程愫站在旁边，不知道该说什么，只是应着。其实这些东西宣哥儿一个月前就开始给他做了，现在他的屋里还放着两套崭新的棉袄棉裤，还有棉鞋。但娘交代的这些都是她的心意，程愫十分感动，全都收下了，也好叫他娘放心。
宣哥儿收拾完衣服被褥，又帮着收拾书袋，把笔墨、砚台、还有自家相公常用的几本书一样一样装进去，。
程莲香在灶房里烙饼，烙了厚厚一摞，用油纸包好，放进一个干净的布袋里。
临近出发前两天，程万山蹲在院子里，把那辆从镇上租来的马车检查了一遍又一遍，车轮上足了油，车棚的布帘重新缝过，连车辕上的绳子都换了新的。
此去京城路途遥远，光靠家里的老黄牛显然不行。他在县里雇了一辆带棚的马车，还专门雇了一个车夫。
说起来那车夫林宣和程愫也是认识的，便是之前就给他们赶过车的林虎。林虎现如今十八岁左右，身子骨比从前强壮了许多，想来这几年的生活有所改善。
这次也是巧了，程万山去找车夫的时候他刚好在，这几年他一直在干着给客人赶车的活，东南西北到处跑，他胆子大直接自告奋，说他从十岁就会赶车了，年轻又强壮，脑子好使，没少在外面跑，对北边的路也熟。
他来程家试车那天，在院子里转了两圈，看了看车棚，又检查了一下车轮，便点了头：“这车跑远路没问题，就是路上颠，得把东西捆结实些。说完之后才发现他是给以前的那个好心人秀才公赶车，还真是缘分。”
林宣在屋里收拾完东西，又去在灶房里收拾。他把干粮、水囊、换洗衣物一样一样装进一个旧藤箱里。钱氏从屋里出来，走到他旁边说道：“宣哥儿，路上冷，你多穿些。”
林宣应了一声，又往藤箱里塞了一双厚棉袜。
“有你在路上照顾愫儿，娘放心。等到了地方，记得写信回来。”她嘴上说着放心，但还是忍不住多叮嘱几句。
第135章
启程那日, 天还没亮，程家就亮起了油灯。
程愫穿好衣裳从屋里出来时，院子里已经站了不少人。程万山站在马车旁边, 钱氏站在灶房门口，其他人站在廊下。晨风从院门口灌进来，带着冬日的干冷气息, 吹得人脸上发紧。
程愫在院子里站定，朝众人看了一圈, 没有说太多话, 只是说：“爹，娘，我们走了。”
钱氏点了点头, 那些叮嘱的话她已经说了好多遍，这会儿又念叨起来：“银钱一定要带够, 没钱了说一声, 写信回来娘让人给你们捎过去。路上千万不能省, 要吃饱穿暖, 一定要平安回来，记住了吗？”
林宣应道：“知道了娘，记住了。”
程愫也点了头说记住了，两人一块上了马车。
马车出了村口, 沿官道向北行驶, 车棚外的天还是青灰色的, 远处的田野覆着一层薄薄的霜，像铺了一层细盐。
程愫靠在车壁上, 从车窗缝隙里往外望了一眼，程家村的轮廓在晨雾里渐渐模糊, 老槐树的影子缩成小小的一团，也看不清了。
林宣坐在他旁边，没有说话。车轮碾过土路，发出有节奏的声响，像是替他们数着离家越来越远的里程。
林虎穿的厚厚的，坐在马车外面赶车。他是昨天过来的，临时在程家歇了一晚，就是为了今天早上早起赶路。
他这几年已经长成了个健硕的小伙子，一把子力气，还赶的一手好车。此刻他脸上洋溢着笑，看起来怪高兴的。虽然这一趟要出很远的门，又是大冬天，赶车也是个遭罪的活儿，但东家给的钱多，而且他这一趟拉的人，还是他娘的救命恩人！
林虎坐在车辕上，裹着一件厚实的羊皮袄，手里握着缰绳，嘴里哼着不成调的小曲。他今年二十出头，宽肩厚背，手掌粗大，像是天生就该赶车的人。
他还是和从前一样，是个开朗活泼的性子，尤其是再次见到程愫时，他一边惊喜一边高兴。在得知现如今程公子已经是举人老爷了，他惊讶的连连行礼。
本来他有好多话要说，还想郑重的感谢一下程愫当年那张方子的救命之恩，可张了张嘴却没说出口。毕竟人家现在是举人老爷了，几年前那本微末的小事，人家记不记得都还两说。
万一人家不记得，他才上去说难免会被人认为他是在套近乎。也罢，还是寻机会再说吧。
赶了大半天的路，前头不远处有个镇子，林虎放慢了速度，扭头朝马车里问道：“公子，前面有个镇子，待会儿要不要歇歇脚？”
程愫掀开车帘，探出半个身子：“你看着办就行，不赶时间。”
林虎应了一声，说了一声得嘞。随后安静了一会儿，他忍不住问道：“程公子，你还记不记得我娘的事？”
程愫坐回车里：“记得。你娘后来好了？”
林虎扭过头，没想到程举人真的还记得他娘的事！说不清楚心里是什么感觉，一时之间他脸上的笑在日光里显得格外亮堂。
“好了！全好了！”他声音拔高了几分，带着毫不掩饰的得意，“那时候吃了你给的方子，没几天就止咳了，后来又抓了几服药，整个人都精神了。村里好几个人都跟我娘得了一样的病，听说我娘的病治好了，他们就找上门来问我娘是在哪儿看的，我就把方子给他们也抓了药，也都好了！那阵子附近好几个村子都传开了，说有个好方子，大家都来问。”
当然也有人问这方子是谁开的，问的最多的便是大夫。林虎如实说的，当时的程愫只是个秀才，他与人说是遇见的一个秀才东家给开的方子，旁人竟然不信，还说他若是不想告诉别人，也不必编瞎话糊弄人。
这话还把林虎气的不轻，他说的明明是实话好不好？
其实也不怪旁人不信，一个寒窗苦读的秀才，每天最多的时间肯定花在读书上了，读的都是圣贤书，不然怎么考取功名？谁有空把读书的时间花在医术和学医上？
见旁人不信，林虎无话可说，干脆也不吭声了。左右这个方子管用，他娘亲自用过了，这是铁打的事实，由不得别人不信。
林虎一边说一边跟程愫抱怨道：“那时候我都磨破嘴皮子了，跟他们说这方子就是你开的，结果那大夫就是不信。后来见方子挨个治好的人，他才算是相信了。”
程愫安静地听完林虎的话，心里有了数。看来他当时的判断是对的，那应该就是普通的时疫，幸亏及时控制了，不然天冷之后传播得更快，只怕要殃及更多人。
林虎因着程愫对他娘有救命的恩情，因此十分信任他，给他们赶车没由来的有一股亲近感。说了好一会儿，嘴巴都起皮了，他嘴上的话还没停。
程愫没有打断他，只靠在车壁上，听他一句接一句地说着。
“程公子，你是不知道，那时候我娘咳得整宿整宿睡不着，人都瘦得脱了相了。”林虎顿了顿，声音轻了一些，像是那些回忆还在眼前，“我就想着，只要能让我娘好起来，让我做什么都行。”
他转回头，目光落在前方的官道上，“后来吃了你的方子给抓的药，她一天比一天好。我就想着，以后要是能再遇见你，一定要好好谢谢你。”
程愫道：“谢过了。”
林虎愣了一下：“谢过了？”
程愫道：“你方才说的话，就是谢过了。”
林虎张了张嘴，他并没有听懂这是啥意思，最后只是嘿嘿笑了两声。他转过头去重新握紧了缰绳，没有再提那些旧事，但转头却哼了一首轻快的曲子，彰显了他此时愉悦的心情，觉得连冬日的风刮在脸上也没那么冷了。
马车一路向北，出了成安县地界之后，路边的景物渐渐陌生起来。官道两旁的田野比南边开阔，偶尔经过几处村庄，屋顶覆着薄霜，炊烟在晨里笔直地升上去，又散开在灰白色的天幕里。
程愫坐在马车上，这次他没有在看书了，因为一路往北的路真是太差了，马车摇摇晃晃，点的人都快散架了，哪能还看得下去书？
他也是头一次走这条路，干脆把马车的帘子半掀开，瞧一瞧外面的景色。