如果说前世的高考对于他来说是人生转折点的话, 那么今世的科举对他来说亦是人生转折点。
林宣知道相公考试压力大, 这几天一有空就变着花样给他做好吃的。但也仅限这几天，因为后面的几天, 京中举子之间有各种聚会，多结识一些人有助于以后仕途的发展, 像什么樱桃宴牡丹宴，程愫虽然不太喜欢参加这种宴会，但还是硬着头皮去了。
几天后的一个下午，程愫、孙颐还有沈恪聚了一次。
在约好的酒楼里，孙颐晚到了一步，进门也不解释，只把外袍脱了搭在椅背上，脸上看不出什么情绪，坐下后才不咸不淡地问了一句：“你们俩谁请客？”
沈恪笑道：“我请。”
孙颐这才拿起筷子：“那我不客气了。”
也不知道什么时候，这俩人的关系好了许多。现在不仅能一起同桌吃饭，还能聊两句闲话了。
席间，孙颐地聊了几句会试的题目，又聊起今年京城里流传的一些小道消息。听说主考官喜欢平实的文风，还有一位同考官对经义特别挑剔。
程愫听了，也不附和，只在他说到“听说今年考官批卷格外严”时，才放下茶盏问了一句：“听谁说的？”
孙颐道：“酒桌上听来的，不知道准不准。”
他大伯就在京中做官，他前几天可是被拉着见了好多人参加了好多聚会，当然小道消息也听了不少。
程愫便没有追问，又把茶盏端起来喝了一口。
“这榜什么时候能放？”
沈恪道：“往年都是四月初。”
“那就是还有半个月。”
“半个月，说长不长，说短不短。”
孙颐在旁边慢悠悠地接了一句：“长也好，短也好，反正都得等，你又不能把榜单催出来。”
沈恪被他噎了一下，放下酒杯，又扭头看了一会儿窗外，才笑着摇了摇头，没有反驳。
“你们这次发挥的怎么样？”孙颐问道，“我觉得我这次的策论写的挺好的，贡士我觉得肯定是稳的！”
这话也就在他们两个面前说说，就是叫旁的人听到了，该说这人自大了。
沈恪摇摇头，他早已习惯孙颐的性子，这人就是毒舌了些，世界上并没什么坏心眼，反倒比一些虚伪的人强多了。
“还要看主考官的喜好的，听说京中已经开设了赌局，赌谁能够一举夺魁呢！”
程愫虽然也参加了几个宴会，但他每次宴会结束就回小院了，毕竟家中还有夫郎，他不想让宣哥儿担心，所以对外面的消息并不灵通。
这会儿听见沈恪说的话，不由得惊讶道：“天子脚下还能开设这种赌局呢？”
孙颐道：“能啊！实际上这都是惯例了，每年这个时候都会开的。你还不知道吧，你也在赌局上呢！”
程愫更惊讶了，啥？他也在其中？他咋不知道呢？
他道：“我也是候选人之一吗？”
沈恪点点头，“嗯，这次全国各个州府的解元还有一些有名的举子都在候选人之列，大概是你之前连中四元，所以赔率并不是最低的。”
程愫摇摇头，啧了一声，“真是大开眼界。”
“我今天路过文鼎轩，还专门瞧了一眼，听说压的最多的，是出自河东裴氏的一个世家子弟，文采出众，也是四元及第。我说愫弟，你这竞争压力有点大啊。”孙颐笑着说道。
“快别取笑我了，天下人才如过江之鲫，我这算不了什么，世家大族底蕴深厚，培养出来的人才不是一般人能比得上的。”
程愫这话说的倒也实在，他若不是有着前世的文化底蕴摆在那里，还有着过目不忘的记忆力，这辈子就算有罗先生这样的老师，他也不可能在读书一道上有这么快的成就。
而人家世家大族就不一样，百年世家光是失传的古籍就不知道收藏了多少，积攒了多年的知识文化更是寒门子弟求都求不来的，拿什么比？
然而没想到沈恪却道：“诶，愫弟此言差矣，你的才华我们都是有目共睹的。即便他是河东裴氏的世家子弟，也不见得能比得上你的文章。现如今的世家跟从前的世家不同，天子有意削弱世家的实力，从前他们还能够蒙荫入仕，现在却依旧要走科举的路子，这可有着很大的差别。”
“是啊，你可不要妄自菲薄。我们俩都还等着你给咱们州府长脸呢！”
三人又聊了好一会儿，这才各自归家去。
接下来的几天，程愫没有看书，也没有参加什么聚会，而是带着林宣一块游览了京城。难得进京，他们也算是外地的乡巴佬了，好不容易来一次，可不得好好看一看。这可是离天子最近的城池，有些人从此一生都见不着。
京城中有一座相国寺，是当下举子们的热门打卡地。出于对考试结果的焦虑，让占卜拜神成了举子们的日常活动。甚至有些举子考前考后都会去，中榜了要还愿，还会求神保佑能授予一个好官职。
程愫考之前没有去，考之后去了一趟，倒也不是为了上香请求佛祖保佑的，而是把它当做了一个旅游景点，来都来了，可不得去闻名天下的地方逛一逛。
又过了几日，终于到了四月初。
在焦灼的等待后，终于迎来放榜日。会试的榜单会张挂在礼部衙门前，放榜正值杏花盛开，因此又名杏榜。
这一天，对他们这些举子而言，是天亮前就攥紧的忐忑，是天明后被推上命运岔路口的瞬间。
天刚刚亮，榜单就贴上去了。举子们提前得了消息，早早聚在礼部南院的东墙外等着，程愫也不例外。
眼前这是一堵特筑的高墙，为防止拥堵，墙外还设有一道矮墙作为安全栅栏。
榜文刚贴出，人群就已经是万头攒动。程愫和林宣也在其中，早早的就过来排队了，结果他们来的还是不够早，有的人大半夜就过来了。此时的他们前后左右全都是人，你挤我我挤你，摩肩接踵，都不知道谁踩到了谁，反正鞋子就没干净过。
程愫的名字很好找，他对自己写的文章有信心，就算拿不到头名，应该也不会太差，所以他看榜都是从前往后看的。
这一看，都不用再往下看了。榜单上右上角，右边第一列第一个名字，写的就是他，永安府成安县程愫。
第二名是河东裴钰。
自己竟然是头名。看来主考官还是喜欢他的文风的，老师真没白教他，跟他说的很多都用上了。
旁边的林宣自然也看到了，自家相公不仅榜上有名，还是头名！他听说会试的第一名叫会元，相公太厉害了！
他激动的满脸通红，双手紧紧抓着程愫的胳膊，激动的话都说不囫囵了，“相公！”
他素来话少，此刻却像是被什么东西堵在喉咙口，怎么说也说不完：“会试第一……叫会元！相公是会元！”他重复着，声音带着压抑不住的欢喜。
旁边的人听见了，纷纷转过头来。一个书生正扒着前人的肩膀往前挤，听见“第一”两个字，猛地扭头看向程愫，目光从他脸上掠到衣袍，又从衣袍掠回脸上。
旁边另一个穿着半旧青衫的年轻人也正挤在他旁边，也忍不住回头，定定地看了程愫几眼。
一个头发花白的老者站在不远处，一只手扶着旁边人的肩膀，另一只手还攥着一顶布帽，目光在程愫身上停了好一会儿，才喃喃开口：“这般年轻的会元？怕不是还没到二十岁吧？”
周围的目光陆续聚拢过来，那些目光里有惊讶、有打量、有羡慕、也有说不清的复杂。有人小声议论：“瞧着确实年轻。”
人跟人比差别真大啊！怎么别人年纪轻轻，就能高中会元，而有的人考十几次屡次落榜不中呢！人比人气死人啊！
第140章
程愫察觉到自己已经成了众人瞩目的焦点时, 已经晚了。他从榜前退后两步，刚要转身，便发觉挤都挤不动。周围的人不仅是急着往前看榜的, 还有一些觉得新奇和惊讶，站在这看他这个会元的。
“就是他？成安县那个？”