孙颐皱着眉一脸不高兴的说道：“我说程弟，你咋回事？先前不是说好了咱们一块走呢吗？你咋不等我就出发了？”
程愫傻眼了，他本来以为对方只是说说而已，为了给沈恪难堪才那么说的，结果却是真的。
“额……我以为孙兄当时说的是玩笑话。”
孙颐也不恼，策马快走两步，到了牛车旁边，勒了一下缰绳，解释道：“我出城办点事，正好顺一段路。”
他说得轻描淡写，又看了一眼韩明哲的马车，“人多也热闹些。”
程愫没有多问，只点了点头。
韩明哲掀开车帘，朝外头看了一眼，又放下了。程愫和林宣坐在马车上，孙颐骑着马并行。起初谁也没说话，只有车轮碾过路面的声响。走了一段路，孙颐忽然开口：“程兄，回去之后有什么打算？”
程愫想了想，说道：“先把家里的事安顿好，然后准备来年的会试。”
孙颐点了点头，“我也是。不过我不太想在家里待着，太吵了。”
他这次一举拿下举人，虽然是第三名，距离他心中的目标有所差距，但在家人眼中，这已是顶好的名次了。因此这段时间家里上上下下都喜气洋洋的，丫鬟婆子的话都多了些。
程愫没有追问，孙颐也没有继续往下说。林宣赶着车，不紧不慢地沿着官道往前走。韩明哲的马车跟在后面，偶尔从车帘缝隙里探出头来看一眼，又缩回去。
又走了一段路，孙颐忽然加快了马速，从牛车旁边绕到前面，又绕回来，像是在试那匹马的精神头。
突然他说道：“程兄，那个沈恪，他后来有没有再找你？”
程愫道：“没有，他这几天应该在收拾行李，准备回柏庐书院。”
孙颐“嗯”了一声，似乎对这个回答还算满意，便没有再多问。
不知道为什么，程愫总觉得那日从沈恪家中谈学问回去之后，孙颐和沈恪两人的关系没有以前那么紧张了，确切的说，是孙颐对沈恪的态度比以前好多了，至于是为什么，程愫也不知道，他也不想探究那么多，现如今他们三人在学问一道上，倒是颇为投机。
傍晚在路边一个小镇歇脚，孙颐没有另找客栈，跟着他们住进了同一家。韩明哲在饭桌上终于憋不住了，问孙颐到底要去办什么事。
孙颐夹了一筷子菜，不急不慢地嚼完，才说：“去拜访一个长辈。”韩明哲还想再问，被程愫在桌下轻轻踢了一下鞋尖，便识趣地不再追问了。孙颐却像是没察觉这小小的动静，又把那碟花生米往韩明哲面前推了推。
第二天又走了一程，官道在岔路口分成了两条。孙颐勒住马，在路口停了一下，“我就从这边走了。”
他朝程愫拱了拱手，“等回了家，安顿好了，记得写封信来。明年会试，说不定还能在京城碰见。”
程愫也拱手回礼，“好。孙兄路上小心。”
孙颐点了点头，策马拐进了左边的岔道，马蹄踏在土路上，扬起一小片尘埃，很快便消失在路边的树影里了。
程愫和林宣他们三人也抓紧时间往回赶路。马车沿着官道又走了一日半，成安县的城门终于在暮色里露了出来。城墙不高，青灰色的砖石在夕阳里泛着一层暖融融的光。程愫在车上坐直了身子，远远望着城门上那两个字，心里忽然倍感亲切。
进城之后先寻了家客栈安顿下来。明日一早韩明哲与他们同路至此也要分开了，两人回家的方向不同。程愫在客栈里洗漱换衣，林宣把行李归整好，马车则是交给了车夫照料。
两人在客栈里歇了一夜，第二日一早退了房，便往程家村的方向去了。从县城到程家村，马车走了两日，一路上经过那些熟悉的田埂、水塘、老槐树，程愫靠在车壁上，看着那些景物一样一样地掠过眼前。
等到第二日傍晚马车拐进程家村地界时，日头已经偏西了。暮色铺在田埂上，他瞧着跟走时差不多的模样。
程愫远远看见村口站着一个熟悉的人，看见马车便转身朝里喊了一声什么，然后又有几个人从院子里走出来。
程万山站在最前面，穿着一件半旧的青布袍子，头发梳得整整齐齐，像是特意换过的。他站在院门口，看着牛车越来越近，手搭在额前挡着西斜的日头，整个人一动不动，像是怕动一下眼前的影子就会散开一样。
要知道他已经站在这里等了整整两天了，本来按照信上写的日子，程愫他俩昨天就应该到家了，程万山昨天在村口等了整整一日都没等到。今天一大早起来又去村口等，从早上一直等到了傍晚，终于看到了熟悉的马车。
村口不止有程家的人，还有村里的零星几个人。
马车走近后停了下来，程愫和林宣干脆下了马车，“爹，你怎么在这儿站着？晚上天凉，快回去吧。”
程万山看到儿子平平安安的归来，又激动又高兴，拉着他道：“爹不冷，看到你们平安回来，我就放心了。”
程愫一听就知道是怎么回事，解释道：“临时有事耽搁了，就晚了一天出发。”
父子俩说完，程家其他人也都凑了上来，安哥儿已经长成半大哥儿了，但性子活泼的很，这会儿从人缝里钻出来，仰着头喊：“小舅舅！”
一旁还是个小矮个儿的石霁宁也跟着仰头喊小舅舅，两个圆溜溜的大眼睛一眨不眨的看着他，把程愫的心都萌化了。
他大着胆子扑过来抱住程愫的腿，仰着小脸，话都说不太囫囵，但声音又亮又急：“小舅舅，你考上举人了是不是？村里人都说你是文曲星！”
程愫蹲下来，平视着他，摸了摸他的头道：“是考上了。”
钱氏走上前，左看看右看看，这可是自己的心头宝，出去这么久，她心里挂念的紧。看到他们俩平平安安的回来，她高兴的眼泪都要出来了。
这边程家人说了几句话，一家子便要回家好好说道说道，没成想就这一会儿的功夫，村口便围了好些人，全都是争着抢着看程愫这个举人老爷的！
第130章
有扛着锄头的, 有挎着菜篮的，有牵着孩子的，也有空着手的。不远处还有人在朝他这边张望, 甚至旁边有人踮着脚往这边挤，不知是谁转身朝身后喊了一声：“程家九郎回来了！快来看！”
自从报喜的人去过程家之后，整个程家村的人都知道了程愫考上了举人, 还是第一名。又过了两天，不只是程家村, 这周围十里八村的人都传遍了, 全都知道了这个消息。
毕竟他们这种偏僻的小地方，已经很多年没有出过举人了，现在出了一个如此年轻的举人, 传的可不就是快吗！
那人喊了一嗓子之后，村子里的人像被什么东西吸引过来一样, 原先没出来的人听见这声响, 都从村道那头涌过来, 越聚越多。
扛锄头的汉子放下锄头, 挎菜篮的妇人把篮子搁在脚边，几个小孩从大人腿缝里挤出来，站在人群最前面，睁大眼睛望着程愫, 心里想着, 原来这就是举人老爷啊！怎么长得如此年轻, 以后他也要当举人老爷！
有人先开口了：“程九郎，听说你考了头一名？解元？”说话的是个老汉, 头发花白，手里还捏着一根没点的旱烟杆。至于这解元, 他本来压根就不知道这啥意思，只是听人传的多了，才知晓原来这就是举人第一名的意思，干脆也学别人文绉绉的用解元形容。
程愫认出了他，是村东头的王伯。他点了点头：“是，侥幸考中了。”
王伯把旱烟杆在鞋底上磕了磕，声音里带着叹不尽的感慨：“侥幸？考举人哪有侥幸！你这是真本事！”
旁边有人激动的说道：“我这辈子还没见过举人老爷长啥样，今儿可算见着了！”
说话的是个年轻后生，肩上还搭着一条汗巾，像是从地里直接跑过来的。他边说边往程愫这边凑近了几步，又不太好意思靠太近，隔了两步停了下来，就那么傻呵呵的盯着程愫看。
另一个妇人挤到前面，声音高了不少：“程家九郎，你以后是不是要当大官了？”