马队呼啸而过。
萧汀被人单手举着贴在墙上，大口喘气。低头看一眼，身上尽是泥印。再偏一寸，恐怕就是蹄印了。
费适也长长出了口气，放他落地后分秒未停，拉着他往巷子尽头走。
好一会儿，萧汀才亡魂归来，下意识道，“多谢将军救命之恩……”说到这儿，似乎仍有不足，以身相许是不行的了，都是兄弟。
那便，“……长寿下辈子做牛做马报答您这份恩情。”
前方的人忽然停下脚步。萧汀在后被拽着手腕，也跟着停了，茫然地抬起头。
费适侧过身来，居高临下地看着他。
巷子里暗，月色只照到大将军压低的眉和锋利的鼻尖，眼睛隐在阴影里，看不清神情。
他忽然抬起左手，拇指食指反手一扣便捏住了萧汀的脸蛋，“下辈子？谁知道下辈子是什么时候，要做牛做马，这辈子也可以。”
萧汀心道我又不是个妖精，这辈子如何做得牛马？但他下巴在人手心里，嘴也被捏着微微嘟了起来，猛然间像是小犬被大猫扼住了喉咙一般的压迫。
形势比人强，他只能无辜地眨眨眼，瓮声瓮气地哼哼，“昂，也行吧……这辈子，这辈子……”
费适又盯了他一瞬，垂下眼低低叹了一声，似笑非笑，“好。你要记得今晚这句话。”
说罢他松开左手，拿眼角扫了一下萧汀，从头到脚再看过一遍，确认没缺啥零件，拽上人手腕继续走。
之后又拐了几条巷子，街面上的人越来越多。观莲节满城的百姓在外游玩，叛军一起，都成了没头苍蝇，拖家带口往城门方向涌。
费适带着萧汀专挑偏巷人少的地方钻，穿进一条窄街时，又一次遇到叛军抓人。
前方宅院门口，一个穿青衣的老仆被绑在门柱上，身上全是伤，看不出是死是活。
下一刻，一个中年人被拖了出来。嘴角有血，头发散了一半，那件五品的官袍也是被硬披在身上的。两个士兵架着他的胳膊，另一个跟在后面，手里提着刀。
中年人被架着经过门柱时，还偏头看了一眼绑在上面的老仆。
萧汀站在巷口阴影里看着这一幕，难免有些物伤其类。
他认得这人，姓张，是个御史。去年宫宴上被皇帝赏了几庭杖，朝中出了名的直臣，屡次上疏弹劾于家的人嚣张跋扈。于贵妃恨他入骨，但碍着他清名太盛，一直没动他。
没曾想今夜让他遭遇此劫的，不是死对头，竟是他一向多有赞誉的太子。
费适扯了扯萧汀，示意继续走。
萧汀却终于忍不住了，压低声音问：“原书里……太子也是这么干的？”
费适默了默，摇了摇头。
“原书里太子多准备了大半年，冬猎时才动的手，兵精粮足自信满满，倒没有这么仓促地抓人，败退时已来不及了。”
“那他怎么败的？”话出口，萧汀自己都觉得纳闷，和费适认识这么久了，他居然才开始问这么重要的剧情。
费适的眼神投向四周查看去路，随口道，“百足之虫死而不僵，更何况行将就木的真龙？帝欲其反，其方得反；帝令其败，其焉能不败？”
“欲其反？什么意思？”
“若不是太子主动反，他有什么理由废太子？又拿什么堵天下悠悠众口，帝王心术罢了。”
萧汀咽了口唾沫，说不清心里是什么滋味。
这话他大概听懂了，惊讶过后，又似乎意料之中。
龙椅上那位，当年是先皇后倾合族之力辅助，经历了残酷的夺嫡之战才做了皇帝的。如今却为了偏疼于贵妃之子，逼反在位近二十年的嫡长子。
怨恨的火苗蹭蹭地在萧汀心头蔓延，太子哥哥造反，都是皇帝和于贵妃逼的！
费适似乎没察觉萧汀的神色，带着他又绕了小半个时辰，终于在城南找到了一处相对安全的落脚点，一座废弃的土地庙。
里面已经有人了。三个人缩在角落，一男两女，女的衣着很是华丽，看着像是大户人家的小姐，相互搂着瑟瑟发抖，男的一身布衣，多半是个护卫，和她俩隔着一些距离，警觉地盯着门口。
费适跨过门槛时，那男的浑身一僵，把两个女人往身后挡了挡。费适侧了侧身，让微弱的烛火照见自己两人，没甲也没刀，那男的多打量了萧汀一眼，肩膀松了下来。
谁都没说话，也都暗里防备着。都是逃命的人，各顾各的就行。
费适带着萧汀坐到离门最远的墙角，角落里那三人便重新缩回去了，年幼些的女孩发出一声极轻的抽泣，另一个赶紧捂住了她的嘴。
萧汀靠着墙角坐下来，抱着膝盖，看上去有些可怜。
"所以，无论发动的早晚，都是必败的了。"他丧着脸喃喃低语，想在求问，又像说给自己听。
费适靠在根柱子上，余光看着对方的发顶。
好半晌，他走到萧汀旁边坐下来，凑到他耳边轻声说，"……也不一定。剧情走势已完全偏了，我知道的也未必一定会发生。成事在天……比如，皇帝恰在此刻宾天……”
萧汀双手再紧了紧，没吭声。皇帝虽然从不把他放在眼里，可他好歹也是叫了十多年的父皇，成年前的吃穿用度也都有赖于皇室供养……再说回太子，刚才的怨恨又冒出来，左右都是至亲，他实在说不出任何恶毒的话。
费适将他反应尽收眼底，没再说话，向后一靠闭上了眼。
今夜还长，能省一分力气是一分。
萧汀侧脸瞅了瞅，也学着他的样子靠着墙闭上了眼。
但他睡不着。
脑子里一直在转，太子此刻的处境、皇帝的身体、张御史被拖走时苍白的脸、那个被绑在门柱上的仆从恐惧又悲伤的眼神。
一转念又想起浣澄溪上的莲花灯。蜿蜒的溪水，流动的星河，那个卖莲子的小贩冲他笑的样子。
他伸手摸了一把，莲子倒还在袖子里，只那些收罗来的好吃的好玩的全没了。
短短一两个时辰，却像上一辈子的事。
不知过了多久，费适忽然睁眼。
"有人。"
急促的脚步声越来越近，越来越清晰，但好在只有一个人。走走停停，像在找什么。
费适贴着墙挪到门边，一手按住门板，一手从袖中抽出短刃。
门板被轻轻推了一下。
费适猛地拉开——
短刃横在面前，刀锋映着微光。
门外一个矮矮瘦瘦的家伙，浑身是土，额角一道血痕，左脚光着，只剩了一只鞋。一只手还搭在门板上，被猛然拉开的门吓了一大跳，整个人往后弹了一步。
竟然是安顺。
看到费适的那一刻，他眼泪先掉了下来。
萧汀快步上前抓住他的胳膊，拽进庙里。费适合上了门板，短刃归鞘。
安顺跪在地上抱着萧汀的腿，浑身发抖，嘴里含含糊糊喊着"殿下"，声音压得极低。
那两个女子吓了一跳，姐姐把妹妹又搂紧了些。护卫的手按上刀柄，但费适冲他微微摇了摇头，护卫就把手放下了。
萧汀欢喜得不知如何是好，蹲下去，用袖口擦了擦他额角的血：“你怎么找到这儿的？”
"没找着。"安顺抽着鼻子，“奴才从城东跑到城西，又从城西跑到城南，哪儿也找不到您，这不瞅见一个庙门，就想进来替您祈福……殿……”他抬起头，似乎才发现庙里有旁人，立刻改口道：“主子您平安无恙，真是苍天保佑。”
安顺泪眼模糊地咧嘴笑了一下，又感激地看了费适一眼。
萧汀的眼睛也热了，他将身上黑袍脱下来盖在安顺身上。安顺想推回去，反被他按住，就手搂住了肩膀。
“别动。”
安顺不再动弹，缩在黑袍底下，过了几息，终于不抖了。
费适垂眼看着搂作一团的主仆，眼神微闪，到底什么也没说，就在庙门后找个地方坐下休息。
后半夜还算平静，似乎连飞鸟走兽都不曾靠近这里。直至晨曦微露。