费适进了门把笼罩子往桌上一搁，解开黑布。
里头是一只五彩斑斓的鹦鹉。头顶一撮羽毛翘着，歪着脑袋打量萧汀，黑豆似的眼睛滴溜溜转。
"别人送的。"费适拉开椅子坐下，“给你解解闷。”
萧汀凑过来逗它，“你好呀？”
鹦鹉猛地张嘴："我是大将军！"声音尖细，居然还真像人声。萧汀乐了，扭头冲费适笑，“呦，又来个大将军，你兄弟？”
费适垂眼笑了笑，坐在床沿换过一双干燥的鞋子。
萧汀又逗它，“叫九殿下。”
"酒殿下！"鹦鹉立刻叫了一声，发音比刚才还准。
萧汀更高兴了，指着鹦鹉说：“叫降虎兄。”
鹦鹉歪着头，喉咙里咕哝了两声，过了片刻，猛地挺胸大声叫道：“浆糊兄！”
萧汀一愣，随即爆发出一阵大笑，"浆糊兄……哈哈哈哈！费适你听见没，它叫你浆糊兄！"
鹦鹉也跟着扑腾翅膀，“浆糊兄！浆糊兄！”
呱噪声从房里传出来，门口端着桃瓣的安顺踯躅了几息，转身悄悄走掉了。
入夜，将军府的书房里点着驱蚊的艾草。
费平一身便服推门进来，带进一股湿热的风。
他把门合上，眼中是压都压不住的振奋。几个大步凑到费适跟前才压低声音禀报：
“将军，金矿找着了。”
费适从抽屉里取出一张舆图在书案上展开，费平的指尖点在燕翎西北角一道山脊线上，那里画着个极细的红圈。
“阴山余脉东段，矿体厚的地方有两丈多，薄的地儿也不下一丈。山匠说品相极好，每千斤矿石能出七八两纯金。他生平从未见过如此的富矿，即便北境他经手过的三座官矿加起来，怕也是不能跟这个比。”他顿了顿，压下嗓音里的颤意，“按最保守的估算，光是已探明的这一段，储金量至少已达两万万两。”
费适的目光落在那几个红圈上，指尖沿着山脊线缓缓划过，简单答了句“嗯。”
聘礼已收了，总得加倍给人还回去。
费平又道，“属下已把发现金矿的山匠尽都扣着，消息也封死了。但如此巨富，纵是把他们的妻儿老小都攥在手里，也难保不会有人铤而走险。”他停了一下，抬起眼，“将军，要不要……”
费适的手指在红圈边缘停住，没有抬眼，“把人送到我跟前来。”
费平一怔，随即垂首应了声。将军总会有自己的办法，照做就是。
“山匠的妻儿都安顿好了？”费适问。
“安顿好了，单独置了院子，派人守着。”费平顿了顿，又道：“您提的那座大铁矿还没影儿。煤倒是零星见了一两个露天的，聊胜于无。只是这特许权……”
“不急，饭要一口一口的吃，等殿下先封了燕翎。”费适端起茶盏抿了一口，“再说了，规矩是死的人是活的，总会有办法。”他抬起眼，眼底的墨色被烛火映得愈发深浓。
费平心中最后那点顾虑被这句话稳稳压了下去。他从怀中取出一封漆印完好的密函，双手递过来：“北境传回来的消息。”
趁费适拆信的当口低声禀道，“柳期透了句话来，三殿下昨日在府里借故发作了一通，摔了茶盏，把伺候的人撵了出去，独自在书房坐到深夜。封后大典已过，册立太子的旨意却迟迟未下，三殿下大约是有些坐不住了。”
费适的目光在信笺上扫过，“他急什么。虽说手心手背都是肉，可手背的肉已经得起风吹日晒，手心的……”他将阅后的信笺折好放在烛台上，看着火苗舔上纸边，“护了这么些年，也该护出个样子来了。”
火苗一寸寸地吞噬掉那些蝇头小字，费适话锋一转：“吕庆福的家人呢？”
“已按将军的吩咐放了，送到通州码头，给了船资和路引。但当夜便不见了踪影，客栈的铺盖叠得整整齐齐，随身包袱一样没少，人却再没回来过。”费平垂下眼，“至于吕庆福本人……”
皇帝下旨废太子后，立刻赐了吕庆福一座新宅子，赏了不少金银，满朝都以为这位吕大珰是踩在废太子脊背上平步青云，可新宅子还没住满三日，他便在书房里用一根腰带把自己吊在了梁上。
费平：“吕庆福自尽那晚，灯笼彻夜亮着，巡夜的下人路过书房门口听见里头在唱曲，只以为是吕大珰太过欢喜吃多了酒。第二日清早送茶的小厮推开门，才发现人已经悬在梁上凉透了。”
费适沉默了片刻，“倒是对废太子还有两分真心。”
费平已讲完自己所知，只微微低着头安静等着。过了几息，费适用指节轻轻叩了叩桌面。
“还有一桩，全兴坊那几个人，给足盘缠都送去南洋，门房老刘么……先搁着吧。”
费平应道：“属下明白。”行了一礼，退出了书房。
门合上时，窗外的雨又下了起来，细碎而绵长，像是要把这个夏天最后的一点热也一并消弭。
接下来的几日，京城的气氛越来越诡异。
连绵阴雨后已经见了一些秋的影子，只人心依旧潮湿而浮躁。
坊间关于立太子的传闻不断，今日说皇帝要立三殿下，明日说皇帝因皇后爱重幼子属意十殿下。萧汀宅在将军府里，只每日实验自己的新方子，弄得诺大一座将军府整日里甜香扑鼻，似乎连猫狗野鸟都多了不少。
这日午后，安顺风风火火地跑进来，脸上带着掩饰不住的喜气。
“殿下！殿下！”
萧汀手里的笔一抖，在纸上划了一道黑痕，“大呼小叫做什么？”
"哎呀殿下，花样子以后再琢磨。"安顺凑到跟前，压低了声音神秘兮兮地说，“外头传开了，要封亲王了！”
萧汀眨眨眼，“封王？谁？”
"不知道！但小的听人说，这次不是虚封，是要去就藩的实打实的亲王。"
安顺比划着，“说是西南那边的蜀王位子空缺了好些年，那边最近也不安稳，南蛮子闹得凶，圣上这是要派个皇子过去坐镇呢。”
蜀地……他的梦中情地。
萧汀微张着嘴，眼神略有呆滞。
蜀地天高皇帝远，比起京城这口让人喘不过气的大蒸笼，那里简直就是世外桃源！而且那是实权王爵，到了那边就是一方诸侯，不用再看任何人的脸色。
若是能被封去蜀地……萧汀的心跳开始加速。
"你说……真的会封蜀王？"他忍不住问，“候选人有谁？”
"这就不知道了。"安顺挠挠头，“不过三殿下肯定是不会去的，他是要留在这京里当太子的。十殿下么，于贵……皇后最爱的幼子，蜀州虽好，也未必舍得让他去那么远，剩下的皇子里，也就六殿下和……”
安顺看了看萧汀，没把话说完，但眼里的意思不言而喻。
一半一半啊。
萧汀抿了抿嘴，强行压下心头那点雀跃。
别太乐观。好事从来没轮到过他。
"别瞎猜了。"萧汀低下头继续起稿，但笔尖下的线条却有些歪歪扭扭，“父皇的心思，岂是你我能猜的？”
话是这么说，可这一整天，萧汀都有些心不在焉。
刻木头的时候，手被刀子划了个小口子都忘了疼。取名为绿衣的鹦鹉他也懒得逗。只时不时地往外张望，竖起耳朵听着院门外的动静。
他在等。
哪怕只有万分之一的希望。
然而这一等就是三天。
这三日里没有任何圣旨下达。萧汀那点刚刚燃起来的希望，随着时间的推移又一点点地熄灭了。
到了第四日清晨，天灰蒙蒙的，看样子是又要下雨。
萧汀起得很晚。这几日夜里总是做梦，有好有坏，只昨夜的那个梦特别的诡异。他梦见自己到了日思夜想的蜀国就藩，天高海阔任他折腾，好不容易遇上心仪的女子娶了过门，盖头一掀，凤冠霞帔妆裹的竟是费适的一张冷脸。