安顺跑回车里取出枚缝衣针，又在火盆边烤了烤，“殿下忍着点。”
萧汀把手伸过去。安顺捏着他的指头，低着头一针一针地挑，嘴上不停，“主子您可真行，扁担都能用出花来……”
他家主子没接话，只是低头看着掌心那块白布上慢慢洇开的红印子，嘴角弯了弯。
一线天的战斗在小半个时辰后彻底结束了。
费适带着亲卫从谷口走回来的时候，萧汀正坐在寨门的大石头上捧着姜茶慢慢喝。他旁边就搁着那根光荣的扁担，扁担上的木刺已被安顺剥了个干净。
费适的衣袍下摆沾满了泥灰和血迹，脸上还带着没擦干净的硝烟痕迹，萧汀放下茶盏迎上去。费适走到他面前，低头看了看他手上那片渗血的掌心。
“有溃兵？”
“嗯，几十个，从东边密林摸过来的。被我用空城计吓跑了。”萧汀咧嘴露出白牙，把刚才那番排兵布阵简略说了一遍。
费适听完，沉默了一息，然后弯下腰端端正正地行了一礼。
“主子临危不乱，以空城计退敌，护住了寨中妇孺……此战首功当属主子。”
萧汀被他这一礼弄得耳根发烫，赶紧伸手去扶：“降虎兄你别这样，我就是学你的腔调喊了几嗓子，真正堵门的是矮李，敲锅的是安顺和大家。”
“但下令的是你。”费适直起身看着他的眼睛，语气里的赞赏褪去，换上了认真的歉疚，“是我思虑不周，将主子置于险地。”
萧汀摇了摇头：“咱们人太少，你已经尽力了，这是吓跑的，真要打起来，也不一定打不赢。一定要怪就怪那条山道太隐秘，怪那些溃兵太能跑。”
他把那只破了皮的手举起来在费适面前晃了晃，“再说了，我就磨破了一层皮。你的心理学不是说人会在危机里快速成长吗？我觉得我今天成长了不少……至少嗓门上成长了不少，嘿嘿。”
费适看着他，嘴角微扬，没再继续道歉，只伸手把萧汀那只还在晃悠的手按下来，“下次别用扁担。回头我给你制一把专属的腰刀。”
程四两回来得比费适晚。他带着手下去追逃散的马匹，回来的时候背上背了个人，是那个小暗桩。
那孩子在混战中跑错了方向，差点被乱马踩死，被程四两从马蹄底下一把捞出来的。此刻把他往寨子中央的空地上一扔，流民们立刻围上来，有人认出他就是昨夜放烟花报信的那个小崽子，抄起泥块就往他身上砸。
泥块砸在他脸上、肩上、胸口，他也不躲，就那么跪在地上，低着头，肩膀缩成一团。程四两站在旁边也没拦。
萧汀闻讯从厅里走出来，蹲下去歪着头看了看那张被泥水糊住的脏脸，想着茅草屋里的伤员纠结了好一会儿，忽然伸手把下一块飞过来的泥巴挡开了。
“我问你几句话。你是金大王的人？”
“……不是。”
“那你为什么替他传信？”
“他给我粮食。”小暗桩抬起头，眼眶里全是血丝，“我收了粮食就得做事，这是讲信用。我不知道会死这么多人。”
萧汀沉默了一会儿，站起来对他说从今天起你跟着费平，他让你做什么你就做什么，你欠寨子的命，以后慢慢还。
小暗桩抬起头看着萧汀，像是想问什么又不敢问。萧汀却似乎知道他想说什么，模仿着费适对程四两说话的语气，一字一句地说：“我不杀你，因为你还小，因为你不知道自己在做什么。但你要记住，从今天起你欠寨子里的人命，以后要靠你自己挣回来。但凡有一丝异心，再不容情。”
费平被叫过来领人的时候，低头看了看地上那团蜷缩着的小小身影。什么也没说，只是伸手从腰间解下水囊递过去。小暗桩接过水囊仰头灌了一口。他喝得太急，呛得直咳，眼泪和泥水一起顺着下巴淌下来。
程四两在旁边看了好一会儿，忽然走过来，用那只没瞎的眼睛狠狠剜了小暗桩一眼，然后把一块干粮塞进他手里。他说你他娘的以后给老子好好干，少吃一口都不行。
战后清点持续了大半夜。
费平的脸色比平时更沉。他站在大厅里，拿着一块木炭在墙上写数字，一笔一划，像刻碑。
“斩首两千六百一十七。俘敌三百零四。缴获战马一千四百匹。粮草辎重八百余石。铁甲棉甲六百余件。刀枪弓弩无算。”
他顿了顿，声音低了几分。
“我部阵亡十一人。重伤七人。程四两手下死五十三人，伤四十余人。”
大厅里安静了一瞬。
萧汀看着墙上那些数字，心道炭笔的颜色可真黑啊，压得他心头闷闷的。他不知道这些人的名字，但他们死了。为了护卫他死的。
费适的焦点则不同，"怎么死的？"
"流民是接敌时死的。程四两的人在谷口演戏，撤慢了些，被李蛮的前哨射杀了。后面滚石封谷的时候，有两块石头落偏了，砸到了自己人。”
“我方阵亡的十一人呢？”
“九人死于接敌。绊马坑布置的时候，李蛮的前哨来得比预想快，没来得及全撤出来。两人死于滚石偏落。”
费适沉默了一会儿，点了点头。
"阵亡者的遗物收好，等到了燕翎，按军抚发放。流民那边……"他看向程四两。
程四两的独眼红红的，声音发涩：“小的明白。这些人的家属，小的亲自去安置，每人发十斤米、两匹布。”
"不够。"萧汀忽然开口。
程四两愣了一下。
"阵亡的流民按最低等的护卫一样对待。"萧汀看着费适，“他们都是为我死的。”
费适看了他一眼，微微点头：“按殿下说的办。阵亡者遗属，米二十斤，布四匹，银五两。从缴获里出。”
程四两用力点头，退了下去。
费平继续清点战果，说到李蛮首级的时候，费适的语气没有任何波动：“腌了，装木匣里。这是给金良俊的回信。”
萧汀听到这句话，嘴唇动了动，把想问的问题都先压在心里。
夜里寨子里的篝火重新燃起来。费适在寨主大厅里挨个安抚伤员、分派善后，等他终于走进房间的时候，萧汀已经把那热了又凉的饭菜重新热过，又从灶台下面摸出两个烤熟的红薯搁在桌上。
费适拿起筷子吃了几口。萧汀就坐在他对面看着他吃，等他吃得差不多了，才把自己憋了一整天的问题一个一个往外倒。
什么“鹿角为什么间距四十步？”“绊马坑为何无需太深？”“滚石为何要在齐射之后”林林总总。
最重要的是，“降虎兄，你另一个博士……是不是学的军事？”
费适摇头笑了笑：“不是。那只是闲时所好而已。”
“闲时所好？”
"学历史的，谁还没有个相关所好？"费适的语气带着一丝自嘲，“史家余事而已。”
萧汀看着他的脸，试图分辨这句话是不是谦虚。烛光映在费适脸上，明明灭灭，他看不真切。
“闲时所好就能打赢三千人？”
"打不赢。"费适认真地看着他，“这次只是运气好。而且未尽全功，跑了近百号人，必定会有后患。甚至让殿下入了险地。我……”
他停下来，似乎有些挫败感。
萧汀赶紧转移话题，“说好不提这个了。降虎兄，李蛮死了……他是金良俊的偏将，好歹朝廷命官，金良俊会不会拿这个做文章反咬我们一口？”
费适闭上眼靠在椅背上，用手揉了揉额角，“李蛮这次是越境。白山关的守军没有朝廷调令擅自出兵，这本身就是死罪。”
“那金良俊会认吗？”
“他只能认下这个哑巴亏，装作什么都不知道。白山关属边防重镇，坐拥边军八万，除去吃空饷的，骑兵至多不过万人，如今这三千凭空消失，他比我们更希望这件事从来没发生过。”