程愫当然不可能收人做徒弟了，考上秀才只是他计划中的第一步，后面他还要继续科考，本来精力就有限。还有家中的果树明年也该结大果子了，他还有新的经商计划要跟家里人商量，哪有时间收什么弟子？
而且他现在又不是一个人，上头还有一个罗先生，他是正儿八经拜过师的，他现在还没有出师，涉及到读书一道，老师的意见最重要。
他摇摇头，“李兄抬爱，学生才疏学浅，不敢误人子弟。况且学生还要继续读书，备考乡试，实在无暇授徒。”
李家兴面露失望，没想到他许以重利对方竟然还是拒绝了。但到底还是个体面人，最后他还是笑着拱了拱手，“那在下就不强求了，程案首慢走。”
马车又往前走了，后面陆陆续续的又有人打的这个主意，想要给自家孩子拜师的。去私塾读书也是秀才先生教，但眼前这位可是众多秀才中的第一名啊！年纪小已经不重要了，有眼光的人都知道，这才是人家最厉害的地方。
程愫全都以同样的借口一一拒绝了。
阿虎回头道：“公子，这些人可真会挑时候。你还没到家呢，就有人来拜师了。”
程愫靠在车壁上，闭上眼睛。他不想应付这些人，可他知道，这是难免的。考上了秀才，身份不同了，以前那些看不起他的人，现在都来巴结他了。不管在哪里，世道都是如此。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。这句话的含义还在逐渐上涨。
天色渐渐暗下来。程愫睁开眼，看了看天色，皱了皱眉，“阿虎，还有多久到？”
阿虎看了看前路，“还得两个多时辰。公子，天黑之前怕是赶不到了。”
程愫沉默了一会儿，“那就去镇上，找个客栈住一晚，明天再走。”
阿虎应了一声，调转车头，往望溪镇的方向赶去。
望溪镇。
傍晚时分，街上的行人渐渐少了。程愫的马车进了镇子，阿虎从前没来过这里，他按照林宣指的路，把车赶到一家客栈门口。
程愫下了车，林宣跟在后头。阿虎帮着把行李搬进去，林宣给他结了这趟的工钱，已经到镇上了，离家不远，明天他们可以自己在镇上雇个车或者看看有没有熟人在镇上，搭个顺风车回去就行了。
程愫让林宣多给了他几文钱，让他去吃饭。
阿虎接过钱，挠挠头，“公子，我娘的事……谢谢你。你说的话我都记下了，回去就跟我娘说。”
程愫点点头，“去吧，下次如果有机会，再来雇你赶车。”
阿虎咧嘴笑了笑，说了声好，然后转身跑了。明明他比公子还大一岁，但在他面前，他总觉得自己是那个还没长大的孩子，公子不论是说话还是做事，都很稳重，没有一点孩子气。
他有几分羡慕，暗暗叹了口气，知道这是自己怎么也学不来的。有时候人不得不承认自己的平庸，有个词是怎么说来着？天上的云朵和地上的污泥，大概就是这个差别吧。
程愫和林宣进了客栈。掌柜的正在柜台后拨算盘，抬头看见程愫，愣了一下，随即满脸堆笑，“哎呀，这不是程公子吗？程公子高中秀才，可喜可贺！快请进快请进！”
他一边说一边从柜台后走出来，亲自引着程愫上楼。“程公子，您要几间房？”
程愫道：“两间。”已经回到了镇上，林宣不用时时刻刻跟着他了，那窄小的榻睡着也不舒服，程愫做主开了两间房，一路上加快赶路，也让他好好休息一下。
掌柜的连忙点头，“好好好！我这就给您安排最好的房间！”他一边走一边说，“程公子，您可是咱们望溪镇的骄傲！小三元，了不得！我在这镇上开了二十年客栈，头一回见着小三元！”
程愫客气地笑了笑，“掌柜过奖。”
要知道从前程万山一家子都是住在镇上的富户，镇上的客栈是谁开的，他们自然知道。只是程愫年纪小，跟这掌柜的不熟罢了。但即便是程家一家还没有落魄的时候，这掌柜的对他们也没有这么热络过。
掌柜的把他们领到两间上房门口，亲自推开门，又让伙计烧了热水送上来。程愫道了谢，关上门，在桌边坐下。林宣把行李放好，下楼找伙计点了些吃食，然后开始给房间铺床。
大概是程愫秀才的光环太高，他这个房间的饭菜很快就端上来了。镇上没什么太好的吃食，晚上简单吃了点粥饼，配着一碟咸菜，掌柜的做主还送了个菜，俩人吃了个饱。
等他们吃完饭，天已经全黑了。程愫站在窗前，望着外面的街道。街上没什么人了，只有几个铺子还亮着灯。
他忽然想起阿虎说的话，“我娘病了，咳了一个多月了。”
他的眉头又皱了起来，咳嗽，发烧，咯血，人越来越瘦。这些症状，让他想起了一件事。
不是好事。
他摇了摇头，把那个念头压下去。也许只是普通的伤寒，也许是别的什么。他不是大夫，不能乱猜。他转过身，在灯下坐下，拿起书。
林宣一如往常一样陪在他身边，时不时的看一下灯芯，眼瞅着天色晚了，提醒他该睡觉了。
第二天一早，程愫和林宣收拾好，下楼结账。掌柜的说什么也不肯收钱。
“程公子，您能住我这小店，是我的荣幸。这钱我不能收。”要知道眼前这位十四岁的小郎君这几天可是声名鹊起，以后他往出去说，这间房是小三元住过的，再抬抬价，信不信照样有大把的人愿意争着抢着住。
程愫可不管他怎么想，该花钱的时候就得花，占别人的便宜不是件好事。万一以后别人拿这种小事做文章，虽然对他来说没什么损失，但泥点子溅到身上总会恶心。
林宣也是这么想的，他坚持把钱放在柜台上，说道：“掌柜的，您做生意不容易。该收的还得收。”
掌柜的看着那几十文钱，叹了口气，“程公子，您真是个好人。不像有些人，仗着有点本事就鼻孔朝天。”
他收了钱，又压低声音，“程公子，您知道吗？您考中秀才的消息传回来，咱们镇上可热闹了。那个陈夫子，听说气得生了一场大病，到现在还躺在床上呢。”
他说的便是镇上开私塾的陈夫子，当初把程愫拒之门外的人。程愫已经很久没有听过他的名字了，自从拜罗先生门下，他都在专注忙自己的事，压根就没想起过这号人。
不过说起来还要感谢他的不收之恩，不然怎么让他有机会遇到罗先生这么好的老师呢？
程愫的眉头动了动，掌柜的见他认真听了，专挑他感兴趣的说。尤其是镇上的赵家，要知道那可是程家二姑娘的前夫家，说起这个他可就来劲儿了。
“还有那个魏海珍，就镇上那个酱油铺子的，以前多嚣张啊。现在好了，镇上的人都不爱搭理她。她男人赵军天天骂她，说什么要不是她作妖，他们家就跟秀才老爷攀上亲了。还有她那个哥哥魏海涛，被陈夫子戳着脊梁骨骂，说都是他害的。”
程愫听着，脸上冷笑了一下，他们一家过得鸡飞狗跳才好呢，害得他二姐姐受了那么多苦！
他拱了拱手，转身出了客栈。
林宣跟在他旁边，两人走在望溪镇的街道上。清晨的镇子，已经热闹起来了。卖早点的摊贩吆喝着，赶集的人来来往往。程愫一出现，就有人认出了他。
“哎呀，那不是程家村的程愫吗？小三元！”
“程公子！程公子！恭喜恭喜！”
“程公子，吃了吗？来碗馄饨，我请客！”
程愫一一拱手道谢，脚步却没有停。他不想在镇上多待，想早点回家。
走到街角，他忽然停下了脚步。前面是镇上唯一的私塾，门关着，牌匾还在，可门口冷冷清清的，一个人也没有。
他想起几年前的一天，他和爹站在这门口，提着束脩，恭恭敬敬地求陈夫子收他为徒。他到现在都还记得陈夫子当时端着茶盏，慢悠悠地说的那几句话。
“令郎倒也聪颖，是个读书的苗子。不过我这私塾虽不敢自称学规森严，却也讲究个清静向学。近日听闻你家与邻里亲家，颇有些……喧嚣争执。此非祥睦之家所宜有也。”