。
萧汀将一颗蜜饯塞在最小那个嘴里，总算止住了他的眼泪，又偷偷多瞧了一眼无病，暗自祈祷自己这大侄儿可千万别是个小哭包。否则，他便有些束手无策了。
今儿的游戏是费适随口定的，很简单，把孩子分成两组，每组发一堆积木，看哪组搭得更好。所谓三岁看老，在这样全新的环境里同全新的伙伴一块儿玩耍，小家伙们都是些什么脾气秉性，几乎一眼即明。
开始还算顺利，孩子们分组后蹲在地上搭积木，大的指挥小的，高嗓门的吆喝安静的。但很快问题就来了，因为积木的形状不规整，搭到四五层便歪了，一歪就倒。
左边那组第三次积木倒塌时，一个穿红裳的男孩小脸涨得通红，冲旁边胖乎乎的那个吼道，“你那个没放对！下次注意着点！”
小胖墩瘪了瘪嘴，扭头寻家长，在家长一阵挤眉弄眼中揉了揉眼睛，什么也没敢说，继续捡积木。
右边那组情况稍好些，有个六岁多个子最高的小孩，像个小大人似的一直在指挥，“你放这个，你放那个”……别说，安排得还挺有头绪。
只不过也太严厉了些，被萧汀塞了一嘴蜜饯的小矮个想帮忙，被他说了一句，“你别动，你手太短”，小矮个委委屈屈地缩到了一边，再也没敢伸手。
无病也在这一组。他没争没抢，也不怎么听那个大小孩的指挥，蹲在最边上拿了几块积木自己搭。也不往上搭，往横着搭，别人都在比谁搭得高，他自个儿在两个花坛间搭着一个宽宽的东西。
组里的的积木不小心倒塌砸在了他的积木上，全都散了，他看了一眼，不哭也不闹，把其他人的捡出来送回去，自己的垒到一块儿，接着搭。
萧汀看似巡视着全场，其实注意力一直都在无病身上，这会儿没忍住偷偷和费适耳语，“他一定是在搭桥吧，没想着依赖别人，出了岔子也不生气，继续努力……真是聪明又大气，不愧是我太子哥哥的血脉。”
费适斜了他一眼，感觉这滤镜稍有些厚了，可到底也没说什么，哼笑一声将注意力放回场上。
游戏结束后，萧汀也没直接公布结果，他让人把积木收了，然后挨个问了每个孩子几句话，都是极简单的家常话，叫什么名字、几岁啦、最喜欢吃什么之类。
大部分孩子的回答中规中矩。也有的像是在背书，“臣萧某某，年五岁，喜食蔬菜，爱好简朴”，如此老成又对症萧汀脾胃，明显是大人教的。
轮到无病的时候，他站出来规规矩矩行了个礼。
“皇帝哥哥，我叫萧嘉赐，今年六岁了。”
虽然小童音很可爱，可“哥哥”却差辈了。萧汀心里笑得厉害，面上压着欢喜，“嘉赐平时爱吃什么呀？喜欢木雕吗？”
无病挠着腮帮子想了想，“爱吃馒头。木雕是什么？”
旁边两个孩子噗嗤笑了出来，他也当没听见一样没理他们，只双眼眨巴眨巴望着面前的大美人皇帝。
他心想来前爹也没交代什么，只告诉他若是被选中了是天大的好事，对他好对爹也好，见了皇帝想说什么做什么都可以，凭本心就好，无需矫饰。
可无病却没料到皇帝是这样年轻又好看的一个人，更主要的是一点也不凶，笑眯眯地让人打心眼里生出亲近，不知不觉就把真话都说出来了。
萧汀倒是很喜欢无病这接地气的喜好，甚至回想起太子哥哥也偏爱面食多一些，眼神又柔和了几分，“嗯，我也爱吃馒头，尤其一种叫蜂蜜馒头的。至于木雕啊，回头我教你。”
说完他站起来朝费适看了一眼，选谁不选谁的其实他们早就商量过了，这会儿也就是走个过场看看眼缘而已。两人交换了一个眼神，这场令宗室瞩目许久的遴选便结束了。
隔日名单便公布出来。五个孩子：头一位就是辽王萧崇山之孙萧宝儿，五岁，就是被红裳男孩吼过的那个小胖墩。红衣裳的也榜上有名，同是五岁，脾气大但不记仇；然后是最小的那个小不点，被人嫌弃也没哭；再后面是右边组的指挥，那个全场最大的“小大人”，虽然过于强势，但有主见，肯担责。末尾一名出乎所有人意料，高阳郡王家的萧嘉赐。
这孩子没什么亮眼的特别表现，大家实在想不出怎么就入了皇帝和并肩王的眼，最后也只能暗自嫉妒人家命好罢了。
几个孩儿入宫的第三天，萧汀的御书房就快变了木工房。
起因是萧宝儿第一天晚上过于想家，哭个不停，伺候的宫人也没个办法，哄了半个时辰也没哄住，最后是萧汀摸出个随手雕的小青蛙塞给他，这才止住了哭。
隔日萧宝儿拿着小青蛙满宫跑，其余几个孩子见了，眼睛都直了。脾气和胆子最大的那个，直接等在御书房门口，见了萧汀出门便喊，“父皇我也要小青蛙。”
他后面还跟着俩萝卜丁，没敢开口，只拿眼睛骨碌碌盯着。
于是为了公平起见，萧汀决定一人再给上一个。没有成品，那便现刻。至于给无病刻好的见面礼，他一时没敢送出去，害怕太过特殊反而木秀于林。
五月初三，萧汀办了个小小的庆祝宴会。不算太正式，就把亲近的几个人叫进宫一块儿吃顿饭，介绍养子同他们认识而已。吃完这顿饭，费平和程四两便要出京赶赴驻地就职了。
时近立夏，傍晚的天气恰是最舒服的时候，不冷不热晚风徐徐，地点便选在了御花园的凉亭里。
萧汀不爱排场，穿着常服带着安顺步行去了御花园，离着不远就看见费平那石头脸已经先到了，杵在栏杆旁边远望大约是在赏花。他刚想出声招呼，另一条道上猛地窜出个身影，快速贴到了费平身后，伸手就想拽他的衣袖。
“怎么好几日没来？酒楼出了个新菜，想着你……”
话没说完，一只玉白的手被费平“啪”一声撩了开，面色随之一沉。
萧汀瞳孔巨震。这人他认得，还是他刻意邀请来的，虽然只见过一面，但柳期给他的印象一直很深。只是没想到，这家伙居然和费平有一腿？可是看费平的表情也不那么美好，难道是单相思而致的虐恋情深？
正想着，柳期的脸在三息之内完成了从晕红到煞白再到通红的全部变化。整个人像被烫到了弹射出去，连退两步，差点摔倒。
“我，我认错人了……对不起费侯爷，我以为我以为……”
费平就那样盯着他没答话。
气氛太尴尬了，萧汀义不容辞地低咳了一声，安顺立刻高声喝唱，“陛下驾到！”