那真红似乎有些刺眼，不如远处宫墙上的红布好看，萧汀转头呆看着那一排排的布，在风里鼓了又瘪、瘪了又鼓。他垂下眼皮又再抬起来，往勋贵队列那边望了一眼。
隔着乌压压的人头，他看见了费适。
那人比周围所有人都高出大半个头，像一片蘑菇林里独独长出的一棵松。
萧汀望过去的时候，费适似乎也正朝这边看。隔着一大片广场，萧汀看不清他脸上的表情，只见他微微点了点头，于是他也点点头，收回目光，胸口那股闷闷的感觉还在，但又好像没那么重了。
宣政殿前气氛肃穆，满朝文武依序而立，袍服冠带一丝不乱，像一排排漆得光鲜的偶人。
于娆从丹陛上走过，一袭真红大袖衣曳地而行，珠翠琳琅的九翚四凤冠在日头下熠熠生辉。那张保养得宜的脸不由分说地撞进萧汀的眸光里，眉眼间透着一股精悍，下颌微微昂起，像一道淬火而生的剑刃。
元皇后的牌位还在太庙里，新的皇后已经踩着她的丹墀走上来了。那目光轻飘飘地扫过下方，萧汀形容不出那股风仪之傲人，大约……像在巡视自家圈养的牲口。
他垂下眼皮，只盯着脚前那一小片汉白玉地砖。砖缝里有根草，大约是宫人遗漏了没清理干净的，被踩到贴在地上，但终究也还是绿的。
礼毕，百官依次上前恭贺。
萧淇步履从容，躬身行礼的姿态无可挑剔，面上挂着恰到好处的恭谨和喜悦，只是直起身时嘴角餍足的弧度多留了短短一瞬。然后很快收了回去，重新变回那个温文尔雅的三皇子。
萧淌则是昂着脑袋上前的，步子迈得又大又快，抱拳行礼时声音洪亮，喊母后喊得似有回响。于皇后看着幼子，那张始终端着的脸上头一次露出了真切的笑意，眼神里的偏疼谁都瞧得出来。
萧汀把这些都看在眼里，脸上挂着同款恭谨，胸口却堵得慌。
太子哥哥此刻被锁在夹道深处，而这里锣鼓喧天，他即便看不见，多半也听见了。这钟乐有多欢喜，他的肩伤大概只会更痛。
若他像费适所说的那样死在了造反失败的当日……会不会也算是件好事呢。
大典散后各宫各府依序拜见新后。萧汀按规矩行了礼正要退下，身旁一人忽然跨出一步拦住了他。
“九殿下，您方才的礼行得太快，不合规矩。请在宫门前重新施过。”
这声音又尖又细。萧汀自然也认得他，在惜薪司扇过安顺两耳光的人，萧淌身边最得宠的内侍来喜。
他向殿上瞥了一眼，于皇后和两个亲子正说着话，似乎谁也没注意到殿门口这一幕。
萧汀没有争辩，只是退后一步，重新站定。然后垂下眼，双手极其缓慢地抬起。
宽大的礼服袖口顺着小臂滑落，露出一截白得近乎透明的手腕。躬身时脊背挺直，每一寸弯折都均匀得无可挑剔。
停顿片刻，眼帘低垂，神情端庄肃穆，然后他开口，声音清朗而平稳：
“儿臣汀，谨拜贺母后殿下千秋。”
于娆的目光从他头顶掠过，随意挥了挥手。
萧汀开始起身。起身的速度比弯腰更慢，肩胛骨先收拢，腰线再舒展，最后才抬起下颌。整套礼仪极其优美，流畅如水，只是那水像是被冻住了，漫长的辰光也化解不开。
来喜按宫规跪伏在地上，额头紧贴冰冷的汉白玉地砖，只能看见萧汀的袍角在地面上极缓慢地拖过。他不敢动，皇子行礼未完，内侍擅自起身便是大不敬。他能对一个透明人摆脸色挑刺儿，却绝不敢在皇后册封大典上乱了礼仪，于是只能额头贴着地砖趴着等。
萧汀终于站直了。他低头看了一眼正准备起身的来喜，那人鬓角已渗出几颗细密的汗珠，眼神燥乱。萧汀收回目光，转身走了。
回府的路上，萧汀和费适并排坐在马车里。车帘外头街声嘈杂，车厢里却很安静。
“觉得这大典怎么样？”费适先开了口。
“红布挺好看的，风吹着鼓起来，好像一只只红色的蛤。”
费适莞尔。
过了片刻萧汀又说：“来喜让我重新行礼。他以前打过安顺，现下这做派，再过几日怕是连我也要一起打了。”
“你行了吗？”
“自然。很郑重。比蜗蜒也快不了多少。”
费适的笑意扩大了些，“这不就对了，你行你的礼，让他一旁跪等着就是。殿下这篆愁君演得极好，可惜我无缘得见。”
萧汀转过脸，左右手各举两根指头在头上顶着，勾一勾，好似蜗牛的触须动了动，再面无表情的吐了吐舌头。
马车里响起一阵爽朗的笑。似乎连天边的乌云都冲散了。
回到府里萧汀径直回了卧房，把那身磨人的礼服扒下来扔在床上，换了身透气的里衣，钻到桌案前拿起块没刻完的木头。
刻刀嗤嗤地响着，木屑纷飞。
之后几日他连大门都不怎么出了，雕会儿木刻，学会儿算术，偶尔下下厨。那日宫宴上的羞辱像根倒刺，全隐没在了肉里，看不见拔不出，一按却又生生的疼。
他实在懒得再碰见那种似笑非笑的眼神，再去听见那种阴阳怪气的嘲讽。反正安顺每天出去采买一趟，回来把外头的消息带给他，从朝中传言到各色八卦无所不包，比说书先生还得劲。
费适大约是看出来了。这日一早他掀帘进来，把萧汀手里那块刻了一半的木头抽走，搁在桌上。
“蒙学馆今日讲新课，去听听。”
“不想去。”
“我讲。”
萧汀抬眼，这么快从学生混成了先生？这确实值得一看。
蒙学馆里，费适站在讲台上。老夫子坐在下首，手里端着茶盏，正一脸舒坦地听他讲书。
"人之初，性本善。"费适的声音传到院里，依然清越有力，“这‘善’字，不是让你们把自家所有的东西都送给别人，那是傻，不是善。”
底下的孩子们发出一阵哄笑，窗外的萧汀瘪了嘴，眼里有小火苗开始燃烧。
费适嘴角带笑，拿起粉笔在黑板上画了个小人，“善，是推己及人。你饿了想吃饭，知道别人也饿，把你多余的半个馒头分给他，这叫善。可若是那人抢了你手里的馒头，还要打你一顿，你还要对他’善’吗？”
要么？孩子们睁大了懵懂的眼。
"不要。"费适点了点那个小人，“这时候你要做的是保护自己，把馒头抢回来，甚至给他一点教训，让他下次不敢再抢。这叫什么？这叫'止恶'，更是一种大善。”
萧汀趴在窗边听了一会儿，火苗熄了，心里莫名通透。
费适讲得浅显，却透彻，和以往他听过的完全不一样。他不像是在教书，倒像是在教这些孩子们怎么在这个世道里活下去，怎么分辨好坏，怎么保护自己。
下学时，孩子们围着费适问东问西，费适耐心回答，偶尔还给某个特别灵光的发上块蜜饯做奖励。
萧汀心里有点酸，又有点骄傲。
这可是大将军费适，他的好兄弟，现在成了蒙学馆最受欢迎的先生。
但酸过之后，萧汀又觉得肚子饿了。
听了一肚子的道理，却不能拿道理填肚子。太子哥哥已经指望不上了，要想在京城继续立足，要想不被人当成随时可弃的棋子，权就别想了，除非他有钱。比当年的沈家还有钱。
上了回程的马车萧汀还在回味费适那句“止恶便是大善”。他随意往车帘外扫了一眼，蒙学馆外有个卖烙饼的小贩正在和面，动作生疏笨手笨脚的，碳炉上烙的饼边角已焦黑了，他却不知道要赶紧翻个面。
萧汀的眼神慢慢冷下来。这哪里像个会做吃食的？他放下车帘，懒得掀开再看。
回到将军府，他开始琢磨新的吃食方子。费适教的那个蛋糕就很不错，式样新鲜，味道也够惊艳，多想几个配方打包了一块儿卖，应该能挣上一笔大的。正想着，院门吱呀一声开了，透窗一看，费适走进来，手里提着一个笼罩子。
萧汀立刻趴在窗边问，“那是啥？”