阿虎摇摇头，“我不识字，大夫写的方子我看不懂。我就去药铺抓药，掌柜的认得，给我抓。”
程愫没再问。马车继续往前走，出了城门，上了官道。两边的田野一片金黄，稻子已经收割了，只剩下齐整的稻茬，在阳光下泛着光。远处的村庄炊烟袅袅，鸡犬相闻。
程愫望着窗外，忽然想起自己刚考上童生时，村里人的那些议论。有人羡慕，有人嫉妒，有人酸溜溜地说“不就是个童生嘛”。
他不在乎那些话，他在乎的是，他能不能让家里人过上好日子，能不能让那些像阿虎一样的人，不再为了抓药的钱发愁。
他收回目光，看着阿虎的背影，“阿虎，你娘病了多久了？”
“一个多月了。”阿虎的声音有些哽咽，“刚开始还好，能吃能喝，就是咳。后来越来越瘦，吃不下东西，晚上也睡不着，咳得整宿整宿的。隔壁邻居家的姐姐也病了，但都没有我娘的严重，也不知道什么时候才能好。”
程愫听着阿虎说的话，不知想到了什么，瞳孔猛的一缩。
==========作者有话说:==========
未出土时先有节，及凌云处尚虚心——出自宋代徐庭筠的《咏竹》，原文为"未出土时先有节，便凌云去也无心"
第65章
他放下手里的书, 坐直了身子。“阿虎，你娘咳嗽的时候，有没有痰？”
阿虎想了想。“有。白色的, 有时候带点血丝。”
程愫的眉头皱了起来。他又问：“发烧吗？”
“烧。断断续续的，有时候烧得厉害，有时候又不烧。”阿虎的声音有些发紧, “程公子，你懂医术吗？我娘的病……能治吗？”
程愫沉默了一会儿, “我不是大夫, 不能乱说。不过，你回去之后，让你娘多喝热水, 别让她着凉。门窗别关太死，透透气。咳嗽的时候, 用布捂着嘴。”
阿虎点点头, 虽然不太明白, 但记下了, “程公子，你懂得可真多。读书人就是不一样。”
程愫又问了阿虎几个问题，都涉及到一些病情的具体症状，但都未曾有。他想罢, 又摇了摇头, 觉得可能是自己想多了。
阿虎是个开朗活泼的性子, 雇他的主家人好，他也愿意多说一些。一路上说说笑笑的, 朝着程家村的方向回去。他赶着马车，嘴里哼着小调, 时不时回头跟程愫搭话。
“公子，你可真厉害！我听说你考了秀才，还是什么小三元？我以前听别人说过，小三元就是三个第一，县里府里省里全是第一！了不得！”阿虎一边甩着鞭子，一边回头，脸上满是敬佩。
他也是在接程愫的时候听别人说的，说他考上了秀才，还是小三元。
程愫靠在车壁上，闻言笑了笑，“是院试第一，不是省里。省里那是乡试。”
阿虎挠挠头，“反正就是第一！公子将来肯定能当大官。到时候可别忘了咱们永安府的人啊！”他咧着嘴笑，露出一口白牙。
程愫没接话，翻了一页书。林宣坐在他旁边，沉默地看着路边的田野。
阿虎又说：“公子，这都已经放榜好几天了，你考中的消息应该早就传回家了吧？那你们镇上肯定可热闹了！就是在府城里，都有人说你是文曲星下凡，等一下可是光宗耀祖了。”
他顿了顿，又道：“以前我娘也想送我去读书，想让我考功名，别整天就知道赶车。但我觉得我实在不是那块料，我一点都不喜欢看书，看见那些字我就头疼。我还是喜欢赶车，嘿嘿。”
程愫没再说话，靠在车壁上，望着窗外的田野。秋收已过，田里光秃秃的，只剩下稻茬。远处的村庄炊烟袅袅，暮色渐浓。他看了一眼天色，心里估算着路程。按阿虎赶车的速度，天黑之前应该能到程家村。可人算不如天算。
马车走到半路，忽然被一群人拦住了。
“程公子！程公子！”领头的是个四十来岁的中年人，穿着一身绸衫，一看就是镇上做买卖的。他身后跟着七八个人，有老有少，都满脸堆笑。
阿虎勒住马，回头看了程愫一眼。程愫坐直身子，拱了拱手，“诸位有何事？”
那中年人笑道：“程公子，在下姓周，在镇上开布庄的。听说程公子高中秀才，还是小三元，特来道贺！一点薄礼，不成敬意。”他说着，从身后人手里接过一个包袱，递过来。
程愫没有接，“周掌柜客气。学生不过侥幸考中，不敢当此厚礼。况且学生还要赶路，不便耽搁，改日再登门道谢。”
周掌柜也不勉强，把包袱收了回去，笑道：“程公子谦虚了。小三元可不是侥幸能中的。往后程公子有什么需要，尽管来周记布庄，在下一定帮忙。”
旁边的人也纷纷附和，“程公子，我家开了个粮油铺，您要买米买面，尽管来！”
“程公子，我家是开药铺的，您家里人要是身子不舒服，来找我！”
“程公子……”
程愫一一拱手道谢，好不容易才从人群里脱身。阿虎赶着马车，出了包围，回头看了一眼，吐了吐舌头，“公子，你现在可是大红人了！”
林宣看了那些人一眼，等走远了他道：“这些人以前可没这么热情。”
现在专门在道上等着，肯定是提前打听了消息的。也不怪他们这么热情，实在是程愫这一次表现太好，小三元的名头太响亮了。在老百姓的眼里，他现在仿佛一个行走的闪闪发光的大官潜力股。都是一个镇上的，以后若是他当了大官，那这些都是同乡，现在先巴结一下，在他面前露个脸，也能博个印象分。
程愫没说话，林宣坐在旁边，嘴角微微弯了弯，那些人虽然势力眼，但是如今还不是陪着笑脸过来了？
从前都是一个镇上的，有些他还见过，打过些交道。像是那个做药材生意的老板，从前那都是鼻孔朝天看人的，现在突然这么放低姿态，他看了心里着实痛快。
这些人给的东西程愫一样都没有收，他考科举就是为了以后做官，从现在开始他要爱惜羽毛，名声重要。
马车继续往前走，可没走多远，又被拦住了。这回是几个书生模样的人，为首的穿着长衫，戴着方巾，一看就是读书人。
“程案首！在下李家兴，是一名童生，久仰久仰！”那人拱手行礼，脸上带着笑，“在下听说程案首今日回镇，特在此恭候。程案首高中小三元，乃我成安县百年未有之盛事。在下想请程案首赏脸，到寒舍一叙，也好让在下请教一二。”
李家兴今年三十六岁，二十二岁考上的童生，如今已经过去十四年了，光是这院试他就考了七次，全都落榜了。
他不是望溪镇的人，而是成安县下面另外一个镇上的，听说了他们县这次有个考了小三元的秀才，他专门打听了一下在这里等着。
他看程愫不为所动，以为是自己介绍的不够全面，又说道：“程案首，在下是柳林镇上的人，整个镇上的布匹生意都是我们家的产业，你要是愿意来，定会盛情款待。”
盛情款待几个字还加重了语气，这其中的意味不言而喻。但程愫依旧没转换什么表情。
程愫还礼，推脱道：“李兄客气。只是今日还要赶回家中，改日再登门拜访。”
改日登门拜访，这的确是个很好的借口。尤其改日这个词，在不相熟的人中间，那便不知道是什么时候了。
李家兴家中的产业能做到这个地步，也不是什么都不懂的人。他也不勉强，笑道：“那在下就不耽误程案首了。改日定当登门道贺。”
他顿了顿，又道，“程案首，在下有个不情之请。在下家中有一子，今年八岁，甚是顽劣。不知程案首可否收他为徒？束脩好说，我李家偌大的产业，定会让你满意。”
林宣听到这话眉头皱了皱，怪不得刚才这人听到拒绝他的话答应的如此爽快，原来他还打了这个主意。
不过这个李童生是个有眼光的，，他都三十多岁了，在这里虚心跟一个十四岁的少年请求让他收自己的孩子做徒弟，丝毫没有因为十四岁的年纪有什么意见。