“主子，醒醒，喝点水。”
萧汀迷迷糊糊睁开眼，脖子和后背僵成了一块铁板。安顺蹲在面前，手里捧一粗碗的清水，不知道从哪儿讨来的。
看见了水，他才惊觉已渴得厉害，接过来猛地灌进嘴里，凉水顺着嗓子淌下去，整个人激灵了一下，彻底清醒过来。
晨光从门板缝隙里挤进来，庙里亮堂了不少。萧汀把碗递回去，活动着僵硬的肢体，目光随意扫了一圈。
对面的墙角，两个女子靠在一起还在睡梦中，头挨着头，呼吸平稳。
但有什么地方不太对。
护卫不见了。昨夜那两位小姐身上的首饰也没了。
他记得很清楚，年纪小些的那位，头顶上明晃晃的一套红宝石赤金头面。
萧汀转头找费适。
费适坐在靠门的地方，正拿着安顺讨来的水慢条斯理地洗手，一根手指一根手指地搓。
萧汀爬起来拍拍屁股的灰，靠他近些悄声问，“那个护卫呢？”
费适头也没抬，“半夜走了。把两姑娘的首饰也卷走了。”
萧汀愣了愣，“你听见了？”
“……摘头面的时候那个小的动了一下，他停了好一会，等她睡实了才继续。”费适如实答了，甩了甩手上的水，抬眼看他。
萧汀一时说不出话来。
他想起昨夜进庙门时，那个护卫面朝门口手按短刀，两个女子躲在他身后，像是把命都交给了他。结果……
“你怎的不叫一声……”萧汀嘟囔。
费适还是那样直直地看着他，没答话。
萧汀一眼怂，立时开始反思。费适也只是光有个大将军的名头，皮囊底下不过是个文弱的博士，再说还要顾及自己和安顺这手无缚鸡之力的，为了些许钱财与人搏命确非必要……
一念通，他再不敢埋怨，只怜悯地朝那两位女子望过一眼。
费适这时才补了一句，“只求财，没伤人。这乱局中，已经算是有底线的了。”
萧汀看着他的侧脸，半晌没说话。因他没法反驳，没有底线的事……昨夜已亲眼看过太多。
号角声就是这时候响起来的。
低沉、悠长，从四面八方围涌而来。萧汀咋一下没反应过来，倒是安顺先跳了起来，“三大营！”
他冲到门口，侧耳听了几息，脸露狂喜，“是三大营，主子，三大营进城了。”
萧汀迅速跟过去，费适已推开了门板，晨光涌进来，刺得人想流泪。
三人出了庙门，萧汀才发觉这座土地庙建在一处小山头上，地势比周围高出不少，站在庙前朝南看，大半个南城尽收眼底。
城门楼上的旌旗已换了，昨夜还是东宫的玄旗，现在扯了下来，换上了赤色大旗，上书一个周字，在晨风里猎猎作响。
然后他看见南门大开着。城门洞里涌进来甲胄齐整的步卒，一列一列，五人一排，像一条铁色的河流进城中。前队已过了瓮城，后队还没出城门楼，一眼望不见尾。
步卒之后是骑兵。重甲战马从侧门涌入，铁掌踏在石板路上，声音密集得像下雹子。马上骑士持枪，枪尖朝上反射着朝阳，亮得刺眼。
再往后，官道上有几架体型庞大的车子正缓缓驶来，车架蒙着牛皮，每架要八匹马才拉得动。安顺看了一眼，声音发紧：“神机营。”
号角声又响了一轮。紧接着，另一面号角从东门方向响应，再一面从北门……三面号角交替吹响，像三头巨兽在不同方向同时低吼。
三大营，三面入城。
萧汀望着那条铁河从南门灌入城中，流向每一条染血的街道。叛军的散兵要么缴械，要么被围，连跑的机会都没有。昨夜那些横冲直撞的人，在这条铁河面前，一冲就散了，连个水花都溅不起来。
微一转头，费适看得比他还要专注。目光落在城中那些巷弄里，落在被甲士拖出来的叛军身上，落在街角那几具还没来得及收走的尸体上。
这确实是费适第一次看见冷兵器时代的战争。
不再是书上的文字或想象中的画面，是真真切切的、带着血腥气和铁锈味的现实。就在这座山头上，在他眼前铺开……
甲士破门，拖人，缴械，捆绑。有反抗的，长枪一戳，仰面便倒。有求饶的，跪在地上磕头，甲士面无表情地先打个半死，再五花大绑。逃跑的，跑不出十步，骑兵就从后面追上来，枪杆横扫，人翻倒在地，便再也爬不起来。
没有任何悬念。三大营是正规军，叛军是东宫卫率加临时裹挟的禁军，本就不是一个量级。这根本不是战斗，是碾压。
费适看了挺久，脸上的表情没什么变化。
但萧汀注意到他背在身后的手又在无意识地摩挲着那枚尾戒，这大约，是他在思考的一个习惯。
号角声渐渐停了。
街面上的铁河开始分流，一部往皇城方向去，一部留在各街各巷肃清残敌。城里的秩序在一点一点恢复，有百姓开始从家里出来，站在门口张望，神情犹疑。
可以走了。
萧汀想起庙里那两个女子，转身往回走。想提醒她们一声，外面虽然安全了，但街上乱，最好等到三大营彻底肃清了再出门。
土地庙内，两个女子早已醒了。
年纪小的那个正轻声的哭，两只手紧紧攥着姐姐的衣袖，“姐姐，我的头面……”
“别哭。”年长的压低声音安抚，“人没事就好，首饰算什么。我们该走了。”
小的抽噎着点头，起身时下意识看了一眼对面的墙角。
“那个戴着腊梅簪子的，”她凑到姐姐耳边，气哼哼地低语，“他明明有短刃，又那般魁梧，刚我听见他同另一人讲……讲他昨夜如何的见死不救，放跑了那贼！”
“呵，是啊。他从始至终都醒着。”姐姐冷笑了一声，转头拍了拍妹妹衣上的灰，“所以你要记住，刀在别人手上，永远都靠不住。”
话音落，姐姐听见响动，萧汀已走了进来。
她直起身，整了整衣裳，微微行了一礼。
“多谢昨夜容身。”
声音平稳，礼数周全，像是什么事都没发生过。倒是年纪小的那个眼眶红红的，嘴唇抿得很紧，恨恨盯着随萧汀跟进来的费适，强忍着没哭。
萧汀本来想说说首饰的事，但话到嘴边，被她那份镇定挡了回去。看上去不像撑出来的，是真的不打算提。
"路上小心。"萧汀只说了这四个字。
"告辞。"她再次点头行个礼，伸手扶住妹妹的胳膊。小姑娘眼泪又落下来，“魏洮姐姐，我们现在去哪儿？”
姐姐没说话，拽了她一把，小姑娘憋憋嘴，没敢再问，低着头跟着她往外走。
萧汀目送这俩出去，转头就见费适也盯着她们的背影，似乎微有惊讶。
他忽然也回过神来，魏洮？原书女主角？
作者有话说：
无
第19章 殿议
萧汀记得费适说过，书里的女主角是个在山里放羊的民女，可方才那个叫魏洮的，穿的是绫罗，分明大家闺秀的模样。
是同名的巧合，还真就是同一个人？
他抓耳挠腮的想知道真相，可安顺就杵在一旁，也不好立马就问。
“回吧。”费适收回了视线。
晨雾散尽，三人寻了辆马车往回走。
兵丁在清理路障、归拢兵器，有百姓从家里出来站在门口。马车路过一条街口时被阻住了，掀帘一看，是一队重兵护送十几辆大车往皇城方向走，车上盖着油布，两边甲士神情肃穆。
街边百姓在议论。
“那些都是太子的？！”
“想跑没跑掉，好几十车东西……”
“呸！还叫什么太子？就是他兴的兵祸！”
“安西侯爷抓了活的，他这次平叛可是立了大功！”
“听说太子妃娘娘是被太子亲手勒死的！”
这一声入耳，萧汀心里也难受了一下，他和太子妃往来不多，但记忆里那是个温婉有礼的女人。太子……哎，不论好歹罢，总还算活着。