“会元？这么年轻？”
“看着还没二十吧？长得真是一表人才！”
……
议论声越来越多，程愫下意识地往后退了一步, 伸手想去拉林宣的胳膊，刚把人拉到自己身后, 人群已经动了。
有人从左边挤过来, 有人从右边绕过来，还有人从后头扒开人缝往前凑。程愫看见几个穿着体面短褐的人影正朝他这边快步移动，像是在执行什么早就计划好的任务。
糟了。
他想起在会馆里听人聊起过的“榜下捉婿”, 当时只当是趣谈，如今真轮到他自己头上, 才明白为什么那四个字总能惹来一阵意味深长的笑。
“这位就是新科会元？不知府上何处？可曾婚配？”一个穿着绸袍的中年人已经挤到了他面前, 拱了拱手, 脸上堆着笑, 目光却像是做过买卖的商人在估算一件好货品。
另一个穿青衫的书生模样的年轻男子也挤过来，几乎是同时开口：“程公子，我家主人是兵部侍郎，有事与公子相商……”
程愫：“……”, 不是, 兵部侍郎的女儿也要榜下捉婿吗？何至于此啊！
程愫悄悄握住林宣的手, 抬眼看着面前那些七嘴八舌的人，声音不急不缓, 却清清楚楚地压住了周围的嘈，朗声道：“诸位, 我已经成亲了。”
他说着，偏了一下头，示意身边站着的人，“这就是我夫郎。”
周围安静了一瞬。
那穿绸袍的中年人愣了一下，目光从他脸上移到他身边那人的身上。
旁边的青衫书生也愣住了，像是被人在话头上截了一刀，一时接不上话来。
围观的人里有人小声嘀咕了几句，又有人往前探了探脖子，像想看清楚他身边那个身形偏瘦的年轻人是谁。
结果这一看不得了，人家身后站的那个哥儿身形细挑，皮肤白皙，微微透着粉色，眼睛又大又亮，这会儿似是有些惊恐的看着周围的人，睫毛颤颤的，的确是好颜色。即便是偌大的京城，也难找出与他姿容相媲美的哥儿，即便是姑娘家，也自愧不如。虽然穿着粗布衣衫，但依旧瑕不掩瑜，更加有一种清水出芙蓉的感觉。
程愫没有松手，也没有移开目光，又重复了一遍：“我们早就成亲了。”他语气坦然，像在说一件再寻常不过的事，没有丝毫遮遮掩掩的意思。
穿绸袍的中年人回过神来，干笑了两声：“程公子年轻有为，没想到……”他话没有说完，但意思已经很明显了。
旁边那青衫书生的表情也变了，像是刚端起来的酒杯被人半路截走，讪讪地退后了一步。
也有人还在打量林宣，想从那身简朴的靛蓝短褐和脸上的神色里找出什么破绽。可程愫始终没有松开那只手，林宣也没有挣开。两人并肩站着，落在旁人眼里，既不像是被人群围住的猎物，也不像急着脱身的样子。
人群里有人摇了摇头，像是惋惜什么，嘴上也跟着低低叹了口气：“可惜，真是可惜。”
旁边也有人接了一句：“这般年纪成了亲，倒真是……”话没说完，又咽了回去。
看穿着就知道出身不高，到了年岁就成亲，也是常理，怨不得人家成亲早，只能说人家命好。
可若是知晓林宣身世，他也没几个人好意思说人家命好了。人生大概就是这样，不知道机遇在哪里，可能前半生过得困苦潦倒，后半生顺遂无忧。
眼见围着他们的人散了，程愫牵着林宣的手挤出去，说道：“走吧，咱们回去。”
林宣没有说话，点点头跟在他身边，两人一前一后挤出人群。走出礼部前那片空地时，程愫回过头往榜的方向看了一眼。那面杏黄色的榜单还在原处，乌泱乌泱的人还在急着往前看榜，耳边各种杂七杂八的声音，有嚎啕大哭的，又欣喜若狂的，人生百态，这里一下子能见到许多。
……
虞文棠也是今年的新科举子，他爹是工部侍郎，从小生活的环境就很优渥，他今年二十五岁，也算是少年英才了，今年第一次参加春闱，本来让小厮看榜跟他汇报消息就成，他偏要自己过来看。结果早上赖床起不来，一直拖到这会儿才过来。
到礼部门前的时候，日头已经升得老高了。他坐在马车里，掀开车帘往外看了一眼，那面杏黄色的榜前仍然围着不少人，却没有清晨那般挤得水泄不通了。
他放下车帘，慢条斯理地整了整衣领，才扶着车辕下了马车，拍了拍袖口不存在的灰尘。小厮早就在外头等着了，见他下来，连忙凑上前：“二公子，榜单早就贴出来了，您怎么才来？”
虞文棠打了个哈欠：“起晚了。”他说得理直气壮，像是晚起是一件值得夸耀的事。
天知道他之前为了科举考试有多努力！天不亮就起床，天都黑了还在点着油灯读书，可谓是起得比鸡早睡得比狗晚，如今终于能稍微休息几天了，他可不得好好睡一睡。
他沿着人群边缘往前走，目光懒懒地扫过那面榜。刚要在榜上找自己的名字，余光却被旁边一阵喧哗吸引了。
他偏过头去，看见人群中央围着两个人，一个穿着长衫的年轻人，身形高大，站得笔直，旁边那人比他矮一些，眉眼低垂，安静地站在他身侧。围过来的人越来越多，有人挤上前去，有人扬声说着什么。
虞文棠停下脚步，示意小厮去打听。小厮挤进人群，过了一会儿又挤出来，凑到他耳边低声道：“二公子，那位就是今年的会元，永安府成安县的程愫程郎君。旁边那个是他夫郎，听说方才有人要榜下捉婿，他说自己已经成亲了。”
虞文棠挑了挑眉，饶有兴致地又往那边看了一眼。那年轻人看起来确实年轻，也就十七八岁的模样，模样俊秀，身形挺拔瘦高，站在人群中十分突出。
虞文棠今年二十五岁，自认在举子中已经算是年轻的了，没想到还有比他更小的。
他正想着，目光从程愫身上移开，落到他身边那人脸上。那人穿着一件半旧的靛蓝衣衫，跟这程郎君衣服颜色是一样的。
他站在那人身侧，好似有几分被吓到了。虞文棠的目光在他脸上停了一瞬，被他的容貌惊艳了一下。他又停了一瞬，随即微微眯起了眼睛。
确实好看。
五官精致，气质沉静内敛。虞文棠在京城见过不少美人，可他在脑海里搜了一圈，竟想不出几个能与眼前这人相比的。
只是那人的眉眼、鼻梁、唇形……虞文棠有一种莫名的熟悉感，可又说不上来在哪里见过。他皱了皱眉，他的记忆力也很好，见过的人应该是不会忘才对，可偏偏想不起来，干脆不想了。
那边的人群已经渐渐散了，程愫侧身说了句什么，带着林宣穿过人群，很快便消失在街角。
虞文棠站在原地看着那两人的背影，好一会儿没有动。小厮凑过来问：“二公子，您看榜吗？”
虞文棠回过神来，摆了一下手，转身往马车走去：“看！小爷今儿个专门跑一趟就是为了看我这榜上大名的！”
……
程愫和林宣两人回到三元会馆时，院门还关着，屋里一切如常。进去后林宣刚把门关上没一会儿，就被敲响了。
敲门声很急促，像是有人用指节叩了好几下，又退后一步等着。林宣去开了门，门外站着两个穿红布褂子的报子，手里举着写了字的红纸，面色通红，额角沁着一层薄汗。
其中一个人看见门开了，便扬声喊了一句：“恭喜程老爷高中会元！”声音又亮又脆，像是要把整条胡同的人都喊过来听。
林宣愣了一下，随后反应过来，侧身让他们进来，笑意盈盈的从屋里取出早就备好的碎银子，分给那几个人。
报子接了赏钱，又说了几句吉利话，才笑呵呵地退了出去。门还没关上，街坊邻里已经闻声聚拢过来，三三两两站在院门外头朝里张望，有人高声说着祝贺的话，也有人只是探头看了看便走了，脚步声在胡同里响了一阵，又慢慢散去了。
会馆的管事也赶了过来，他大约五十出头，穿着一件半新的灰布长衫，站在院门口，在门槛外头站定，脸上带着真切的笑意，朝程愫拱了拱手：“程公子高中会元，真是令我们会馆蓬荜生辉。公子是外地来的，能在我们这里住下，那也是我们会馆的福气，沾了喜气，也沾了光。”