后面没过几天，周家就带着聘礼来了，还是周老爷和周夫人亲自到场来的，给足了赵明月的面子。这聘礼四大抬，满满当当，摆在程家院子里，引来村里人围观。
周文远跟在后面，穿着一身新做的青布长衫，这还是他这个习武之人头一次穿这样的衣服，头发也梳得整整齐齐，跟以往那个风风火火的周文远判若两人。他站在院子里，脸红红的，手心都是汗，眼睛却一直往东厢房那边瞟。
赵明月躲在屋里，透过窗缝往外看，看见他站在那里，像一截木桩子，忍不住笑了。她笑得声音很轻，但架不住旁边有家里其他的人捣乱，笑声还是飘了出去。
周文远听见了，脸更红了，连忙低下头，假装整理衣裳。
程万山、钱氏和程莲香在堂屋里接待了周老爷子。两家人喝了半天的茶，才终于把这亲事定了下来。婚期定在秋天，等程愫秋闱回来，就办喜事。
说来也是为了凑个双喜临门，他们俩这婚期跟程雅宁是同一个日子。
外面围观的人散了之后，赵明月从屋里出来，站在院子里。周文远还没走，站在院子里那颗老树下，正跟程万山说话。他看见赵明月出来，愣住了，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
赵明月走过去，站在他面前，轻声说道：“你……你什么时候走？”
周文远挠挠头，“明天……回县城。”
赵明月“哦”了一声，低下头，“那你路上小心。”
周文远看着她，心里涌起一股说不出的感觉。他想伸手摸摸她的头，可程家老爷子就在这站着，他不敢，最后只是笑着说了一句知道了。
赵明月的脸红了，转身跑回了屋。
第115章
七月底, 程家老宅又开始忙活起来。
秋闱在八月初九，但不在永安府城，而是在隔壁的顺安府城的贡院。从程家村出发前往顺安府城, 路上要走五六天，这都还是离的稍微近一些的。若是离得远的，恐怕路上都得走个八九天, 有那等在山里住的偏僻一些的考生，走上半个月也是有可能的。
程愫和罗先生商量过了, 提前半个月出发, 到了府城先安顿下来，熟悉熟悉环境，稳住心神再进考场。
钱氏提前三天就开始收拾东西, 烙饼、煮蛋、腌肉、装咸菜，一样一样包好, 塞进程愫的书袋里。
程莲香和程穗儿帮着缝制新衣裳, 薄厚各两身, 怕顺安府城天气多变。程万山把家里的牛车检查了一遍又一遍, 车轴上了油，车板铺了厚厚一层干草，又垫了一床旧褥子，坐着软乎乎的。
"愫儿, 笔墨纸砚都带齐了？"钱氏一边往包袱里塞东西一边问。
“带齐了。”程愫道, “娘, 你就别操心了。你说的这些东西，宣哥儿全都帮我准备好了, 他仔细着呢。”
说是这么说，可在她的心里, 两人都还是孩子，而且他们还是要出远门，去另外一个府城，她就是不放心。
钱氏又翻了一遍包袱，水囊，干粮林宣都已经装好了，还给拿了一件厚衣裳。毕竟夜里夜里凉，得带上。
“还是宣哥儿想的周到，给你把这厚衣服都带上了，宣哥儿做事我放心。”
程愫忍不住想反驳，明明刚才娘你还一副不放心的样子呢！
钱氏又叮嘱了一些别的，程愫应了，林宣在旁边帮忙，他话不多，可手脚利落，把程愫的书袋整理得整整齐齐，每一样东西都放在该放的位置。
程万山站在门口，看着他们忙活，他抽了一袋烟，把烟杆在鞋底上磕了磕。
"愫儿，爹就不送你了。路上小心。"他顿了顿，"考完了，也不用着急回来，你俩身上多带点钱，等考完了你俩去顺天府城逛一逛，难得去一次，下次去还不知道什么时候呢。"
“嗯，爹，我们知道了。”
出发那天，天还没亮，林宣已经起来了，他把牛车套好，把东西一样一样搬上车。
程愫起床时他已经把东西都装好了，他洗漱完，在院子里站了一会儿。晨风凉丝丝的，带着庄稼和露水的气息。远处传来几声鸡鸣，天边透出一线鱼肚白。
程莲香和程穗儿也起来了，站在灶房门口，她俩已经把饭做好了，清粥小菜，每人一个鸡蛋，还炒了一盘肉丝，夹在热得热腾腾的馒头里馋的人流口水。程愫和林宣两人吃饱了之后才出门。
程愫上了牛车，林宣坐在车辕上，握紧了缰绳。老黄牛慢悠悠地迈开步子，铃铛叮叮当当，在清晨的寂静里格外清脆。
程愫回头看了一眼，程家老宅的轮廓在晨雾中渐渐模糊，程家大部分人已经都起来了，这会都站在门口挥着手目送他们出远门。
"走吧。"程愫说。
林宣点了点头，轻轻抖了一下缰绳，牛车加快了脚步。
路上走了四天半。
林宣把牛车赶得不快不慢，怕颠坏了书袋里的笔墨。程愫靠在车壁上，手里捧着一本书，可牛车晃晃悠悠的，压根没有看进去。
他望着窗外掠过的田野，麦子已经收割了，但此时的田里倒也不全是光秃秃的，原先剩下茬子里已经有绿色的苞谷苗子冒了出来。远处的村庄炊烟袅袅，狗吠声隐约可闻。
"九郎，等咱们到了府城，我打算租个小院住，安静一些，方便你读书，你觉得怎么样？"林宣说道。
程愫道：“租院子贵不贵？”
"我之前就打听过了，有专门租给考生的，一个月可能需要二两银子，带灶房，能做饭，还能洗衣服。"
二两银子这个价格其实并不便宜，但现在属于旺季，去的晚了连这些小院都租不到。他们这些院子一年到头也就是租给考生的多一些，趁着这个时候多赚一点钱，可不就是贵了一些。
但程家如今已经不同当年落魄的时候了，现在还开了铺子，一个月铺子里的盈利就有不少，这点钱对他们来说并不算什么。
况且他们可能用不着租一个月，租金应该还能再少一些。
程愫听完林宣的笑了，"你什么时候打听的？"
林宣没有回答，有些不好意思讲。
程愫看着他，他偏过头，耳朵尖微微红了。程愫没有追问，心里却十分熨帖。
林宣其实早就打听好了，只是不想因为这些琐事分他的心，便一直没告诉他。
傍晚，他们在路边的一个小客栈歇了一夜。第二天一早继续赶路，日头偏西的时候，顺安府城的城门终于出现在眼前。
府城比程愫去永安府程参加院试的时候还要热闹。
街上到处都是赶考的学子，有的三五成群，有的独行，有的还在低头翻书。客栈门口挂着"客满"的牌子，一家挨一家，好多全住满了。
程愫看着那些客栈，心里有些庆幸。要是没有提前打算，怕是连住的地方都找不到。他们已经来的够早了，没想到这个时候客栈几乎都已经全充满了，他还真是小瞧了古代科举的火热。
林宣赶着牛车，穿过几条街，在一处僻静的小巷口停下来。他跳下车，让程愫在车上等着，自己进去打听。过了一会儿，他出来了，冲程愫点了点头，"有院子，咱们去看看。"
小院在巷子深处，夹在两户人家中间，安静得很。院门是木头的，漆已经剥落了，可门闩结实。林宣推开院门走进去，程愫跟在后头。
小院不大，一进，两间正房，一间灶房，院子里种着一棵老槐树，枝叶茂密，遮出一大片荫凉。屋里收拾得还算干净，床铺是旧的，可被褥是新换的。桌椅齐全，窗台上还放着一盏油灯。
林宣检查了一遍，又在院子里转了一圈，确认安全。
"这儿行吗？"林宣问。
程愫站在院子里，看着那棵老槐树，叶子在风里沙沙响。他深吸一口气，空气里带着槐花的清香，"行。就这儿吧。"
林宣点点头，转身走到院子里，房子的东家正站在那儿等着。他们这些房子都是普通的民房，专门用来做给考生的，并不走中间牙行的门路，都是东家自己租，省得被对方赚差价了。
这个房子的东家是个五十来岁的老汉，瘦瘦的，穿着一件洗得发白的短褐，手里攥着一串钥匙，脸上带着笑，“怎么样？还满意吧？我这小院可是我们这块儿最安静的，专门租给赶考的学子。前几年有个秀才住在这儿，后来考上举人了，还回来谢过我呢。”