程愫压根不知道因为科举舞弊案和放榜然后的事情，家里人都十分担心他。就在程愫应沈恪的邀约去他家里喝茶论学问的前一天，报子终于把他考了解元的消息送到了程家村。
当下报喜的速度极快，放榜后住的近一些的通常放榜当夜或次日就能到。而报喜人为了抢“头报”，有时候也会提前买通贡院内部人员，一有名字就飞奔报喜，路远的半夜也能到。作为万众瞩目的解元，报子们甚至会争相抢报，以求头赏。
而报子又称报录人，是当下科举后专门负责向中举考生家中传送捷报的差役或民间信使。他们是科举制度中一个特殊而重要的职业群体，靠讨要赏银为生。
衙门差役给程家报喜，一般人顺阳府衙的正规差役，专门负责跑腿报信。放榜后，他们从顺阳府衙出发，通过驿站接力、更换马匹，将捷报送往全州府各地县衙。经县衙交接，最终由县衙差役完成送达。而作为解元，程愫的捷报还会由更高规格的差役负责送达。
但也会有人跟他们抢着干这个差事，那就是民间报子。
这是当下科举制度下催生的一个特殊行业。他们嗅觉灵敏，跟贡院的官员、书吏有联系，能在放榜前就拿到名单，提前动身，争抢第一报。中举是大事，“头报”的赏钱也最丰厚，因此他们往往会争得你死我活。
这些报子们发财全凭两条腿和一张嘴。送得快能得“头报”赏钱，送得慢也能得“末报”赏钱。放榜后，他们会第一时间赶往中举者家中，送上写有考生名次的捷报，被主家奉为上宾、好酒好肉款待后，领上一笔赏银。
而程愫是解元，在这报子之间竞争一下子拉高了几个档次，甚至出现了好几拨人抢着报同一个解元的情况。
他们会从好几个方向同时出发，谁先到谁就能拿到大头赏钱。对程家来说，报子越快出现，意味着喜讯来得也越快。
这些程愫其实并不太清楚，他只知道会有官府的人去家里报喜。
由于程家村属于永安府，离顺阳府远了一些，这些报子们便耽搁了些时间，放榜的第二日才收到报喜的消息。
报喜这一日，程家村的天比往常暗得早一些。日头还没落尽，暮色就从东边的山峦漫过来了，一层一层铺在田埂上，屋顶上，还有老槐树的枝丫上。
程万山蹲在院子里，正在修理那头老黄牛的牛轭，前几日耕地时裂了一道缝，他用麻绳缠了几圈，又抹了一层桐油，正举到眼前端详，这东西都修理了好几次，他还没修好。
孙姨娘在灶房里烧火，锅里的水咕嘟咕嘟响着，蒸汽从门缝里溢出来，带着一股米粥的香气。钱氏则是在院子里晾衣服。
村道上空荡荡的，暮色里只有几只麻雀从这棵树飞到那棵树，扑棱棱的翅膀声响了两下，又归于沉寂。
程万山把牛轭放下，站起来活动了一下腰。他听见远处传来几声狗叫，叫声听了之后又安静了。屋里的祖宗牌位前供着一炷香，香灰落了一截，他没有去拨，那炷香是他早晨点的，原本是寻常的初一十五上香，今日也不是什么特别的日子，可他突然就想上柱香。
就在这时，村口忽然传来一阵急促的锣声。程万山的手顿住了，侧耳听了片刻。锣声越来越近，像是从村口一路往村里来的，中间还夹杂着什么声响，听起来像是马蹄落在土路上的闷响。
安哥儿带着霁宁小表弟从院门口探出头去，看见几个人影正从村道的暮色里跑过来，一边跑一边敲锣，还扯着嗓子喊什么。
他没听清，先跑回院子里，朝程万山喊了一声：“外祖父！有人来了！”
程万山闻声赶紧走到院门口，他看见几个穿皂衣的人影正沿着村道跑过来，跑在最前面的那个手里举着一面红色的绸布花，在暮色里被风吹得摇摇晃晃。
那几个人很快跑到了程家院门口，在程万山面前刹住脚步。跑在最前面的那人年约四十，满脸通红，额角全是汗，显然是一路跑过来的。
他喘了两口气，才扬起嗓子，声音亮得像把一面锣在程万山耳边敲响：“恭喜程老爷！令郎高中解元！乡试第一！”
锣声在院门口噼里啪啦地炸开，像是在暮色里扔了一串炮仗。程万山直接愣在原地，啥玩意儿？他听见了啥？儿子考上了？那就是成举人老爷？还是乡试第一？！！！
第128章
是官差来报的喜, 说到底还是比民间的报子脚程快了一些，是第一个来报喜的。
程万山愣了好一会儿，紧张的手心都出了汗, 在衣摆上擦了擦手，又擦了擦，走上前去答谢。
钱氏本来还在灶房里忙活, 听见这么大的动静早就出来了，她也愣住了, 她不懂解元是啥, 但她听懂了第一名。报喜的人说的第一名！声势这么大，竟然不会有假，听到这个大喜事她也高兴的愣住了。
程万山反应过来之后, 赶紧唤钱氏，“快、快去给各位报喜的爷发赏钱！”
钱氏赶紧进屋去拿钱袋子, 这赏钱是提前就准备好的。若真的中了, 肯定会有人来报喜, 这是一定要打赏的, 还不能太寒碜了，不然会让人说闲话。假如没中，这钱也不必再拿出来。
每个钱袋子都是用红色的布绣的荷包装着的吗，上面还绣了个喜字, 看着十分喜庆。里面的银钱也有不少, 报喜的人就是图这个打赏钱, 所以一得到消息就马不停蹄的赶紧去报信。
报喜的领头人拿了赏钱，脸上都是喜意, 说道：“恭喜恭喜！令郎可真是有出息，今日我也沾沾你们这喜气儿！”
说完几句吉祥话, 才领着其余几人转身往下一家去了。锣声渐渐远去，在暮色里越来越轻，像是被风一点点吹散。
村里人听见锣声，已经陆陆续续地围过来了。李老二跑在最前面，一把抓住程万山的胳膊，嗓门大得像要喊给全村听：“程老爷！我刚才没听错吧！报喜的官差老爷说你家九郎中了解元！乡试第一！这可是天大的喜事啊！”
他这一喊，周围的人也跟着热闹起来。有人拍手，有人笑着道贺，有人踮着脚往院里看。
程万山被李老二晃了一下，又稳住，嘴唇动了动，想说点什么客气话，可他这一时半会儿还没适应呢，喉咙里就像是堵着什么东西，愣是一个字都没说出来。
报喜的官差一走，程家村一下子就炸锅了。乡亲们纷纷围了过来，此起彼伏的道贺声响起，整个程家门口热闹的很。
除去程万山和钱氏这个亲爹亲妈之外，程家其余的人也都高兴疯了。刚才报喜的人在门口说的那些话，他们可都听得一清二楚！
九郎也太争气了！！！第一次就考上了举人！那可是举人老爷啊，有些人穷极一生，六七十岁了都没考上，他们家九郎一次就考上了，太厉害了！！！
程家老宅的院子里，很快便挤满了人。钱氏回过神来，刚要转身进灶房，家里人多，这茶水要烧，得给客人倒水，还有凳子也得搬。没成想她还没去呢，这些活已经抢先被其他的姨娘和姑娘们给接过去了。
孙姨娘率先说道：“钱姐姐，这些活儿你就别管了，赶紧去招待乡亲们吧，这些零碎的活计交给我们就行。”
周姨娘也跟着点头，脸上的笑容止都止不住。钱氏点点头，“成，那你们先忙，我去院子里看看去。”
很快就从灶房里端出茶来，连带着帮忙搬凳子。没过一会儿大半个村的人都过来了，也有人只是站在院门口看着，脸上带笑，却不好意思往里挤。
程万山被几个人围着，终于找回了说话的本能，开始一一拱手还礼，嘴里说着“同喜同喜”之类的话。可他的眼神，偶尔会飘向院门口那条刚刚报喜人跑来的路，总觉得有些恍惚，仿佛刚才在做梦一般。
院子里有人说道：“程老哥，你们家这祖上是冒青烟了吧？咋养出来这么一个文曲星！你家九郎才多大？十七八岁吧？这就考上举人了！还头一名！”
程有田向来是个话少的，但他一直跟程家走的近，这会儿也忍不住说道：“俺活了这么大岁数，头一回亲眼见着举人。以前听说书的说‘一举成名天下知’，俺还不信，今天算是信了。”